France 22 excelle au marathon de Boston – Midland University

Deux jours avant de participer à la course sur route la plus célèbre au monde, Alex France 22 a commencé à se faire une idée de ce que serait la fin du marathon de Boston.

J’étais à un banquet ce samedi soir avec certains des autres athlètes paralympiques, a déclaré France. L’un des orateurs a dit que lorsque vous aurez terminé le marathon, vous pourrez dire que je viens de courir le marathon de Boston. Quand j’ai fini, je pense que ça m’a frappé que je venais de courir le marathon de Boston.

Non seulement l’ancien coureur de l’Université de Midland a terminé le marathon le plus prestigieux, mais il a atteint deux objectifs personnels en cours de route. Il a terminé la course en moins de trois heures (2 heures, 54 minutes et 59 secondes pour être exact) mais a également couru un écart négatif, ce qui signifie qu’il a parcouru les 13,1 derniers milles plus vite que la première moitié de la course.

La France est malvoyante depuis le lycée avec une rétinite pigmentaire et s’est appuyée sur des coureurs guides à la fois à l’entraînement et en compétition. En compétition dans le T11-T12 pour les coureurs malvoyants, le temps de France a été bon pour la deuxième place au classement général.

Bien que courir le marathon de Boston ait toujours été un objectif pour Frances, il n’était pas sûr que cela se fasse aussi rapidement. Commencer un nouvel emploi l’automne dernier avait limité son temps d’entraînement, mais sa performance au marathon international de Californie en décembre a changé ses perspectives.

J’ai été surpris parce que je ne pensais pas que mon entraînement avait été aussi bon, mais j’ai fini par battre un record personnel (2:48:17) et j’ai gagné ma division, a-t-il déclaré. Dans le cadre de ma victoire dans ma division, j’ai gagné le Rich Hunter Award, qui a payé mon entrée à Boston. Alors, j’ai décidé d’aller à Boston.

Son temps de formation était limité entre la formation pour le nouvel emploi, un tapis roulant cassé et des conditions météorologiques moins qu’idéales au Nebraska en janvier. Je n’avais pas beaucoup d’entraînements et mon kilométrage était faible, a-t-il déclaré. Je voyais Boston comme une opportunité d’y aller et de simplement profiter de l’expérience. Si je cours bien, tant mieux, et si j’explose à 20 milles, qu’il en soit ainsi. Mais je voulais m’assurer que j’ai apprécié l’expérience.

Le coureur local et bénévole Benjamin Garfield a parcouru les 11,8 premiers milles avec la France avant qu’un visage familier, l’ancien entraîneur de Midland, et son guide actuel, Phillip Duncan, n’interviennent pour le reste de la course.

J’ai rencontré Benjamin deux jours avant la course, et il n’avait jamais couru Boston non plus, donc c’était une nouvelle expérience pour nous deux, a déclaré France. C’est super d’avoir Phillip pour la seconde moitié de la course parce qu’il a couru avec moi tellement de fois, et comme tu commences à être un peu fatigué, c’est bien d’avoir quelqu’un qui sait courir avec moi.

France a déclaré qu’il avait commencé à frapper ce qu’il appelait la grotte de la douleur à environ 15 milles. Alors que sa formation et sa persévérance faisaient partie de la raison pour laquelle il s’est forgé, il n’a pas tardé à donner du crédit à une influence extérieure.

La foule y est incroyable, dit-il. Mentalement, la douleur devient temporaire à ce moment-là, et avec toutes ces personnes qui vous encouragent, elle devient bien plus grande que vous-même. J’avais mon nom de famille sur mon dossard, alors les gens ont commencé à crier mon nom et à m’encourager spécifiquement.

Je suppose que c’est le marathon de Boston pour une raison. Au fur et à mesure que vous vous rapprochez de l’arrivée, la foule devient plus grande et plus bruyante, et la douleur et les kilomètres se perdent dans la foule. J’ai même dû demander à quel marqueur de mille nous étions en fin de course parce que je m’y mettais tellement.

France a pu partager son expérience avec les membres de sa famille et ses amis, y compris ses parents et sa sœur. J’ai une famille élargie à New York que je n’avais pas vue depuis longtemps, donc c’était spécial de les avoir en faisant partie, a-t-il dit.

Après un peu de temps de récupération, France est de retour sur la piste ce mois-ci alors qu’il prévoyait de participer au semi-marathon de Hastings, Nebraska. Il envisage également de courir un semi-marathon à Philadelphie cet automne, tandis que les marathons de Chicago et de New York restent également une possibilité. À plus long terme, la France a gardé ses options ouvertes pour participer aux Jeux paralympiques de 2024 à Paris, en France. Si cela ne fonctionne pas, je commencerai à planifier les jeux de 2028, qui se tiendront aux États-Unis (Los Angeles).

France a obtenu un diplôme en Pastorale des Jeunes et de la Famille. Alors qu’il continue de travailler avec des lycéens et des étudiants dans une église, il a élargi son ministère dans son nouveau rôle de conseiller d’orientation auprès de la Commission du Nebraska pour les aveugles et les malvoyants. J’aime travailler avec les gens et partager l’évangile, et je voulais pouvoir aider les gens en dehors de l’église, a-t-il dit. Quand j’ai vu l’ouverture, j’ai pensé qu’il n’y avait pas de meilleure façon de partager l’évangile qu’en aidant les gens qui sont dans une situation similaire à la mienne. Dieu m’a donné l’opportunité d’utiliser ces compétences, et je me sens très chanceux d’être dans cette position.