France, UE : Élever les droits lors d’une visite de haut niveau en Chine

(Paris) Le président français Emmanuel Macron et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen devraient faire des droits humains une priorité lors de leur visite à Pékin du 4 au 8 avril 2023, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui.

Alors que le président chinois Xi Jinping cherche à réinitialiser les relations avec la France et les autres gouvernements européens et l’Union européenne depuis la fin des politiques draconiennes de zéro-Covid de la Chine, Macron et von der Leyen devraient saisir cette opportunité pour placer les relations Europe-Chine dans un cadre de droits.

Le président Macron et von der Leyen ne devraient pas balayer sous le tapis les gouvernements chinois qui approfondissent l’autoritarisme lors de leur visite à Pékin, a déclaré Bénédicte Jeannerod, directrice France à Human Rights Watch. Ils devraient profiter de leurs apparitions publiques avec Xi Jinping pour exprimer leurs vives préoccupations concernant les violations généralisées des droits à travers la Chine, l’oppression accrue à Hong Kong et au Tibet, et crimes contre l’humanité au Xinjiang.

Macron et von der Leyen devraient publiquement faire pression pour la libération de toutes les personnes détenues et emprisonnées pour des motifs politiques. Ils devraient inclure les centaines de milliers de Ouïghours et d’autres musulmans turcs du Xinjiang, des militants et des politiciens poursuivis pour des activités politiques pacifiques à Hong Kong, et des manifestants arrêtés pour les manifestations du livre blanc de Covid-19 sur le continent.

Macron et von der Leyen devraient également soulever des cas individuels, comme l’économiste ouïghour et lauréat du prix Sakharov du Parlement européen Ilham Tohti, et le magnat des médias de Hong Kong Jimmy Lai. Avant de se rendre à Pékin, ils doivent rencontrer société civile des groupes de Chine continentale, du Xinjiang, du Tibet et de Hong Kong.

La visite de Macron et von der Leyens, qui semble être principalement axée sur l’invasion russe de l’Ukraine, est l’un des nombreux engagements de haut niveau entre l’Europe et la Chine ces derniers mois. Le chancelier allemand Olaf Scholz et le président du Conseil européen Charles Michel se sont rendus à Pékin en novembre et décembre respectivement. Michel a soulevé la question des droits de l’homme mais n’a pas laissé entendre que la poursuite des violations des droits en Chine affecterait les relations UE-Chine. En février, le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a rencontré Macron à Paris et a assisté à la conférence annuelle de Munich sur la sécurité.

Au milieu de ces récents engagements Europe-Chine, il y a eu plusieurs développements importants en matière de droits humains, a déclaré Human Rights Watch. À la mi-février, des responsables britanniques, français et européens, suite à des pressions publiques, ont annulé des réunions avec un haut responsable du Xinjiang sanctionné par le gouvernement américain, Erkin Tuniyaz.

À peu près au même moment, l’UE a repris un dialogue sur les droits de l’homme avec le gouvernement chinois, malgré les appels à le suspendre lancés par des organisations de la société civile. Les groupes ont déclaré que le dialogue était clairement inefficace car l’UE avait longtemps échoué à le lier à des progrès tangibles en Chine ou à lutter contre l’impunité du gouvernement chinois pour les graves violations des droits. Toujours à la mi-février, le nouvel ambassadeur de Pékin auprès de l’UE a déclaré que Bruxelles et Pékin devraient lever leurs sanctions mutuelles afin qu’un accord commercial bilatéral puisse aller de l’avant. L’UE avait imposé des sanctions aux hauts responsables du Xinjiang pour violations des droits des musulmans turcs et Pékin avait riposté.

Depuis 2019, l’UE et certains gouvernements et institutions européens ont contribué à créer une dynamique pour tenir Pékin responsable des crimes contre l’humanité contre les Ouïghours et d’autres musulmans turcs du Xinjiang avec des sanctions contre les hauts responsables du Xinjiang. En octobre 2021 aux Nations unies, la France a mené une condamnation interrégionale sans précédent de ces exactions.

L’année suivante, deux mois après que le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme a publié un rapport révolutionnaire concluant que les abus au Xinjiang pourraient constituer des crimes contre l’humanité, la France et d’autres États membres de l’UE ont soutenu une motion du Conseil des droits de l’homme des Nations Unies visant à tenir un débat sur la situation au Xinjiang. Alors que la motion a été rejetée par un vote de 19 contre 17, la marge étroite a sapé le sentiment d’impunité du gouvernement chinois pour les crimes graves, a déclaré Human Rights Watch.

Les développements récents suggèrent que les droits de l’homme risquent à nouveau de devenir moins prioritaires, comme c’était le cas avant 2019, lorsque de nombreux dirigeants et gouvernements européens préféraient ce qu’ils qualifiaient de diplomatie discrète en réponse aux violations croissantes des droits de l’homme en Chine. Cette approche a généré peu de pression sur Pékin pour inverser la spirale descendante des droits de l’homme pendant le mandat de Xi.

Lors de la dernière visite d’État de Macron en Chine, en novembre 2019, il n’a fait aucune mention publique des graves abus de Pékin au Xinjiang. Lors de sa conférence de presse de clôture, Macron a déclaré avoir insisté auprès de Xi sur la nécessité du dialogue et de la retenue à Hong Kong. Cependant, il n’a pas appelé Xi à respecter les droits des habitants de Hong Kong au milieu des manifestations de rue de six mois de la ville pour la démocratie au cours desquelles la police a fait un usage excessif de la force.

Le prochain sommet des dirigeants UE-Chine devrait avoir lieu à Bruxelles en juin et le plus haut diplomate de l’UE, Josep Borrell, prévoit de se rendre prochainement en Chine.

Russies crimes de guerre en Ukraine, il n’y a aucune raison pour Macron et von der Leyen d’ignorer les violations croissantes des droits de l’homme par les gouvernements chinois, a déclaré Jeannerod. Macron et von der Leyen devraient profiter de leur voyage à Pékin pour s’exprimer sur la détérioration du bilan de la Chine en matière de droits et montrer que la France et l’UE ont proclamé que l’engagement en faveur des droits et libertés fondamentaux s’applique également systématiquement à la Chine.