« Il n’y a tout simplement aucune excuse pour cela »: les anciens combattants sont bouleversés par l’état du mémorial de la Seconde Guerre mondiale

OGDEN CITY, Utah (ABC4) Les anciens combattants de l’Utah et les membres de la communauté sont contrariés à Ogden City pour ne pas avoir pris soin d’un mémorial de la Seconde Guerre mondiale qui a été offert à l’État il y a 74 ans par les Français. Ils appellent la ville à agir rapidement pour sauver Merci Train. La ville dit qu’elle y est déjà.

Merci Train est un wagon couvert qui se trouve à l’extérieur de la gare Union. Le wagon couvert, et d’autres similaires, a été utilisé pendant les deux guerres mondiales. Le train a été construit dans les années 1880 et pendant les guerres mondiales, il pouvait transporter 40 hommes et huit chevaux à travers la France et au combat.

Ogden City donne quelques informations générales sur la voiture : En 1947, Ogden a accueilli le Train de l’Amitié pour l’Utah, avec des citoyens privés fournissant trois wagons de nourriture et d’aide au peuple français après la Seconde Guerre mondiale. En signe de gratitude, le peuple français a envoyé le Train Merci en 1949.

Chaque soldat que je connais, nous portons nos médailles et nous le faisons avec honneur parce que c’est quelque chose que nous avons mérité, a déclaré le commandant du poste 9 de la Légion américaine, AC Scheer, à ABC4. Ce wagon couvert est quelque chose que nous avons gagné et c’est dommage de le laisser partir.

En 2002, il a été déplacé à Ogden mais était en mauvais état. La ville donne des informations complémentaires : Entre 2002 et 2009, des membres de la Société des Quarante Hommes et Huit Chevaux se sont portés volontaires pour réparer le wagon couvert. En tant que conservateurs passionnés mais pas experts, ils ont remplacé le bois pourri et repeint l’extérieur et l’intérieur de la voiture. Le wagon couvert a été inauguré le 11 juillet 2009. Le travail effectué a amélioré de nombreux aspects de l’apparence des voitures, mais le manque de conseils de conservation a conduit à une mauvaise protection à long terme de la voiture. En raison de la découverte du wagon couvert par les éléments et de l’utilisation de peinture au latex, la voiture a subi des effets d’altération au cours des 13 années écoulées depuis sa consécration.

Les vétérans ont déclaré à ABC4 qu’en 2019, Ogden City avait pris le contrôle du wagon couvert et ne leur permettrait plus de travailler sur la voiture. Beaucoup pensent que le wagon couvert ne serait pas dans son état actuel si la ville avait maintenu l’entretien régulier du train Merci.

C’est tout simplement irrespectueux envers tous les anciens combattants qui ont déjà servi dans les forces armées, a déclaré Steve Jones, un résident d’Ogden.

Un autre résident d’Ogden a ajouté : Je crains qu’il n’arrive à un point où il devient de plus en plus difficile de le restaurer correctement.

J’espère que la ville se réunira réellement avec nous, les civils, les militaires et les anciens combattants, et fera avancer les choses à ce sujet, a déclaré Jamie Webb, second commandement de la Légion américaine Post 9, à ABC4.

Dans une déclaration à ABC4, la ville a déclaré : Nous sommes tout à fait d’accord sur le fait que Merci Car a besoin d’amour et avons déjà activement recherché des financements pour y parvenir. Nous rechercherons des entrepreneurs qualifiés et assurés pour répondre à notre appel d’offres (RFB) dans les mois à venir lorsque la source de financement sera sécurisée. Nous rendons hommage à ceux qui nous ont apporté le train à Ogden en 2002 et sommes tous impatients et ravis de voir la Merci Car restaurée et prête à être appréciée par le public.

Si nous pouvons aider de quelque manière que ce soit, nous sommes prêts à faire partie de cette conversation pour travailler avec la fondation ou la ville pour la restaurer, pour la couvrir et la protéger correctement afin que nous n’ayons plus à revivre cela, vétéran du Vietnam Bill Dodge a dit.

Selon la ville, la restauration se déroulera en deux parties : premièrement, nous prévoyons d’engager une entreprise de restauration de wagons professionnelle expérimentée pour suivre les directives recommandées par le State Historic Preservation Office et les protocoles établis par d’autres États qui restaurent leurs propres Merci Cars. Une fois la voiture restaurée, nous engagerons une entreprise professionnelle pour construire une structure de couverture appropriée pour la Merci Car afin d’éviter de futurs dommages dus aux intempéries. Cette double approche permettra de préserver la Merci Car pour les décennies à venir.