Il y a 22 ans, le meilleur film de science-fiction de Steven Spielberg prédisait une technologie qui changerait la vie

Cela fait 22 ans depuis la sortie de Rapport minoritairel’adaptation dirigée par Tom Cruise d’une histoire du même titre de Philip K. Dick de 1956, et l’un des aspects les plus utopiques de la vision cinématographique de notre avenir semble plus proche que jamais avec des prototypes surgissant partout.

Non, nous ne parlons pas de l’informatique tactile holographique souvent citée exposée tout au long du film, du moins pas ici. Les progrès récents en informatique spatiale (hum, Apple Vision Pro) semblent vraiment offrir un avenir prometteur à cette technologie, et le film est incroyablement prédictif sur ce front, à peu près des gants de clavier étranges.

Au lieu de cela, il y a une technologie exposée qui est un peu plus disponible : un Washington DC de l’année 2054 sans embouteillages, grâce à des voitures autonomes se précipitant le long des autoroutes surélevées en béton blanc qui plongent gracieusement entre, autour et même sur les côtés. de bâtiments comme une version surdimensionnée de ces voitures de course à sous jouets du début des années 1990. À un moment donné, la voiture du protagoniste John Anderton monte sur le côté de son immeuble et s’amarre à de grandes fenêtres en verre, lui permettant de sortir directement dans sa suite.

Comme c’est généralement le cas pour une invention de Philip K. Dick, cette technologie s’avère à double tranchant. Lorsqu’Anderton est faussement accusé de meurtre, sa voiture autonome et connectée est réquisitionnée à distance par les autorités. S’ensuit une évasion piétonne intensément acrobatique. Mis à part les implications de l’absence d’utilisation corrompue de la technologie, un tel réseau de voitures autonomes et une ville sans circulation pourraient-ils voir le jour ?

Les voitures autonomes d’aujourd’hui

Comme le savent tous ceux qui ont conduit une Tesla, les voitures autonomes, ou presque autonomes, sont une réalité très proche, même si leur déploiement est limité. Les compagnies de taxi autonomes comme Cruise et Waymo transportent des passagers sans conducteurs à San Francisco depuis 2022 et 2023, tandis que Tesla et Google étudient tous deux les degrés d’autonomie des voitures.

Les degrés d’autonomie sont ce qui fait la différence entre une balade mains libres dans une Model 3 et une autoroute qui fonctionne toute seule, explique Ram Vasudevan, professeur agrégé de robotique à l’Université du Michigan, où il étudie les algorithmes logiciels capables de rendre les véhicules autonomes. les véhicules fonctionnent de manière plus fiable. La distinction est entre les véhicules automatisés et les véhicules autonomes, où les véhicules automatisés ont la capacité de conduire sans conducteur humain, explique-t-il. Inverse, mais de manière générale, ils sont probablement surveillés par un humain depuis leur domicile. Les véhicules entièrement autonomes, selon la catégorisation de Vasudevans, peuvent fonctionner sans aucun humain dans la boucle.

Les voitures Waymo sont automatisées et pas entièrement autonomes. La raison en est que le logiciel ne peut pas relever le défi de la conduite en soi, mais que les voitures roulent aux côtés des gens. Les humains sont vraiment l’endroit où conduire devient difficile, dit Vasudevan. Même dans Rapport minoritairec’est à ce moment-là que Tom Cruise commence à essayer de conduire le véhicule qui crée cette vague chaotique de folie.

L’autoroute autonome du futur

Le film est intéressant et, sur le plan de la conduite autonome, dit Vasudavan, je pense qu’ils ont découvert quelque chose de remarquable. Ce qu’ils ont découvert, c’est que, d’une certaine manière, la seule façon d’échapper à la circulation, aux accidents et aux problèmes que l’on trouve sur nos routes et autoroutes actuelles est de laisser les ordinateurs faire tout cela, pour chacun des passagers d’un véhicule. Chaque fois que je donne des conférences au public dans différents endroits, quelqu’un dans l’auditoire fait toujours le même commentaire : ces voitures trichent parce qu’elles circulent sur ces autoroutes dédiées et autonomes.

Cela peut sembler le cas, mais retirer les humains de l’équation de la conduite automobile pourrait bien être le seul moyen de parvenir à un système routier plus utopique.

En tant qu’êtres humains, nous faisons beaucoup de choses très subtiles pour révéler nos comportements aux autres êtres humains ; ce type d’indices subtils est beaucoup plus difficile à détecter pour un système autonome, explique Vasudevan. La variabilité est vraiment le problème. S’ils étaient constamment bons ou mauvais, la conduite serait beaucoup plus simple.

Et ce ne sont pas seulement les conducteurs humains qui posent problème. Les piétons peuvent encore se comporter de manière assez irrationnelle, explique Vasudevan. À l’heure actuelle, l’imprévisibilité d’un cycliste ou d’un piéton peut créer suffisamment de problèmes pour que ces systèmes ne puissent pas être déployés en toute sécurité maintenant.

Ainsi, la véritable technologie habilitante dans Rapport minoritaire, en ce qui concerne les voitures autonomes, il pourrait s’agir d’avancées non divulguées en matière d’urbanisme et d’approbations de zonage, plus que les voitures elles-mêmes. Le logiciel de véhicule fictif pilotant les voitures de Rapport minoritaire n’est peut-être pas bien meilleur que les logiciels du monde réel d’aujourd’hui, mais ce monde a des routes dédiées aux voitures : à part Tom Cruise, il n’y a pas d’humains à pied ou à vélo avec qui affronter sur les routes du futur. Ce n’est pas exactement un système que nous mettrons en place du jour au lendemain.

Ce monde est très attrayant, dit Vasudevan. Mais permettez-moi de vous avertir que cela nécessite un énorme investissement du gouvernement dans une voie réservée, ainsi que des acteurs de l’industrie.

Il y a eu quelques avancées dans ce sens. Dès 2020 au moins, l’État du Michigan et la start-up Cavenue discutaient de la création d’une voie réservée aux véhicules autonomes entre Ann Arbor et Détroit.

Mais ce n’est pas parce que vous pouvez faire quelque chose que vous devriez le faire. Vasudevan croit au potentiel des technologies autonomes. Il est co-fondateur d’une start-up issue de l’Université du Michigan appelée Refraction AI qui utilise un robot à trois roues pour effectuer des livraisons de nourriture sur piste cyclable, mais il prévient qu’avant d’entreprendre tout projet Cela nécessitera des milliards de dollars d’investissement et remodèlera la société. Il est important de s’assurer que cela résoudra de vrais problèmes pour de vraies personnes et ne créera pas de nouveaux problèmes en même temps.

Par exemple, vous supprimez une voie d’une voie publique, dit Vasudevan. Est-ce que cela profite réellement à tout le monde, ou seulement à une petite poignée de personnes ?

Un focus sur les voitures individuelles

Si votre question est Hé, sommes-nous dans un monde où nous pouvons résoudre ce problème et construire une chose entièrement autonome dans les cinq ou 10 prochaines années ? Vasudevan dit que, dans la nature et l’état actuels de la conduite, ma réponse est probablement non.

Mais nous constatons de nombreux progrès dans la manière dont nos voitures individuelles détectent, prennent le contrôle et même conduisent.

Il y avait, après tout, une autre qualité des voitures du futur, comme le montre Rapport minoritaire cela pourrait être plus proche et c’était leur mobilité omnidirectionnelle. Les voitures peuvent pivoter à 360 degrés et même gravir des bâtiments. Mécaniquement, de telles choses sont possibles, et même en cours de réalisation. Par exemple, Hyundai Mobis, une filiale du groupe Hyundai Motor, a développé ce qu’elle appelle un système e-Corner. Il fait pivoter les roues d’une voiture jusqu’à 90 degrés pour permettre des mouvements inhabituels, tels que la rotation ou la conduite en diagonale. Mais l’utilisation d’une telle ingénierie pour un stationnement en parallèle plus que parfait pourrait également s’avérer difficile avec des conducteurs humains impliqués.

Vous pourriez probablement construire des voitures capables de faire bien plus, mais les êtres humains ne seraient probablement pas capables d’utiliser toutes ces fonctionnalités simultanément sans une formation approfondie, explique Vasudevan.

Ce n’est pas un mauvais début.