Frontier a menti sur les vitesses Internet et a arnaqué les clients, selon la FTC

La Federal Trade Commission a déclaré aujourd’hui qu’elle « a pris des mesures pour empêcher le fournisseur de services Internet Frontier Communications de mentir aux consommateurs et de les facturer pour les vitesses Internet à haut débit qu’il ne parvient pas à fournir ».

Frontier a été poursuivi par la FTC en mai 2021, et jeudi, il a accepté un règlement avec la FTC et les procureurs de district du comté de Los Angeles et du comté de Riverside qui représentaient le peuple de Californie. Frontier doit payer 8,5 millions de dollars à la Californie « pour les frais d’enquête et de litige » et 250 000 dollars supplémentaires qui seront distribués aux clients de Frontier qui ont été lésés par les actions présumées de Frontier.

Frontier doit également apporter des modifications, telles que permettre aux clients d’annuler le service sans frais et « réduction[ing] les factures des clients californiens qui n’ont pas été informés qu’ils reçoivent un service DSL beaucoup plus lent que la vitesse la plus élevée annoncée », a déclaré la FTC.

« Frontier a menti sur ses vitesses et a arnaqué les clients en facturant des prix à haut débit pour un service lent », a déclaré Samuel Levine, directeur du Bureau de la protection des consommateurs de la FTC. « La proposition d’ordonnance d’aujourd’hui oblige Frontier à étayer ses revendications de haut débit. Elle offre également aux clients attirés par les mensonges de Frontier des options gratuites et faciles pour abandonner leur service lent. »

Le règlement est en attente de l’approbation d’un juge du tribunal de district américain du district central de Californie. La FTC a approuvé l’ordre proposé par un vote de 4-0. Frontier n’a ni admis ni nié les allégations du procès.

Affirmant que la plainte de la FTC « comportait des allégations sans fondement et ne tenait pas compte de faits importants », Frontier a déclaré aujourd’hui qu’elle « a réglé le procès de bonne foi pour le mettre derrière nous afin que nous puissions nous concentrer sur nos activités ».

DSL lent et incohérent

Le procès porte sur les affirmations de Frontier concernant son service Internet DSL, qui est beaucoup plus lent que la fibre jusqu’au domicile. Les vitesses DSL varient également considérablement selon l’emplacement en fonction de la proximité du domicile d’un client par rapport à l’infrastructure du fournisseur.

La FTC a déclaré que l’ordonnance proposée « obligera Frontier à justifier ses revendications de vitesse Internet au niveau client par client pour les nouveaux clients et les clients plaignants et à informer les clients lorsqu’elle n’est pas en mesure de le faire ; exigera que Frontier s’assure qu’elle peut fournir le service Internet accélère la publicité avant de s’inscrire, de mettre à niveau ou de facturer de nouveaux clients ; [and] interdire à Frontier de recruter de nouveaux clients pour son service Internet DSL dans les zones où le nombre élevé d’utilisateurs partageant le même équipement réseau provoque une congestion entraînant un service Internet plus lent.

De plus, Frontier doit « aviser les clients existants qui reçoivent le service Internet DSL à des vitesses inférieures à celles annoncées et permettre à ces clients de modifier ou d’annuler leur service sans frais ».

Alors que les clients bénéficieront d’un certain soulagement financier et d’une certaine flexibilité, beaucoup sont toujours bloqués dans des zones où Frontier DSL est le seul choix. « De nombreux abonnés au service DSL de Frontier se trouvent dans des zones rurales où ils n’ont peut-être qu’un seul choix, ou des choix très limités, pour le service Internet », a déclaré la FTC.

Le règlement indique également que Frontier doit déployer un service de fibre jusqu’au domicile dans 60 000 foyers en Californie d’ici quatre ans. Cela s’ajoute à l’engagement précédent de Frontier de déployer la fibre dans 350 000 foyers et entreprises en Californie d’ici la fin de 2026, qui faisait partie d’un règlement de faillite. Le nouveau règlement précise également que les 60 000 foyers doivent s’ajouter à tout déploiement effectué avec un financement de la Federal Communications Commission ou de toute subvention d’un État ou d’un gouvernement local.