Han Kang parle de son livre de Jeju, « Nous ne partageons pas »

Dans le dernier roman de Han Kang, un homme a vu le bout de ses deux doigts dans un accident de bois. Les médecins les rattachent mais le traitement est mauvais et douloureux. Toutes les trois minutes, pendant plusieurs semaines, le soignant plonge soigneusement et sans douleur une aiguille dans les veines de chaque doigt, prélevant du sang, afin que le bout des doigts ne pourrisse pas.

« Ils ont dit qu’il fallait laisser le sang couler, que je devrais ressentir de la douleur », raconte le patient à son ami. « Sinon, les tissus situés sous l’amputation mourront. »

Dans son histoire, Mme Han explore lentement les blessures du passé de son pays. Il a traversé deux des épisodes les plus sombres de la Corée du Sud : le massacre de la ville de Gwangju en 1980, qui a ébranlé le mouvement pro-démocratie, et un chapitre plus meurtrier sur l’île de Jeju, où des milliers de personnes ont été tuées.

Mme Han a attiré beaucoup d’attention, tant au pays qu’à l’étranger, depuis qu’elle a reçu le prix Nobel de littérature en octobre. La traduction anglaise du roman de Jeju, « We Don’t Share », sort cette semaine aux États-Unis, trois ans après sa première publication en coréen.

Son travail sur le passé du régime sud-coréen est considéré comme important depuis décembre, lorsque le président a brièvement imposé la loi martiale. Depuis, il a été inculpé et arrêté.

Mme Han, qui a évité les feux de la rampe depuis qu’elle a remporté le prix Nobel, a déclaré dans une rare interview qu’elle réfléchirait aux événements récents. Dans ses livres, a-t-il déclaré, son intention n’était pas de passer d’un chapitre tragique à un autre de l’histoire moderne de la Corée.

Mais lorsque le livre de Gwangju a été publié en 2014, « People’s Acts », il a été confronté à un gros problème. Essayer de comprendre ses images obsédantes – des milliers d’arbres noirs et interdits se dressant sur une montagne enneigée pendant que la mer passe – l’a conduit à Jeju, une île du sud aux eaux turquoise, aujourd’hui connue comme un lieu de paix.

C’était entre 1947 et 1954, après la révolution, environ 30 000 personnes ont été tuées et des policiers, soldats et gardes de sécurité anticommunistes, avec le soutien tacite de l’armée américaine. Environ un tiers des victimes étaient des femmes, des enfants ou des personnes âgées.

Dans « We Will Not Be Divided », le protagoniste, Kyungha, un écrivain qui souffre de rêves récurrents après avoir publié un livre sur une ville appelée « G -« , se promène dans la neige qui recouvre Jeju, lors d’un voyage à Jeju. révélations sur plusieurs générations d’une famille qui a souffert du meurtre.

En écrivant sur ses rencontres avec des personnes qui ont vécu la douleur de la Corée du Sud, Han a déclaré qu’il se sentait plus connecté aux expériences des victimes partout dans le monde et à ceux qui ne cessent de s’en souvenir.

« C’est douloureux et sanglant, mais c’est la vie maintenant, reliant la partie qui peut mourir et la partie qui vit », a-t-il déclaré en coréen dans une vidéo depuis son domicile à Séoul. « Relier les souvenirs des morts avec ceux des vivants, pour ne rien laisser mourir. Ce n’est pas seulement l’histoire de la Corée, je pense que c’est pour tout le monde. »

Theresa Phung, directrice générale de Yu & Me Books dans le quartier chinois de Manhattan, a déclaré que le magasin avait constaté un enthousiasme suscité par le travail de Mme Han et une augmentation des ventes, qui ne suit pas toujours un prix Nobel.

« L’une de ses qualités les plus impressionnantes est sa capacité à prendre des événements réels et des situations sociales et à vous ramener à ce moment précis, mais il sait que ces moments rares sont une répétition de l’histoire », a déclaré Mme. Phung. Que vous lisiez ce qui se passe à Gwangju ou autour de la table du dîner, ce sont les vies que vous voyez partout et les problèmes que vous voyez partout.

Née à Gwangju d’un père écrivain, Mme. Han a passé plusieurs années après sa première carrière en tant que journaliste de magazine, tout en écrivant également de la poésie et des nouvelles. Alors qu’il essayait d’écrire son premier roman à l’âge de 26 ans, il a loué une petite chambre à Jeju, avec vue sur l’eau, à une femme âgée qui vivait en bas de chez lui.

Un jour, alors qu’elle se dirigeait vers le bureau de poste, la mère du propriétaire a montré du doigt un mur de ciment près du micocoulier au centre du village et a dit sans ambages : « C’est ici que les gens ont été abattus cet hiver-là.

Ces souvenirs sont revenus à Mme Han alors qu’elle luttait pour donner un sens à ses rêves douloureux, dont elle réalisait qu’ils concernaient le temps et la mémoire, a-t-elle déclaré.

Il a dit : « C’est juste comme ça. » « En fait, tout le monde à Jeju est un survivant, un témoin et un membre de la famille en deuil. »

Mme Han, 54 ans, est devenue populaire parmi les lecteurs anglophones en 2016 avec son livre « The Vegetarian ». Son langage dynamique et son histoire sans faille d’une femme au foyer qui s’est rebellée discrètement contre la violence et le patriarcat ont captivé les lecteurs du monde entier et lui ont valu l’International Booker Prize pour la fiction cette année-là. Ses œuvres ont été traduites 28 langues. La version la plus récente, « We Do Not Part », a été traduite en anglais par e. Yaewon et Paige Aniyah Morris.

En Corée du Sud, Mme Han a écrit de la poésie, des nouvelles et des romans pendant plus de vingt ans. Mais son succès international a élargi son lectorat dans son pays, où son portrait de Gwangju – le moment fondateur de la démocratie sud-coréenne – l’a placé sur la liste des écrivains et autres personnalités culturelles.

Il parle, comme dans ses livres, avec la tradition de la poésie, choisissant chaque mot et chaque phrase avec réflexion et soin. Kim Seon-young, qui a édité la version coréenne de « Human Acts » et est devenue son amie, a rappelé que Mme Han lui avait dit un jour en plaisantant que si son avion s’écrasait, Mme Kim n’était pas autorisée à changer une syllabe qu’elle ne faisait pas. d’accord avec. presque, même la grammaire était un peu.

Mme. Le Nobel de Han, le premier décerné à un écrivain sud-coréen, a été célébré comme les Jeux olympiques, avec ses livres vendus à guichets fermés, des panneaux publicitaires à travers le pays le louant et des foules de gens. Les caméras de télévision diffusent dans une librairie de quartier à Séoul qui a fonctionné tranquillement pendant six ans. Son fils, âgé d’une vingtaine d’années, a été tellement submergé par son attention qu’elle lui a demandé de ne pas la nommer lors des entretiens, a-t-elle déclaré.

Depuis qu’il a reçu le prix, il tente de retourner à sa vie d’écrivain tranquille, principalement dans une pièce en bois ensoleillée donnant sur une petite cour. Il a déclaré qu’une légère neige tombait, effaçant les fleurs sauvages qu’il avait plantées l’année dernière, qui avaient fleuri en blanc avant de se faner et de geler.

« Pouvoir se déplacer librement et voir comment les gens vivent, de manière anonyme, libre d’écrire sans aucun fardeau, est le meilleur endroit pour un écrivain », a déclaré Mme. Han.

Le prix Nobel est arrivé à un moment difficile en Corée du Sud, qui n’est pas parvenu à son terme et s’est concentré sur un point s’il pouvait provoquer une effusion de sang. Deux jours avant le voyage de Mme Han en Suède pour la cérémonie, le président Yoon Seok Yul a déclaré la loi martiale et envoyé des militaires à l’Assemblée nationale – une première depuis le massacre de Gwangju.

Mme Han a déclaré qu’elle avait observé la situation, de côté, jusqu’à ce que l’Assemblée nationale lève la loi martiale tôt dans la matinée.

« Les souvenirs de 1979 et 1980, qu’ils les aient vécus directement ou indirectement, ils savaient qu’ils ne devaient pas se répéter, c’est pourquoi ils sont descendus dans la rue à minuit », a-t-il déclaré en faisant référence aux députés. des manifestants qui s’opposaient à l’ordre de M. Yoon. « De cette façon, le passé et le présent sont liés. »