Forcé de combattre son propre peuple : comment la Russie militarise les passeports

KYIV Imaginez que vous êtes Ukrainien et que vous ne possédez qu’un passeport russe. Et puis être enrôlé dans une guerre pour combattre votre pays natal.

C’est une réalité à laquelle sont actuellement confrontés des milliers d’Ukrainiens. Et certains disent que cela constitue un crime de guerre.

Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février dernier, les pays européens ont accueilli des Ukrainiens en quête de refuge. Mais lorsque la Russie a annoncé sa mobilisation partielle en septembre, des milliers de personnes ont fui la conscription. Les pays qui ont initialement accueilli des réfugiés ont hésité ou fermé leurs frontières aux citoyens russes, déclenchant un débat dans l’UE sur la manière et si les pays devraient accorder ou refuser l’asile aux Russes fuyant la mobilisation.

Mais les réfugiés du projet ne viennent pas seulement de Russie, beaucoup viennent des territoires occupés par la Russie. Dans des pans du territoire ukrainien qu’elle occupe, la Russie délivre ses propres passeports depuis près d’une décennie tout en rendant difficile l’obtention ou le renouvellement de la citoyenneté ukrainienne.

Alors que les deux nations se livrent une guerre sanglante, les citoyens ukrainiens découvrent maintenant qu’ils peuvent être enrôlés par la Russie, l’Ukraine ou les deux, mais qu’ils sont incapables de prouver qu’ils sont réellement citoyens de l’une ou de l’autre.

La naturalisation massive de citoyens dans des territoires contestés, connue sous le nom de passeportisation, n’est pas simplement une question de savoir qui peut combattre dans quelle armée ou traverser quelle frontière. Transformer des citoyens ukrainiens en citoyens russes, bon gré mal gré et en masse, est un crime de guerre, a déclaré Iryna Vereschuk, vice-Premier ministre ukrainienne et ministre de la réintégration des territoires temporairement occupés.

Les conventions de Genève interdisent clairement la passeportisation forcée des habitants des territoires occupés, a-t-elle déclaré à POLITICO. Il doit être enregistré comme un crime de guerre.

Contraint à devenir russe

Ernes, un vendeur de voitures, a quitté la Crimée pour la Géorgie afin d’échapper à la mobilisation partielle de la Russie en septembre, emmenant avec lui sa femme et ses trois enfants (leurs noms ont été changés pour protéger leur identité). La famille est tatare de Crimée, une minorité indigène expulsée de Crimée sous l’URSS, mais qui est revenue dans sa patrie après la chute du rideau de fer dans les années 1990. Les Tatars de Crimée se sont largement opposés à l’annexion de la Russie et ont été fortement réprimés ; comme de nombreuses minorités ethniques dans les territoires russes, la mobilisation partielle les a également ciblées de manière disproportionnée.

Ernes n’était pas le seul à avoir l’idée de fuir : la frontière entre la Géorgie et la Russie était submergée. La famille Ernes a campé pendant des jours au bord de la route et a finalement payé un pot-de-vin pour sauter la file d’attente de 16 kilomètres de véhicules en attente.

Mais lorsqu’ils arrivèrent enfin du côté géorgien, ils rencontrèrent un obstacle administratif. Comme de nombreux pays européens, le service frontalier géorgien avait commencé à refuser l’entrée aux Russes. Alors qu’Ernes, sa femme et les enfants plus âgés avaient des passeports ukrainiens, le plus jeune, Emil, âgé de 3 ans, n’avait qu’un certificat de naissance russe. La famille pourrait entrer, selon les autorités frontalières, mais seulement si elle laissait derrière elle son plus jeune enfant.

Ils ont dit, laissez-le là. Comme s’il était une valise, Ernes l’a dit plus tard à sa belle-mère.

La famille, ayant déjà dépensé une grande partie de ses économies pour en arriver là, a dû faire demi-tour et retourner en Crimée.

Des milliers d’Ukrainiens détenteurs de documents russes ou ukrainiens périmés se sont retrouvés dans des situations similaires. Selon le Mejlis, l’organe représentatif des Tatars de Crimée désormais basé à Kyiv, environ 2 500 Tatars de Crimée qui ont fui au Kazakhstan, ce qui a permis à toute personne possédant des documents russes, ont demandé au consulat ukrainien là-bas des documents ukrainiens afin de pouvoir continuer à voyager.

La passeportisation forcée est une pratique délibérée de politique étrangère qui est militarisée dans les guerres de la Russie contre son étranger proche, disent les experts.

Initiée dans les territoires de Géorgie et de Moldavie en 2002 à la suite de conflits armés, puis en Ukraine en 2014, la politique de passeportisation de la Russie a ajouté plusieurs millions de nouveaux citoyens pour stimuler le déclin de la population russe, tout en sapant la souveraineté des pays cibles et en fournissant une justification fallacieuse à l’invasion russe. et métier.

Après que la Russie a illégalement annexé la Crimée en 2014, elle a automatiquement transformé plus de 2 millions de Crimés en citoyens russes, ne leur accordant que six semaines pour rejeter le nouveau passeport. Même ceux qui avaient déjà quitté la Crimée, comme Olha Skripnik, une militante des droits de l’homme qui dirige maintenant le Crimean Human Rights Group à Kyiv, se sont retrouvés citoyens russes contre leur gré.

En 2016, la Russie a interdit aux personnes sans passeport russe d’obtenir des soins médicaux, une éducation ou l’assurance maladie obligatoire pour travailler en Crimée. En 2020, la Russie a interdit aux non-Russes de posséder des biens dans la majeure partie de la Crimée. Lorsque quelqu’un tentait de quitter la Crimée pour l’Ukraine continentale, les gardes-frontières russes exigeaient un passeport russe et confisquaient ou endommageaient parfois les passeports ukrainiens, a déclaré Skripnik à POLITICO.

Dans l’est de l’Ukraine, où la Russie contrôle depuis 2014 deux quasi-républiques dans les régions de Louhansk et de Donetsk, les Ukrainiens se sont vu offrir des passeports russes accélérés à partir de 2019. Environ un demi-million d’Ukrainiens des républiques désespérément appauvries et non reconnues internationalement ont pris les passeports, ce qui leur a permis de travailler et d’étudier dans la Russie voisine.

Dans la perspective de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, le prétendu génocide des citoyens russes dans l’est de l’Ukraine a été répété à plusieurs reprises par le Kremlin comme justification de l’agression.

En mai 2022, la passeportisation a été introduite dans les territoires nouvellement occupés du sud de l’Ukraine, notamment Kherson et Marioupol. Bien que l’adoption ait apparemment été minime, la Russie a exercé des pressions telles que lier l’aide humanitaire ou conserver un emploi dans les secteurs de la santé ou de l’éducation à l’obtention d’un passeport russe.

Depuis 2014, les citoyens ukrainiens des zones occupées peuvent renouveler ou demander des documents ukrainiens s’ils se rendent dans les territoires contrôlés par le gouvernement. Mais cela implique des voyages coûteux et imprévisibles et de longs délais d’attente. Les certificats de naissance ukrainiens délivrés sur la base d’un certificat de naissance russe de Crimée, par exemple, doivent être approuvés par un tribunal.

Puis la pandémie de COVID-19 a frappé en 2020 et les restrictions de voyage ont rendu même ces voyages presque impossibles.

Cela signifie qu’après huit ans, des milliers d’Ukrainiens dans les territoires occupés n’ont plus ou n’ont plus de documents ukrainiens.

Fuir les territoires occupés

Peu de temps après l’annonce de la mobilisation partielle, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a appelé les Ukrainiens à quitter les territoires occupés pour échapper à la conscription russe. Mais ces Ukrainiens se sont ensuite retrouvés coincés dans un no man’s land autorisé à sortir de Russie mais pas à entrer dans le pays voisin ou ont manqué de fonds dans des pays comme le Kazakhstan tout en essayant d’obtenir de nouveaux documents ukrainiens.

Fin septembre, l’organe représentatif des Tatars de Crimée, le Mejlis, a commencé à recevoir des centaines d’appels désespérés de Tatars de Crimée cherchant à fuir.

Nous essayions de traiter ce problème 24 heures sur 24, a déclaré Refat Chubarov, chef du Mejlis.

Les consulats ukrainiens peuvent délivrer une autorisation temporaire aux citoyens sans papiers actuels pour entrer en Ukraine et en demander de nouveaux. Mais un certificat de naissance n’est pas une preuve d’identité suffisante, et les jeunes de Crimée n’ont souvent qu’un passeport russe ou d’autres documents que l’Ukraine ne reconnaît pas.

Maintenant que la guerre à grande échelle a commencé, les hommes qui ont essayé de partir, en particulier ceux âgés d’environ 18 à 20 ans, ont tellement de problèmes, a déclaré Skripnik.

La Russie a également expulsé des milliers d’Ukrainiens des territoires nouvellement occupés vers la Crimée et la Russie, souvent sous prétexte de les sauver des combats actifs, puis a lié l’obtention d’aides et d’avantages en Russie à la possession d’un passeport russe.

Il peut être presque impossible pour ces personnes de prouver qu’elles sont réellement ukrainiennes.

Avoir un passeport russe de Crimée est extrêmement problématique en Europe, explique Usein (pseudonyme), un Tatar de Crimée de 31 ans qui a quitté la Crimée en septembre pour éviter d’être enrôlé. Il a traversé et quitté la Russie avec un passeport russe délivré par la Crimée, puis a réussi à entrer en Europe via la Lettonie avec un passeport ukrainien périmé. Il a dit avoir vu d’autres personnes se voir refuser l’entrée au motif qu’il s’agissait de réfractaires russes qui avaient choisi de vivre en Crimée occupée par la Russie.

C’est le plus gros problème, parce qu’ils choisissent simplement qui laisser entrer et qui non, a-t-il dit. Leur argument est le suivant : vous avez un passeport et une citoyenneté russes. Que faisiez-vous en Crimée pendant huit ans ?

Usein s’est rendu en Pologne, où il a déclaré avoir été accueilli principalement avec sympathie et assistance. Mais un volontaire aidant les réfugiés ukrainiens lui a dit qu’il était un traître parce qu’il était resté en Crimée et n’avait pas renouvelé son passeport ukrainien.

J’ai expliqué que je venais d’obtenir la nationalité russe et que je suis parti à cause de la mobilisation, a déclaré Usein. La Crimée est ma patrie. Pourquoi aurais-je dû partir avant ? Je ne voulais pas partir maintenant. Tout ce que je veux, c’est vivre dans ma patrie.

Outre les difficultés liées aux documents, de nombreux réfugiés craignant de fuir une armée pour une autre ne veulent pas du tout retourner en Ukraine en temps de guerre.

Ils ont échappé à la mobilisation en Russie et voulaient trouver un endroit sûr pour eux et leurs familles, a déclaré Chubarov. S’ils venaient en Ukraine, ils pourraient être enrôlés dans l’armée ukrainienne.

Lorsque Usein s’est adressé au consulat ukrainien à Varsovie, on lui a dit de retourner en Ukraine pour un nouveau passeport.

Ils m’ont dit directement Va à Kyiv pour le faire, pourquoi es-tu venu ici ?, a-t-il dit. Mais si j’y vais pour obtenir des documents, je ne pourrai plus repartir.

La loi martiale interdit à la plupart des hommes entre 18 et 60 ans de quitter l’Ukraine.

Otages ou collaborateurs ?

Usein, incapable de trouver du travail en Pologne, est maintenant en Belgique en attendant que le consulat confirme son identité ukrainienne tout en séjournant dans un foyer pour migrants passant par le système d’asile.

Ernes, refoulé à la frontière géorgienne avec la Russie, a dû retourner en Crimée avec sa famille. Beaucoup de ceux qui ont fait appel à l’agence tatare de Crimée, le Mejlis, ont épuisé leurs options et leurs fonds, et sont depuis rentrés chez eux, a déclaré Chubarov.

80% de ceux qui sont arrivés en Europe et qui ont rencontré ces problèmes avec des documents ont simplement fait demi-tour et sont repartis, a convenu Usein.

Avec des rumeurs selon lesquelles la Russie annoncera une mobilisation générale au début de 2023, ceux qui ont dû rebrousser chemin pourraient finalement se retrouver dans l’armée russe, combattant leur propre peuple.

Pendant ce temps, les Ukrainiens appellent l’Europe à refouler les Russes, affirmant que fuir la conscription n’équivaut pas à s’opposer à la guerre.

L’UE a suspendu en septembre un accord simplifié sur les visas pour les citoyens russes. Les États baltes, la Finlande et la Pologne ont interdit les touristes russes en octobre, appelant à une interdiction à l’échelle de l’UE ; tandis que la Slovaquie et la Tchéquie ont cessé de délivrer des visas humanitaires aux Russes en septembre.

Mais les Crimés qui n’ont eu d’autre choix que de prendre des passeports russes devraient être traités différemment des Russes, estime Chubarov. S’ils viennent de Crimée, ils ne sont pas une menace, a-t-il dit.

Pourtant, définir qui est une menace et punir la collaboration avec la Russie reste un sujet épineux. Les services spéciaux ukrainiens doivent partager des informations avec leurs homologues européens sur qui a commis une trahison d’État et travaillé aux côtés de la Fédération de Russie, a déclaré Skripnik.

Le Parlement ukrainien examine un projet de loi sur la collaboration qui criminalise le fait de forcer ou de permettre à quelqu’un d’autre d’obtenir un passeport russe. Mais détenir un passeport russe en soi, a déclaré Vereschuk, ne devrait pas constituer un motif de poursuites, et ceux qui tentent d’éviter la mobilisation de la Russie méritent de l’aide.

Ce sont des otages et ils ne veulent pas se battre, nous ne les voyons donc pas comme des criminels mais comme des Ukrainiens qui veulent revenir.

Nous voulons aider ces personnes, a conclu Vereschuk.