Hamer et Brereton Díaz obtiennent Sheffield United sur la bonne voie contre Cardiff

Il était difficile de mettre un prix sur cette victoire pour Sheffield United. L’équipe de Chris Wilder avait étonnamment perdu ses trois derniers matchs dans un coup extrêmement dommageable à leurs espoirs de promotion automatique. Mais l’ouvreur de Gustavo Hamer, généralement le premier demi-semestre et la frappe tardive de Ben Brereton Díaz, a été suffisante pour relancer les esprits de la maison lors d’une soirée détrempée à Bramall Lane.

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Surtout, la victoire a remonté United à moins de cinq points de Burnley, qui a gagné 2-1 à Watford plus tôt dans la journée, avant le voyage important des Blades à Turf Moor le lundi de Pâques.

La victoire à East Lancashire garderait l’équipe de Wilder à la chasse à une finition parmi les deux premières et ils se dirigeront à travers les Pennines en sachant que rien de moins de trois points ne fera l’affaire.

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« Lorsque vous perdez des matchs, vous devez gagner, surmonter la ligne avec cette première victoire à nouveau est la plus difficile », a déclaré Wilder après avoir battu Cardiff en difficulté. «Revenir à la victoire – avec notre 27e victoire de la saison – était important.

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« Il y a eu de bonnes performances, mais nous avions besoin du résultat plus que tout et nous l’avons compris. Nous devons mettre l’équipe dans la bonne façon lundi et ce sera un enfer de jeu. Nous allons devoir produire une performance et nous allons entrer dans le jeu en tant que chasseurs – Burnley allons y aller en tant que grands favoris. »

United a fait assez, juste, contre Cardiff, même si ce n’était pas un affichage vintage. Là encore, ça n’allait probablement jamais être après leur récente oscillation que personne n’a vu venir.

Wilder a vu ses hommes perdre à Oxford, à la maison contre Millwall, puis à nouveau à Plymouth le week-end dernier. Le manager United, un compétiteur féroce, s’est affronté avec des joueurs d’Argyle et le personnel d’entraîneurs après l’inverse 2-1 à domicile, ce qui a conduit les deux clubs accusés d’inconduite par l’association de football.

La récente série de l’équipe de Wilder avait clairement atténué les esprits parmi les fidèles de Bramall Lane et le temps misérable a à peine aidé à soulever l’obscurité. L’atmosphère était plate et le fanfaron avec lequel United a joué pendant une grande partie de la saison manquait à nouveau. Les laissez-passer ont été insuffisamment cuits, surchés ou simplement déplacés car Cardiff a eu peu de problèmes à garder leurs hôtes à distance.

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Cardiff a menacé à la contre-attaque et à mi-chemin de la première mi-temps, mais cela n’a rien fait et à partir de là, United a cassé le champ. L’ailier de Crystal Palace sur le logement Jesurun Rak-Sakyi a montré une compétence impressionnante pour dépasser le capitaine de Cardiff, Callum O’Dowda, à mi-chemin. Rak-Sakyi a conduit au cœur de la défense des visiteurs à l’intérieur du canal droit avant de ne pas se faire tirer à l’intérieur de la boîte de 18 verges.

À la 33e minute, Tyrese Campbell s’est accroché à une passe intelligente de Hamer et a frappé un coup de pied gauche qui a dévié un défenseur de Cardiff. Il est tombé avec bonté contre le Hamer de l’ancrage, dont le toucher habile avec l’extérieur de sa botte droite a envoyé le pass de balle Ethan Horvath à bout portant.

Sept minutes avant la pause, Hamer a recroquevillé un délicieux coup franc à pied droit contre l’extérieur du poteau de gauche de Horvarth avec le gardien de but en visite battu puis, 11 minutes après la deuxième mi-temps, l’arrière gauche unis Harrison Burrows a frappé un tir gauche féroce qui a tiré une belle sauvegarde de Horvarth.

Les demi-chances ont proliféré aux deux extrémités pour le reste du match avant que United ne marque à nouveau dans les étapes de clôture lorsque Kieffer Moore a dévié le croisement bas du flanc gauche a été cliniquement envoyé au poteau éloigné par son autre remplaçant Brereton Díaz.

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Le manager de Cardiff, Omer Riza, a fait face à des chants de «vous vous faites limogner le matin» en visitant les fans avec son équipe sans victoire en cinq et un point de sécurité. Neil Warnock a même été lié à un retour dramatique à Cardiff en remplacement de Riza avant la réunion à domicile incontournable de lundi avec Oxford.

Riza, qui a été forcée de s’excuser plus tôt dans la semaine après avoir étiqueté les supporters de Cardiff «sans aucune idée», a déclaré à propos des abus: «Je suis très triste à ce sujet. Mais je dois le prendre sur le menton et être fort pour mes joueurs.»

Alors que Cardiff se battait désespérément pour rester dans la division, Wilder et ses joueurs peuvent se préparer à affronter Burnley avec un espoir renouvelé peut-être, peut-être, en l’échappant automatiquement.