Gareth Southgate: le manager anglais prévient que les adversaires des quarts de finale que la France est le plus gros test auquel son équipe pourrait être confrontée
Gareth Southgate a admis que la France constituait le plus grand test auquel l’Angleterre pourrait être confrontée lors de la Coupe du monde après que son équipe ait organisé un affrontement en quart de finale avec les champions du monde samedi.
L’Angleterre a battu le Sénégal 3-0 en huitièmes de finale dimanche pour atteindre les huit derniers pour la deuxième Coupe du monde consécutive, l’équipe de Didier Deschamps faisant obstacle à une place en demi-finale après avoir battu la Pologne 3-1 plus tôt dans le journée.
L’équipe de Southgate n’a battu la France qu’une fois en sept rencontres depuis le début du siècle, tandis que le coach a perdu sa seule rencontre avec Les Bleus – une défaite 3-2 en juin 2017.
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L’équipe de Deschamps a soulevé le trophée en Russie en 2018 et avant la rencontre au stade Al Bayt, Southgate a déclaré : « En ce qui concerne la France, c’est le plus gros test auquel nous puissions faire face.
« Ce sont des champions du monde avec un talent incroyable et des joueurs individuels exceptionnels. Ils sont très difficiles à affronter et à marquer des buts, c’est donc un défi fantastique et un match brillant à préparer. »
Le match de l’Angleterre contre la France est le deuxième quart de finale à être confirmé après que l’Argentine a organisé un match contre les Pays-Bas vendredi, et Southgate a déclaré : « Les deux quarts de finale qui sont déjà en place sont des rivalités historiques.
« C’est un super match auquel participer et se tester contre les meilleurs. »
La France a dépassé la Pologne grâce à deux buts de Kylian Mbappe, qui est le meilleur buteur de la Coupe du monde avec cinq buts en quatre matchs.
Mbappe – qui n’a encore que 23 ans – a également marqué lors de la finale de 2018 lorsque la France a battu la Croatie, et Southgate a déclaré : « C’est un joueur de classe mondiale et il a déjà livré de grands moments dans ce tournoi et dans les tournois précédents. »
Kylian Mbappe fête son deuxième but contre la Pologne
Le sélectionneur anglais a également souligné les qualités de deux des coéquipiers de Mbappe en déclarant : « Je pense [Antoine] Griezmann a maintenant plus de 70 matchs consécutifs pour la France et je pense que c’est aussi un joueur phénoménal.
« Nous connaissons si bien Olivier Giroud et ils ont aussi de jeunes joueurs de milieu de terrain exceptionnels. Partout où vous regardez, quand nous étudions la France à chaque tranche d’âge, ils ont une profondeur incroyable de talent à chaque poste. »
Neville: Walker clé pour arrêter Mbappe
Sky Sports’ Gary Neville – un ancien joueur et entraîneur anglais – a déclaré que l’arrière droit Kyle Walker sera la clé pour arrêter Mbappe, qui a tendance à jouer à gauche de l’attaque française.
« Je pense que pendant quelques semaines, dans tous nos esprits, nous avons pensé que c’était une collision entre lui et Kyle Walker », a déclaré Neville. TVI. « Je ne peux pas vraiment penser à un autre arrière droit dans le monde que je voudrais lui opposer.
« Cela ne veut pas dire que Kyle le fera sortir du jeu. C’est un joueur sensationnel, le nouveau meilleur joueur du monde. Dévastateur.
« Kyle se rapprochera de lui – il a plus de rythme que les joueurs polonais. »
Cependant, Sky Sports’ Roy Keane a déclaré qu’il serait « presque impossible » pour l’Angleterre de maîtriser Mbappe, racontant ITV : « Je pense qu’il est presque impossible de l’arrêter – c’est pourquoi il est le plus grand joueur du monde.
« Mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas gagner le match de football. L’Angleterre a ses propres joueurs attaquants et vous doublez, vous avez des corps autour de lui.
« L’Angleterre en a assez dans son casier pour lui causer des problèmes à l’autre bout. »
Southgate : Sterling de retour en Angleterre
Raheem Sterling a commencé les matchs contre l’Iran et les États-Unis avant d’être abandonné pour la victoire contre le Pays de Galles
Il a été révélé avant le coup d’envoi que Raheem Sterling ne serait pas disponible pour l’Angleterre en raison d’une « affaire familiale » – révélée plus tard comme étant des intrus armés entrant chez lui alors que sa famille était présente – et Southgate a confirmé que l’attaquant de Chelsea reviendrait en Angleterre.
« Raheem doit faire face à une situation familiale, il retourne donc en Angleterre », a déclaré le manager. « Nous devons lui donner le temps d’essayer de résoudre ce problème et d’être là pour sa famille. C’est la chose la plus importante pour le moment, nous allons donc lui donner cet espace.
« Cela n’a pas eu d’impact sur la sélection de l’équipe. J’ai passé beaucoup de temps avec Raheem ce matin, mais vous avez des jours où des événements se produisent et vous devez les gérer.
« Il est sur le chemin du retour. Nous veillons évidemment à ce qu’il ait de l’espace et à ce que sa vie privée soit respectée, nous ne voulons donc pas parler trop en détail.
« Ce n’est pas idéal pour le groupe avant un grand match, mais cela devient insignifiant – l’individu est plus important que le groupe dans ces moments-là. »
Kane vise la course au but après avoir cassé le canard
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Alors que Mbappe – le joueur hors concours de la France – continue de s’épanouir sur la scène mondiale, l’homme principal de l’Angleterre s’est également inscrit parmi les buts dimanche.
Harry Kane est resté sans but lors des phases de groupes après avoir terminé la précédente Coupe du monde avec le Golden Boot, mais a marqué le deuxième but de l’Angleterre lors de sa victoire 3-0 contre le Sénégal pour se démarquer au Qatar.
« En tant qu’attaquant, marquer des buts est ce que vous faites et c’est l’un des meilleurs sentiments que vous puissiez avoir dans le football », a déclaré Kane. « J’attendais patiemment d’essayer de marquer et heureusement, c’était aujourd’hui.
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« Je me sens bien. J’espère que cela pourra commencer une bonne course pour moi personnellement, car je sais que cela aidera également l’équipe.
« Mais, comme vous l’avez vu aujourd’hui, nous avons des gens qui marquent à toutes sortes de postes, ce qui est vraiment important lorsque vous abordez les dernières étapes d’un tournoi. »
Kane a également fait écho aux réflexions de Southgate sur la France posant un test difficile pour l’Angleterre, mais a reconnu que lui et ses coéquipiers devraient affronter les meilleures équipes du moment s’ils veulent soulever la Coupe du monde pour la deuxième fois.
« Samedi sera vraiment difficile », a déclaré le capitaine anglais. « La France est une grande équipe, championne en titre, donc nous savons que ça va être une soirée vraiment difficile.
« Si vous voulez gagner la Coupe du monde, vous devez affronter les meilleures équipes du monde et la France en fait définitivement partie. »
Cissé : Les occasions manquées ne sont pas la raison pour laquelle nous avons perdu
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Le Sénégal a eu deux occasions glorieuses d’ouvrir le score avant que Jordan Henderson ne marque le premier but de l’Angleterre, avec Ismaila Sarr flamboyant à quelques mètres avant que Jordan Pickford ne réalise un superbe arrêt pour nier Boulaye Dia.
Les champions d’Afrique ont eu du mal à causer des problèmes à l’Angleterre une fois que l’équipe de Southgate a pris les devants, mais leur entraîneur, Aliou Cissé, a refusé de rejeter la faute sur ses attaquants ratés.
Lorsqu’on lui a demandé si les occasions manquées de Sarr et Dia étaient la raison pour laquelle le Sénégal avait perdu le match, l’ancien milieu de terrain de Birmingham et de Portsmouth a répondu : « Non, je ne dirais pas ça.
« Un match dure 90 minutes. Pendant une demi-heure, nous avons plutôt bien joué et nous nous sommes créé des occasions, mais malheureusement nous n’avons pas marqué. Nous jouions contre une très bonne équipe d’Angleterre, mais nous n’étions pas aussi bons que nous aurions dû l’être.
« Je n’essaie pas de trouver des excuses mais il nous manquait deux ou trois joueurs qui auraient probablement pu nous donner quelque chose en plus.
« Nous avons vu une grande différence entre les équipes aujourd’hui. Nous avons travaillé pendant des années pour être la meilleure équipe africaine, mais maintenant nous affrontions une équipe parmi les cinq meilleures au monde et je pense que vous avez vu la différence. »