Initié d’Astros: JP France se débarrasse de la situation difficile et fait son travail
CLEVELAND JP France admet qu’il est un peu trop pensif. Lorsqu’il a du temps libre, son esprit se met à bourdonner de toutes sortes de scénarios et de possibilités. Pour essayer d’atténuer cela les jours où il lance, France s’assoit à une table dans le club-house avec quelques coéquipiers et joue aux cartes pour garder son esprit occupé.
Pourtant, alors qu’il n’était pas distrait par le jeu de cartes devant lui avant la victoire 6-4 bien méritée de samedi contre les Guardians, la recrue de 28 ans n’a pas pu s’empêcher de faire face à la réalité de sa situation.
Son équipe venait de vider la plupart de ses balles dans une défaite de 14 manches la nuit précédente et avait utilisé tous les releveurs sauf un, qui avait déjà lancé deux jours de suite. Cela signifiait que la France devait rester sur le monticule aussi longtemps que possible pour sauver un enclos qui manquait également à Ryne Stanek, qui figurait sur la liste des deuils / urgences familiales de la ligue quelques heures avant le premier lancer.
« Absolument, surtout après ce long match de 14 manches hier soir, j’ai dû y aller et juste moudre et c’est ce que j’ai fait », a déclaré France.
Grind est un bon mot pour la performance de la France. Ses affaires n’étaient certainement pas spectaculaires. Après avoir marché seulement neuf frappeurs au total lors de ses six premiers départs dans la ligue majeure, il a marché six Gardiens lors du septième départ de sa carrière.
Il a également accordé sept coups sûrs, ce qui signifiait qu’il avait du trafic sur les bases à chaque manche. Il a obtenu de l’aide de ses coéquipiers, qui ont tourné trois doubles jeux derrière lui, ce que la France a plaisanté en disant qu’il n’avait jamais eu la chance de se produire pour lui avant d’atteindre les ligues majeures.
« Mes emplacements n’étaient pas là où ils sont habituellement », a déclaré France. « La balle rapide manquait, mais j’avais une défense impressionnante derrière moi. Double jeux, auxquels je ne suis pas vraiment habitué. Je pense que j’en avais trois l’année dernière et aucun l’année précédente, donc en avoir trois dans ce match était énorme pour moi pour entrer dans la septième manche. »
La France est entrée dans la septième manche, parce que le manager Dusty Baker espérait pouvoir s’en tenir à son plan de sauvetage : la France pour sept manches, Bryan Abreu pour la huitième et Ryan Pressly pour la neuvième.
La France a terminé sixième avec 91 lancers, une marque qu’il n’avait atteinte qu’à la moitié de ses départs précédents, mais il a été expulsé pour une autre manche avec une avance de 5-1. Après avoir éliminé Myles Straw, promené Steven Kwan et attisé Amed Rosario, la France était à 104 lancers, un sommet en carrière, avec Jos Ramirez, l’un des frappeurs les plus dangereux de la Ligue américaine, qui est passé au marbre.
Pourtant, Baker a laissé son homme continuer.
« Je sais que nous avions un frappeur dangereux au marbre à Ramirez, mais nous essayions de lui tirer une (manche) de plus parce que je n’avais que deux corps frais dans l’enclos des releveurs », a déclaré Baker.
Le 105e lancer de la France était une balle rapide qui a été déposée dans le champ droit pour un simple RBI qui a finalement poussé Baker à abandonner son plan et à amener Abreu un peu plus tôt.
« Je me disais juste de vider le réservoir », a déclaré France. « J’ai mis la balle rapide où je voulais, c’était la moitié intérieure, mais il a juste mis ses mains à l’intérieur et a obtenu un coup sûr. »
Malgré quelques moments tendus, Abreu et Pressly ont terminé la victoire, préservant l’enclos des releveurs de Baker et laissant l’esprit de la France se reposer en sachant qu’il avait fait son travail.
« Entrer dans le match quand j’ai le temps de m’asseoir et d’attendre, c’est généralement quand je me prends la tête », a déclaré France. « Mais quand j’étais là-bas en train de lancer, je n’y ai pas vraiment pensé. Juste un lancer, un au bâton, une manche à la fois. »