France : La gratuité des transports publics décolle à Montpellier DW 21/02/2024
Depuis le 21 décembre 2023, le demi-million d’habitants de Montpellier et ses environs, dans le sud de la France, n’ont plus à payer pour les transports publics. Beaucoup d’entre eux sont satisfaits de cette mesure, mais ils émettent des réserves.
Rayène Chabbi, 31 ans, est soulagée de ne plus avoir à payer le bus et le tramway qu’elle prend pour se rendre au travail en semaine, comme un lundi matin récent.
Dans le passé, elle conduisait souvent la voiture de ses parents sur les sept kilomètres jusqu’au bureau.
« Les transports publics gratuits sont une très bonne idée, surtout pour les gens comme moi qui réfléchissent à deux fois avant de dépenser 50 dollars (54 dollars) pour un abonnement mensuel. Je ne gagne que 1 950 dollars bruts par mois », a-t-elle déclaré à DW en attendant son bus.
« C’est pareil pour ma sœur qui utilise désormais aussi les transports en commun », ajoute-t-elle.
Moins de stress, meilleur pour l’environnement
Une demi-heure plus tard, Chabbi descend d’un tramway à Castelnau-le-Lez, un quartier du nord-est de Montpellier.
« Prendre la voiture aurait pris au moins dix minutes de plus et j’aurais certainement été coincée dans les embouteillages. J’aime cette façon de voyager sans stress. En plus, je protège l’environnement », a-t-elle déclaré en parcourant les quelques centaines de kilomètres. mètres à l’entreprise Simax, où Chabbi travaille comme assistant du directeur.
L’entreprise de taille intermédiaire, qui fournit des logiciels de gestion aux entreprises, cofinance la gratuité des transports publics via un impôt sur les salaires de 2%, comme le font environ 2 500 autres entreprises montpelliéraines employant 11 salariés ou plus. Au total, les mesures coûtent 30 millions de dollars (32 millions de dollars). C’est à comparer au budget total de la ville qui s’élève à 1 milliard.
La PDG Miren Lafourcade n’hésite pas à payer, bien au contraire.
« Notre entreprise se trouvait autrefois dans une zone mal desservie par les transports publics. C’est pourquoi nous avons déménagé dans cet endroit, à seulement 3 minutes à pied d’un arrêt de tramway. Pour une fois, les impôts que nous payons servent à quelque chose qui profite société », a-t-elle déclaré à DW.
Simax emploie actuellement 60 personnes et réalise un chiffre d’affaires annuel de 1,5 million de dollars (1,6 million de dollars). Elle vise à recruter jusqu’à dix collaborateurs supplémentaires cette année, le développement durable, qui inclut les transports publics, devant rester un élément crucial de ses plans d’expansion.
Fait partie d’un programme plus vaste d’adaptation au climat
Julie Frèche, vice-présidente de la métropole de Montpellier et chargée des questions de transports, se félicite de ces efforts.
« Nous souhaitons mettre en œuvre une politique environnementale positive. La gratuité des transports publics augmente le pouvoir d’achat des citoyens », a-t-elle déclaré à DW.
« De plus, la mesure améliore la qualité de l’air », a ajouté Frche.
Montpellier prend également d’autres mesures d’adaptation au climat, d’autant plus que les températures peuvent atteindre près de 50 degrés Celsius en été.
La ville plante de la verdure et ajoutera 50 000 arbres d’ici 2026.
« Nous construisons également 235 kilomètres de pistes cyclables supplémentaires et ajoutons cinq lignes de bus aux 41 existantes et une cinquième ligne de tramway », a souligné Frche.
Mais partout à Montpellier n’est pas servi de la même manière
Ce nouveau tramway reliera également Saint-Jean-de-Védas. La ville voisine, qui fait partie du grand Montpellier, compte environ 12 000 habitants. De nombreux nouveaux immeubles d’habitation voient le jour ici.
C’est pourquoi Hugo Daillan estime qu’il faudra davantage de liaisons en transports en commun.
La jeune femme de 28 ans vit dans le centre de Montpellier et travaille dans un magasin de fleurs à Saint-Jean-de-Védas. Il voyage avec un groupe de passagers des transports publics lorsqu’il parle avec DW.
« C’est le seul arrêt de tramway de Saint-Jean-de-Védas. Le tramway ne circule que toutes les 15 minutes, même si à la fin de la journée de travail, les gens doivent rentrer chez eux. Et beaucoup ici prennent la voiture. Les transports la connexion est si mauvaise que la mairie a mis en place une navette payante dans un quartier », a déclaré Daillon à DW en montrant le panneau de destination.
Il a également souligné que le système de transport public « gratuit » n’était pas réellement gratuit.
« Le prix que nous payons est que cet argent ne peut pas être investi dans l’expansion du réseau de transport actuel », a-t-il déclaré.
« En rendant les transports publics gratuits, vous devez vous assurer que tous les quartiers de la ville ont accès au réseau de transport, surtout dans une ville en pleine croissance comme celle-ci. Ou bien vous ne faites plaisir qu’aux gens du centre bien desservi et oubliez ceux qui vivent en périphérie », a déclaré Daillan.
Alexandre Brun, maître de conférences en géographie à l’université Paul-Valry de Montpellier, partage ce point de vue.
« La ville devrait également construire de nouvelles connexions entre les banlieues, afin qu’il ne soit plus nécessaire de passer par le centre-ville pour se rendre dans une autre banlieue », a déclaré Brun à DW.
Il craint également que la taxe sur les salaires ne dissuade les entreprises de s’implanter à Montpellier.
« Et nous avons encore besoin d’entreprises supplémentaires pour réduire le chômage », a-t-il ajouté.
Le taux de chômage montpelliérain s’élève à 9,6 % en 2023, soit environ deux points au-dessus de la moyenne nationale.
Les conducteurs et les économistes sont fans
Mais les conducteurs interrogés à Saint-Jean-de-Védas semblent saluer la gratuité des transports, du moins ceux qui n’ont pas à se rendre au centre-ville.
« C’est très pratique. Je prends désormais régulièrement les transports en commun pour faire mes courses en centre-ville », explique à DW Claire Maurin, une institutrice de 40 ans.
Pierre Chanal, 66 ans, descendait de sa voiture quelques mètres plus loin.
« Dans le centre-ville, la circulation est intense et les frais de stationnement sont élevés », a déclaré le retraité à DW. Il a dit que prendre les transports en commun est beaucoup plus rapide et plus détendu.
Fady Hamad, économiste et directeur du think tank montpelliérain Institut des économistes des ressources de l’environnement et du développement durable, partage cet enthousiasme.
« Comme tout service public, il s’agit d’un outil de redistribution des revenus », a-t-il déclaré à DW.
« Cela a des effets externes positifs. Cela réduit les émissions de CO2 et la pollution de la ville. Cela semble également conduire à l’ouverture de nouveaux magasins et à une plus grande mixité sociale dans le centre-ville, car il est plus facile pour les gens de se déplacer », a-t-il ajouté.
Edité par : Kristie Pladson