Guerre en Ukraine : en envoyant des chasseurs Mirage, la France renforce son soutien à Kiev
Le président français Emmanuel Macron a surpris les observateurs, jeudi 6 juin, dans une interview télévisée sur TF1 et France 2 réalisée après les commémorations des 80 ans.ème anniversaire du jour J, lorsqu’il a annoncé que la France enverrait des avions de combat en Ukraine. « Un plan de transfert » des chasseurs Mirage 2000-5 sera lancé « dès demain », a déclaré le président français, à la veille de la visite à Paris du président ukrainien Volodymyr Zelensky.
Ces derniers mois, plusieurs sources au sein des forces armées et du gouvernement ont laissé entendre qu’ils avaient renoncé à cette option jugée trop complexe, préférant se retirer au profit des transferts de F-16 américains proposés par d’autres pays. Pays-Bas, Danemark et Norvège. L’annonce du président marque une rupture avec cette ligne. Macron n’a pas précisé combien d’avions Mirage pourraient être envoyés, mais il a précisé qu' »une coalition » était en train de se « construire » « avec d’autres partenaires », et que cela pourrait prendre « cinq à six mois ».
Dans la pratique, il n’existe pas beaucoup d’options réalistes permettant à la France de remettre un nombre raisonnable d’avions à l’Ukraine. L’armée de l’air française ne dispose que d’un nombre limité de chasseurs (26 Mirage 2000-5, sur environ 200 Mirage et Rafale). Ces chiffres suffisent déjà à peine à la France pour assurer l’ensemble des missions dont elle a la charge au quotidien (surveillance du territoire, dissuasion, participation aux missions de l’OTAN, etc.).
La dernière escadrille de chasse française encore à exploiter des Mirage 2000-5 est la 1/2 Cigognes, stationnée sur la base aérienne de Luxeuil, dans l’est de la France. Pourtant, retirer des avions de cet escadron pour les donner à Kiev reviendrait à mettre fin à l’unité. Une autre option, discutée par les experts, serait donc d’envoyer à l’Ukraine les Mirage 2000-5 actuellement aux mains du Qatar, qui tente depuis plusieurs années de les vendre à l’Indonésie. En février, Jakarta a renoncé de manière inattendue à acheter les 12 avions, évalués à environ 700 millions d’euros.
Les pilotes seront « formés en France »
Les Mirage 2000-5 sont les plus anciens avions de combat de l’armée de l’air française, aux côtés des Mirage 2000-D, également demandés par Kiev. Leur remplacement est prévu d’ici 2029. Ils restent néanmoins très utilisés, notamment à Djibouti, où ils sont basés en permanence dans le cadre d’un accord de défense visant à assurer la police du ciel de la Corne de l’Afrique. En mars, certains de ces avions ont été déployés pour intercepter des drones houthis en mer Rouge.
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