Fous de la Couronne : Quand les monarques britanniques visitent la France
C’est un fait bien connu : la France, qui a décapité son roi et sa reine, entretient une longue histoire d’amour avec la famille royale britannique qui a connu des hauts et des bas dans les relations transmanche.
De la reine Victoria à la reine Elizabeth II, les monarques britanniques en visite ont reçu un accueil chaleureux à Paris au cours des 170 dernières années.
L’AFP revient sur quelques moments marquants :
– Victoria : reine de Versailles –
En août 1855, la reine Victoria effectue sa première visite d’État à Paris, la première d’un monarque britannique en 400 ans.
Après avoir passé des siècles en guerre, la Grande-Bretagne et la France se battent désormais ensemble contre l’Empire russe en Crimée.
Dans un moment historique, Victoria visite le tombeau de Napoléon Ier au musée de la guerre des Invalides à Paris.
« Je me suis tenue au bras de Napoléon III, devant le cercueil de son oncle, notre ennemi le plus acharné ! Moi, la petite-fille de ce roi, qui haïssait le plus Napoléon », écrit-elle dans son journal.
La grande finale est un somptueux souper et un bal pour 1 200 convives organisés par l’empereur au château de Versailles.
– Edouard VII : Entente Cordiale –
Deux ans après la mort de la reine Victoria, son fils Édouard VII visite la France au printemps 1903, au milieu de tensions renouvelées sur la rivalité coloniale des deux puissances européennes.
Le président Emile Loubet l’accueille en grande pompe, mais il doit mettre les bouchées doubles pour conquérir un public français initialement hostile.
Le 8 avril 1904, ses efforts portent leurs fruits sous la forme de l’Entente cordiale, un traité historique réglant les différends coloniaux entre la Grande-Bretagne et la France.
– George V : Nuages d’orage de la Première Guerre mondiale –
L’Europe est au bord de la Première Guerre mondiale lorsque le roi George V et la reine Mary visitent Paris en avril 1914.
Au passage du cortège royal, les Parisiens bordent les avenues pavées aux couleurs du drapeau Union Jack.
Lors d’un dîner d’Etat à l’Elysée, le président Raymond Poincaré salue l’Entente franco-britannique comme « l’une des meilleures garanties de l’équilibre européen ».
– George VI : ‘Vive le roi !’-
En juillet 1938, l’Europe est de nouveau au seuil de la guerre lorsque le roi George VI et la reine Elizabeth déferlent sur Paris aux cris de « Vive le roi !
George VI est monté sur le trône après que son frère aîné, le roi Édouard VIII, a abdiqué pour épouser un Américain divorcé deux fois, Wallis Warfield Simpson.
Sa visite intervient à un moment d’inquiétude croissante à Paris et à Londres face aux préparatifs de guerre de l’Allemagne nazie.
Pour le traditionnel banquet à l’Elysée, la reine Elizabeth porte le « Koh I Noor », le plus gros diamant du monde.
– Elizabeth II : reine des coeurs français –
Au cours de son règne record de sept décennies, la reine Elizabeth II effectue cinq visites d’État en France, gagnant les cœurs avec sa maîtrise de la langue, son esprit sec et ce qu’elle appelle sa « grande affection pour les Français ».
Sa première visite officielle en tant que princesse de 21 ans nouvellement mariée en 1948 fait sensation, avec des foules alignées dans la rue pour essayer d’apercevoir elle et son mari, le prince Philip.
Son pouvoir de star est toujours évident lorsqu’elle effectue sa première visite d’État en France en tant que reine en 1957.
Le président René Coty sort le grand jeu, organisant un banquet au musée du Louvre et embellissant les berges de la Seine pour la croisière fluviale d’Elizabeth.
Au fil des années, ses visites prennent une tournure plus ouvertement diplomatique, marquant l’entrée du Royaume-Uni dans la Communauté économique européenne en 1972, le centenaire de l’Entente cordiale en 2004 et le 70e anniversaire du débarquement du jour J de la Seconde Guerre mondiale en 2004. .
Exprimant sa sympathie au peuple britannique à l’occasion de sa mort l’année dernière, le président Emmanuel Macron a déclaré: « Pour vous, elle était votre reine. Pour nous, elle était la reine. »
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