Gerry Thornley: la France termine l’année en tant que favorite de la Coupe du monde mais le haut niveau n’a jamais été aussi compétitif

Ainsi se termine une série d’automne qui a confirmé la France comme favorite de la Coupe du monde, mais a également suggéré que le niveau supérieur des jeux a rarement été plus compétitif.

Pays de Galles (9e rang mondial)

Résultats: L 23-55 contre la Nouvelle-Zélande. W 20-13 contre l’Argentine. L 12-13 contre la Géorgie. L 34-39 contre l’Australie.

Wayne Pivac a tenté de recréer le jeu de déchargement large qui a valu à Scarlets le Pro12 en 2017, mais ses joueurs semblent manquer de conviction à cet égard. Il a toujours semblé que le règne de Warren Gatland / Shaun Edwards masquait les fissures évidentes dans leurs régions et le cheminement des joueurs. Bien qu’il y ait de jeunes talents qui arrivent, ils comptent toujours beaucoup sur une vieille garde. Ce qui ne veut pas dire qu’ils ne pourraient pas commencer à changer les choses, à commencer par l’Irlande à domicile lors du week-end d’ouverture des Six Nations, surtout si Warren Gatland revient.

Argentine (8)

Résultats: W 30-29 contre l’Angleterre. L 13-20 contre le Pays de Galles. 29-52 contre l’Ecosse.

Si leurs résultats avaient été dans l’ordre inverse, la revue d’automne des Pumas aurait peut-être été très différente. Ils ont joué de bonnes choses, ont un buteur de classe mondiale à Emiliano Boffelli et l’arrière latéral de Gloucester, Santiago Carreras, âgé de 23 ans, a en fait regardé la partie à l’extérieur. Mais après leur victoire méritée à Twickenham, semblable à l’année dernière lorsqu’ils ont été battus 53-7 par l’Irlande, ils se sont effondrés à Murrayfield. Ils n’ont pas été aidés par le carton rouge de Marcos Kremers et trois cartons jaunes. Mais là est le hic, la discipline reste un problème clé du côté de Michael Cheikas.

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Ecosse (7)

Résultats: L 15-16 contre l’Australie. W 28-12 contre Fidji. L 23-31 contre la Nouvelle-Zélande. W 52-29 contre l’Argentine.

Plus que tout, l’automne a confirmé que la décision initiale de Gregor Townsends d’omettre Finn Russell de l’équipe était tout simplement stupide. Contre les Pumas, Russell a récolté quatre passes décisives et une grande implication dans deux autres. Il est également le meilleur buteur du Top 14, et avec lui à la barre, une mêlée sud-africaine et bien d’autres choses, notamment la finition de Darcy Grahams, ils peuvent être une poignée pour n’importe qui.

Australie (6)

Résultats: W 16-15 contre l’Ecosse. L 29-30 contre la France. L 27-28 contre l’Italie. L 10-13 contre l’Irlande. W 39-34 contre le Pays de Galles.

Aucun pays à court d’argent n’a effectué plus de tests (14) au cours de l’année civile, et ils auraient pu être cinq sur cinq. Ainsi, signer après trois défaites par un total combiné de cinq points avec 26 points sans réponse au cours des 23 dernières minutes confirme que les joueurs ont conservé, comme l’a dit Nick White à Dublin, une confiance à cent pour cent en Rennie. Manquant au moins 14 joueurs à ce stade, ils ont du physique, de solides coups de pied arrêtés et ajoutent Will Skelton et un Quade Cooper en forme pour résoudre leur problème de position à la mi-temps, les deux fois vainqueurs de la Coupe du monde pourraient être à nouveau des prétendants à la Coupe du monde. Cela veut tout dire vraiment.

Angleterre (5)

Résultats: L 29-30 contre l’Argentine. W 52-13 contre le Japon. D 25-25 contre la Nouvelle-Zélande. L 13-27 contre l’Afrique du Sud.

Le mantra fastidieux de Jones à propos de le juger à la Coupe du monde pourrait encore se réaliser étant donné le manque apparent d’appétit pour un changement à 10 mois de la Coupe du monde au sein de la RFU. Leur jeu offensif, tel qu’il est, n’a été vu que lorsqu’il a été libéré dans les 10 dernières minutes contre la Nouvelle-Zélande. L’Angleterre ne se contente pas de perdre des matchs, elle recule à un rythme alarmant de nœuds, estime Clive Woodward. Pas surprenant étant donné le chiffre d’affaires alarmant des entraîneurs adjoints sous Jones – 18 au dernier décompte.

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Afrique du Sud (4)

Résultats: L 16-19 contre l’Irlande. L 26-30 contre la France. W 63-21 contre l’Italie. W 27-13 contre l’Angleterre.

L’équipe la plus stable au monde, conservant le vaste noyau des vainqueurs de la Coupe du monde 2019, a connu une tournée de fin d’année fructueuse; des défaites étroites contre les deux premiers mondiaux compensées par de belles victoires contre une équipe italienne qui avait battu l’Australie une semaine plus tôt et, sans ses joueurs basés en Europe, contre l’Angleterre.

Les Springboks ont illuminé une journée sombre et inquiétante (pour l’Angleterre en tout cas) et leur jeu de puissance productif avec un merveilleux essai de contre-attaque de 80 minutes initié par Damian Willemse, poursuivi par le rené et influent Willie le Roux et terminé par Kurt-Lee Arendse .

Willemse, qui s’améliore rapidement, qui a surmonté sa journée torride à Dublin, et Arendse figuraient parmi les atouts de la tournée, notamment car Cheslin Kolbe ressemble à l’ombre du joueur de 2019. Ajoutez Handre Pollard et Lukhanyo Am dans le mélange, et ils restent à nouveau des prétendants sérieux.

Nouvelle-Zélande (3)

Résultats: W 55-23 contre le Pays de Galles. W 31-23 contre l’Ecosse. D 25-25 contre l’Angleterre.

À l’exception de leur implosion au cours des 10 dernières minutes à Twickenham, qui a été précipitée par le talentueux Beauden Barrett qui a finalement reçu un carton jaune pour violation flagrante de la loi près de sa propre ligne, il semblait que les All Blacks étaient de retour avec vengeance. Fidèles à eux-mêmes, ils ont atteint les plus hauts sommets d’attaque. Brodie Retallick et TJ Perenara ont été rajeunis, Ardie Savea et Rieko Ioane ont été mortels. Le match A au RDS a démontré leur force inégalée en profondeur. Ajoutez Will Jordan et Damian McKenzie dans le mélange. Ouais.

Française (2)

Résultats: W 30-29 contre l’Australie. W 30-26 contre l’Afrique du Sud. W 35-17 contre le Japon.

Sans Paul Willemse et un Roman Ntamack rouillé en difficulté, aidés par Mathieu Jalibert sur le banc, Les Bleus ont trouvé un moyen de battre l’Australie et l’Afrique du Sud, battant ainsi toutes les autres équipes du top cinq au Stade de France en 2022 sans défaite. l’absence de Melvyn Jaminet, le talent, la polyvalence et les coups de pied de Thomas Ramos ont brillé à l’arrière, tandis que le retour de l’ancien capitaine Charles Olivon a ajouté un opérateur qualifié et un porteur dynamique à leur puissant mélange de backrow. Les favoris de la Coupe du monde.

Irlande (1)

Résultats: W 19-16 contre l’Afrique du Sud. W 35-17 contre Fidji. W 13-10 contre l’Australie.

Ala Les Bleus, et comme toutes les bonnes équipes, ont trouvé un moyen de gagner des matchs sans jouer à leur meilleur niveau, démentant ainsi l’idée qu’ils ne peuvent pas résister à des équipes physiquement plus grandes. Battre l’Australie sans Johnny Sexton était en fait un bonus. Certes, il y avait des signes que les équipes avaient ciblé la panne irlandaise et, par extension, élaboré l’attaque irlandaise, et il y a encore de la place pour un facteur X dans un joueur de type James Lowe/Michael Lowry/Jordan Larmour/Jacob Stockdale.