Intel prend en charge le logiciel mains libres UCL MotionInput qui promet une informatique plus équitable pour tous

Lorsque les gens pensent au géant des fabricants de puces basé à Santa Clara, Intel, l’accessibilité ne vient naturellement pas à l’esprit comme quelque chose dont l’entreprise se soucie. Après tout, qu’est-ce que la fabrication de processeurs informatiques a de commun avec le fait de rendre la technologie accessible aux personnes handicapées ? Comme toujours, le lien qui unit cette juxtaposition apparemment disparate est le personnes. Se soucier de l’accessibilité, que ce soit en morceaux ou en prose, ne consiste pas simplement à se concentrer sur la technologie elle-même. La technologie n’est rien, elle est sans âme. C’est le personnes derrière la technologie qui compte le plus. Donc, oui, le travail d’Intel sur les puces informatiques n’a aucune pertinence pratique pour l’accessibilité, mais ce n’est pas le point. Le fait est que l’accessibilité compte vraiment pour les personnes, la main-d’œuvre d’Intel, qui se réunissent pour créer lesdites puces. Mais cela va plus loin.

En février dernier, le directeur de l’accessibilité d’Intel, Darryl Adams, m’a dit dans une interview que l’entreprise s’engage à jouer son rôle pour assurer un accès numérique équitable à la communauté des personnes handicapées. Tirant parti de son échelle massive, Intel pense que la technologie inclusive est quelque chose [we] peut mettre dans le monde pour en faire un meilleur endroit, a déclaré Adams. Cette mission résonne si profondément chez Adams parce qu’il a lui-même une déficience visuelle, il bénéficie donc littéralement de la technologie rendue plus accessible et empathique. Les implications comptent.

Intel poursuit sa mission d’étendre l’accès numérique avec la prise en charge de l’UCL Logiciel Motion Input. Dans un communiqué de presse publié le mois dernier, la société a annoncé UCL MotionInput. Développé en collaboration avec Microsoft et IBM, le logiciel a été construit par des étudiants du département d’informatique de l’University College London (UCL). Lorsqu’il est associé à une webcam, UCL MotionInput permet aux utilisateurs de contrôler leur PC de manière mains libres. l’ordinateur est contrôlé par des gestes de la tête, des mains, du corps entier ou de la parole. Le logiciel utilise l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique pour analyser lesdits mouvements et les convertir en actions de déclenchement traditionnelles à l’aide de la souris et du clavier. UCL MotionInput est conceptuellement très similaire à la fonctionnalité de contrôle de commutateur de longue date d’Apple pour les utilisateurs qui ne peuvent pas contrôler leurs ordinateurs via des méthodes d’entrée conventionnelles. La principale différence entre les deux est que UCL MotionInput ne nécessite aucun matériel supplémentaire, alors que Switch Control nécessite évidemment des commutateurs. Intel et ses partenaires aiment décrire UCL MotionInput comme un multi-touch dans l’air.

Depuis la création du PC de bureau, les utilisateurs finaux ont dû apprendre à utiliser des périphériques d’entrée informatiques comme un clavier et une souris. Nous voulions tous libérer le potentiel de ce qui se passerait si un ordinateur pouvait être conscient d’une gamme de ton mouvements, a déclaré Pippa Chick, directrice des comptes mondiaux d’Intel au sein de leur équipe des sciences de la santé et de la vie, dans une récente interview réalisée par e-mail. Maintenant, augmentez cela davantage, dans la version 3, pour inclure la parole sur l’appareil aux côtés des mouvements. Le logiciel est donc destiné à tout utilisateur qui souhaite une interface sans contact pour remplacer un clavier, une souris et un joypad par le logiciel qu’il utilise déjà au quotidien.

UCL MotionInput est né de la nécessité, une réponse à Covid-19. Le projet a été dirigé par le professeur Dean Mohamedally, avec le professeur Graham Roberts, le Dr Atia Rafiq et Sheena Visram. Selon Chick, ces deux derniers ont joué un rôle déterminant dans la définition des besoins cliniques et des paramètres des interactions sans contact dans les soins primaires, le triage, les soins hospitaliers, les cas d’utilisation côté patient, chirurgicaux et radiologiques. Plus de 70 étudiants couvrant de nombreuses disciplines ont travaillé sur UCL MotionInput, dont la plupart ont travaillé à distance en raison des restrictions de Covid.

Au début de la pandémie, les scientifiques et les professionnels de la santé suivaient le virus pour déterminer sa propagation, et la question a été soulevée au sujet des ordinateurs dans les hôpitaux, les maisons de soins et d’autres environnements qui pourraient abriter le virus par des personnes touchant les objets. De telles considérations ont nécessité un examen urgent et important, a déclaré Chick. Si les vaccins ne protégeaient pas contre les variantes émergentes, la technologie sans contact deviendrait essentielle. Ainsi, la décision a été prise par les personnes impliquées de trouver et de construire des moyens de contrôler les ordinateurs qui ne nécessitent en fait rien de toucher.

Bien sûr, ce qui a commencé comme un effort pour atténuer la transmission du coronavirus s’est transformé en quelque chose d’éminemment utilisable par les membres de la communauté des personnes handicapées. Ceci est encore un autre exemple de technologie conçue pour autre chose, comme Chick me l’a dit, les exemples cliniques sont clairs du point de vue de l’hygiène et de la sécurité et sont réutilisés pour répondre à des applications encore plus significatives. Chick a cité plusieurs exemples de cas où UCL MotionInput pourrait s’avérer utile. Ceux-ci incluent un chef parcourant une recette sur une tablette avec les mains pleines ou sales, ainsi que quelqu’un qui veut jouer de la musique au bord de la piscine mais ne veut pas que son appareil se mouille. Du point de vue de l’accessibilité, Chick a également mentionné que UCL MotionInput était bénéfique pour les utilisateurs qui ne peuvent pas étendre leurs bras vers l’avant pour toucher un écran, car ils sont capables de contrôler l’interface via des gestes faciaux, etc. De plus, quelqu’un qui ne peut pas bouger son cou mais boîte déplacer leurs yeux peuvent utiliser la fonctionnalité de regard pour manipuler le pointeur, par exemple.

L’architecte en chef de l’équipe, Sinead [Tattan], a fait un travail fantastique sur ce choix et mélange de modalités d’utilisation, et ce n’est que la première génération de ce travail, a déclaré Chick. L’équipe de l’UCL recherche activement des groupes qui souhaitent tester et améliorer ces fonctionnalités avec eux.

Une grande partie des commentaires externes sur UCL MotionInput provenaient de la communauté ALS. Chick a expliqué que Catherine Cummings, qui est directrice exécutive de l’Alliance internationale pour l’association ALS/MND, a joué un rôle déterminant dans la diffusion des idées de conception de logiciels. [for UCL MotionInput] à la communauté de la SLA pour des idées et des suggestions. Les commentaires ont été à la fois merveilleux et instructifs, a déclaré Chick. Des exemples de cela incluent la possibilité de changer facilement de modalité lorsque quelqu’un se fatigue d’effectuer certains mouvements. Les membres de Cummings Alliance ont été très enthousiasmés par l’ampleur et la profondeur des mouvements possibles avec UCLMotionInput, a ajouté Chick. Ils rendent les tâches quotidiennes sur son ordinateur plus accessibles et plus agréables.

En regardant vers l’avenir, Chick a déclaré que l’obtention de plus de commentaires était un objectif principal. Les étudiants et les universitaires veulent entendre les industries, en particulier les organisations caritatives, pour savoir ce qui fonctionne, ce qu’il faut améliorer et ce que les gens veulent construire ensuite, a-t-elle déclaré. Ils sont un groupe super sympa et veulent vraiment entendre des gens que je connais que l’accessibilité dans les jeux est un grand thème pour nous tous [on] l’équipe, mais aussi qu’il y a tellement de possibilités d’atteindre d’autres industries avec cette technologie.

Une vidéo montrant UCL MotionInput en action est disponible sur YouTube.

Mise à jour 7/19 : cette histoire a été mise à jour pour refléter le rôle de l’UCL dans le projet.