France Les tombes de migrants racontent les traversées tragiques de la Manche
Après la mort d’un migrant soudanais de 20 ans, Yasser, alors qu’il tentait de monter dans un camion traversant la Manche vers la Grande-Bretagne, il a été enterré loin de son pays d’origine, dans un cimetière du nord de la France.
« Il était si jeune », a déclaré la travailleuse humanitaire française Mariam Guerey à propos de sa mort en 2021.
Yasser est l’une des 404 personnes au moins à être mortes depuis 1999 en tentant de traverser la Manche vers ce qu’elles espéraient être un avenir meilleur en Grande-Bretagne, affirment des groupes humanitaires.
Ce chiffre n’inclut pas ceux qui ont disparu en tentant de rejoindre les côtes anglaises via le tunnel sous la Manche, comme passagers clandestins sur des ferries ou – de plus en plus aujourd’hui – en mer sur des canots surpeuplés.
Dans la ville portuaire française de Calais, un groupe de travailleurs humanitaires et de bénévoles se démènent pour identifier un nombre croissant de morts afin de leur offrir un enterrement digne.
Dans l’un des principaux cimetières de la ville, Guerey a énuméré les noms de ceux que le groupe avait aidé à enterrer ces dernières années.
Abubakr, un Soudanais de 26 ans également, a été renversé par un train en 2022.
« Il prenait toujours des photos », a déclaré Guerey.
Au cimetière de Calais Nord, le coin musulman est quasiment plein. Beaucoup de ses occupants sont des personnes qui ont quitté leurs foyers en Afrique ou au Moyen-Orient.
Leurs tombes sont souvent de simples monticules de terre, surmontés d’un nom et d’une date de décès sur une plaque métallique.
Le corps de Behzad, un Iranien né en 1988, s’est échoué en 2020, un seul billet de 50 euros (54 dollars) soigneusement emballé dans une pochette en plastique toujours sur lui.
« Il était parti seul, en ramant », a expliqué Guerey.
La travailleuse humanitaire a déclaré qu’elle s’était rendue dans tous les camps de migrants informels de la région avec le billet de banque imperméabilisé pour demander de l’aide pour l’identifier.
Les migrants font leurs adieux à leurs compagnons à Calais en février 2022
Bernard BARRON
Finalement, un autre migrant a déclaré que Behzad lui avait donné 50 euros avant de partir et qu’il avait gardé la même somme pour lui.
Comme Behzad était un musulman chiite, « sa famille nous a demandé de mettre un tissu noir sur sa tombe et de placer un gâteau spécial dessus », a expliqué Guerey.
Au cimetière de Calais Nord, les noms de certaines tombes se sont estompés avec le temps.
En 2022, l’association Caritas France a tenté de récolter des fonds pour remédier à la situation, mais n’a pu offrir qu’une frontière en ciment à quelques-uns.
Entourée de galets blancs et couverte de fleurs, la tombe de Salim, un migrant décédé en 2017, se démarque cependant.
Son ami Amjad, un Libyen de 36 ans qui a trouvé du travail comme soudeur, dit qu’il lui rend visite chaque fois qu’il le peut pour s’en occuper.
« C’est important », a-t-il déclaré.
Amjad a déclaré qu’il venait également assister aux funérailles d’autres migrants lorsqu’il était libre et qu’une fois par an, il célébrait son ami perdu avec un repas.
Quant à Rola, sept ans, elle repose dans un cimetière à 30 minutes de route près de la ville de Dunkerque.
Un singe en peluche et un bouquet de tulipes sont assis au sommet de sa tombe.
Elle s’est noyée début mars lorsque le canot sur lequel elle et sa famille étaient embarqués a chaviré dans un canal menant à la Manche. Ses parents et ses frères ont survécu.
Les membres de l’Initiative funéraire affirment qu’ils font de leur mieux pour offrir à chaque personne une sépulture appropriée.
Mais lorsque la religion d’une personne est inconnue, « nous effectuons deux enterrements devant la tombe : un chrétien et un musulman », a expliqué Guerey.
Il est rare que les familles parviennent à réunir les fonds nécessaires pour ramener à la maison les restes de leurs proches.
Renvoyer un cercueil dans une Syrie déchirée par la guerre coûte entre 6 000 et 8 000 euros (6 500 à 8 600 dollars), a-t-elle expliqué, à titre d’exemple.
Lorsque la famille choisit un enterrement en France, elle et d’autres travailleurs humanitaires organisent une collecte de fonds et la communauté migrante intervient pour couvrir les frais.
Mais les contrôles d’identité étendus, exigeant aujourd’hui des tests ADN, signifient que de nombreux migrants musulmans ne peuvent pas bénéficier de l’enterrement le jour même, comme c’est la coutume dans leur religion, ont déclaré des travailleurs humanitaires et un entrepreneur de pompes funèbres.
Sur les cinq migrants noyés en janvier, trois n’avaient toujours pas été enterrés, ont-ils indiqué.
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