Google poursuit les fraudeurs cryptographiques pour avoir prétendument téléchargé de fausses applications sur la boutique d’applications Android

Google a intenté une action en justice jeudi contre un groupe d’escrocs cryptographiques, alléguant avoir fraudé plus de 100 000 personnes à travers le monde en téléchargeant des applications frauduleuses d’investissement et d’échange cryptographique sur Google Play.

Google affirme qu’il s’agit de la première entreprise technologique à prendre des mesures contre les fraudeurs cryptographiques, et ce afin de créer un précédent juridique pour établir des protections pour les utilisateurs. Le procès affirme que les défendeurs ont fait « de multiples fausses déclarations à Google afin de télécharger leurs applications frauduleuses sur Google Play, y compris, mais sans s’y limiter, des fausses déclarations sur leur identité, leur emplacement, ainsi que le type et la nature de l’application téléchargée ».

La société appartenant à Alphabet intente une action civile en vertu de la loi RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations), ainsi que des poursuites pour rupture de contrat contre le groupe d’escrocs, qui, selon la société, ont créé et publié au moins 87 applications frauduleuses pour duper les utilisateurs.

« C’est une opportunité unique pour nous d’utiliser nos ressources pour lutter contre les mauvais acteurs qui exécutaient un vaste système de cryptographie pour frauder certains de nos utilisateurs », a déclaré Halimah DeLaine Prado, avocate générale de Google, à CNBC Crypto World dans un entretien exclusif. entretien caméra.

 » Rien qu’en 2023, nous avons constaté aux États-Unis plus d’un milliard de dollars de fraudes et d’escroqueries liées aux cryptomonnaies. [lawsuit] nous permet non seulement d’utiliser nos ressources pour protéger les utilisateurs, mais également de servir de précédent aux futurs acteurs malveillants en leur indiquant que nous ne tolérons pas ce comportement », a-t-elle ajouté.

Le procès, déposé dans le district sud de New York, a déclaré que les escrocs présumés, identifiés comme Yunfeng Sun, également connu sous le nom d’Alphonse Sun, et Hongnam Cheung, également connu sous le nom de Zhang Hongnim ou Stanford Fischer, menaient leur stratagème depuis au moins 2019. Les deux auraient incité les victimes à télécharger leurs applications depuis Google Play et d’autres sources via trois méthodes : des campagnes par SMS utilisant Google Voice auprès des victimes principalement aux États-Unis et au Canada, des vidéos promotionnelles en ligne sur YouTube et d’autres plateformes, et des campagnes de marketing d’affiliation qui versaient des commissions aux utilisateurs pour l’inscription des personnes.

Sun, Cheung et leurs agents ont conçu les applications pour qu’elles paraissent légitimes, montrant aux utilisateurs qu’ils maintenaient leur solde sur l’application et obtenaient un retour sur leurs investissements, selon le procès. Cependant, les utilisateurs ne pouvaient pas retirer leurs investissements ou leurs prétendus gains.

Dans le but de convaincre les utilisateurs que les applications étaient dignes de confiance, les défendeurs permettraient aux utilisateurs de retirer initialement de petites sommes d’argent, selon la poursuite. D’autres se seraient vu dire qu’ils devaient payer des frais ou disposer d’un solde minimum pour retirer leur argent, des stratagèmes qui, selon Google, « ont escroqué certaines victimes avec encore plus d’argent ».

« Malheureusement, à mesure que de nouvelles technologies apparaissent, des acteurs malveillants exploitent cette technologie pour tenter de frauder les utilisateurs », a déclaré DeLaine Prado. « Nous avons des équipes qui travaillent 24 heures sur 24 pour détecter les fraudes, les spams et les abus et lorsque nous trouvons un cas unique dans lequel nous peut en fait aller plus loin, nous nous engagerons dans un litige affirmatif en déposant une action en justice pour créer des protections juridiques pour nos utilisateurs d’une manière plus constructive.

L’une des applications mises en avant dans la poursuite était TionRT, qui prétendait être un échange cryptographique. Google a déclaré que l’application avait été téléchargée sur Play en 2022 par un compte de développeur associé à Sun. Les membres du stratagème frauduleux présumé ont utilisé des messages texte et des plateformes de médias sociaux pour inciter les victimes à télécharger l’application et à l’utiliser pour investir, avec la promesse de gagner de l’argent supplémentaire, selon la plainte.

TionRT semblait légitime en raison des communiqués de presse sur l’application publiés sur les sites Web des services de presse, selon la poursuite. Selon Google, lorsque les victimes se plaignaient aux personnes qui leur envoyaient des SMS de ne plus pouvoir retirer leur argent, elles ne recevaient pas de réponse. La plateforme a finalement été fermée.

Google a été alerté des fausses applications par les victimes, qui ont contacté l’entreprise après des efforts infructueux pour retirer leurs fonds.

« Nous disposons d’une équipe dédiée à la cybersécurité qui examine constamment l’ensemble de nos plateformes et services pour rechercher des opportunités dans lesquelles nous pouvons faire plus ou dans lesquelles nous pensons que les utilisateurs sont victimes d’abus », a déclaré DeLaine Prado. Dans certains cas, Google s’associe aux forces de l’ordre, a-t-elle ajouté.

Google a déclaré dans la plainte que lorsqu’il mettrait les applications hors ligne, les fraudeurs en créeraient de nouvelles et les téléchargeraient sur Google Play, en utilisant « diverses infrastructures de réseau informatique et des comptes pour masquer leur identité et en faisant de fausses déclarations à Google dans le processus. « 

Google affirme avoir subi des dommages de plus de 75 000 $ en engageant des dépenses pour enquêter sur la violation et en ressources en matière de sécurité et d’intégrité. La société demande une injonction permanente contre les défendeurs pour dommages généraux et pour les empêcher, ainsi que leurs employés, de créer des comptes Google et d’accéder aux services Google.