Fitou dans le sud de la France ravive son image avec le cépage local Carignan

Fitou est une région viticole rouge du magnifique Languedoc dans le sud de la France. Fitou a toute la puissance et le corps d’un vin du sud, mais avec l’accent mis aujourd’hui sur la fraîcheur et le fruit, les vins sont meilleurs que jamais. Peut-être une des raisons est le carignan, le cépage dont Fitou a fait sa figure de proue.

Fitou se compose de deux parties qui sont toutes deux des enclaves dans la plus grande appellation Corbires. Une partie de Fitou se trouve dans l’intérieur montagneux (Fitou montagne), et l’autre sur la côte méditerranéenne, au sud de Narbonne (Fitoumer). C’est un climat chaud et sec avec des hivers ensoleillés et doux et de faibles précipitations. En bord de mer, le manque de précipitations est compensé dans une certaine mesure par des brises marines humides.

Fitou est un nom assez connu pour les vins rouges du Languedoc bien qu’il s’agisse d’une petite appellation de 2100 hectares. En choisissant le carignan comme cépage emblématique, les producteurs espèrent attirer davantage l’attention des consommateurs. Avec le carignan, ils veulent donner aux vins de Fitou une identité commune qu’ils soient issus de la côte ou de la montagne. Un bon choix. Vous pouvez faire des vins brillants avec du carignan. Le cépage n’était auparavant associé qu’aux vins de volume. L’appréciation du carignan par les gens a changé à peu près au même moment où tout le Languedoc s’est transformé en une région viticole intéressante et passionnante il y a environ 20 à 25 ans.

Carignan est parfait pour Fitou. Il résiste aux forces de la météo : le vent fort qui souffle un jour sur quatre, le soleil intense – ils ont plus de 300 jours de soleil par an – et la sécheresse récurrente.

Dès 1948, lorsque Fitou obtient son AOC, le carignan se voit attribuer la première place de l’appellation avec le grenache. Le carignan donne la structure et la pointe d’âpreté typiques des vins de Fitou. Le grenache est plus rond et donne finesse et douceur. La syrah n’est pas typique de la région, mais elle est largement présente dans les assemblages Fitou. Mourvdre est également utilisé mais dans une moindre mesure.

Il est interdit de faire du 100 % carignan à Fitou. Vous ne pouvez pas utiliser un seul cépage dans votre vin ; ça doit être au moins deux. Le cépage le plus important dans le vin ne peut représenter plus de 80% maximum. L’opinion générale est toujours que le carignan est meilleur lorsqu’il est mélangé avec d’autres cépages. Mais c’est quand même dommage. On aurait aimé voir du 100% carignan, maintenant que le cépage est censé représenter l’appellation. Comme le dit l’un des vignerons : Carignan est l’avenir de notre appellation ; il est résistant, donne de la fraîcheur et de la structure. Pourtant, avec 80 %, les producteurs montrent de quoi est capable le carignan.

L’assemblage le plus courant à Fitou est le carignan, le grenache et la syrah dans des proportions variables, souvent un tiers de chacun.

Petits et grands producteurs

Les coopératives sont fortes à Fitou. Sur les 215 vignerons, 180 appartiennent à l’une des trois coopératives dont les deux plus importantes sont Les Vignerons du Mont Tauch et Les Matres Vignerons de Cascastel. 35 viticulteurs produisent et commercialisent leurs propres vins.

Les Vignerons de Mont Tauch est le plus grand producteur de Fitou. La coopérative est située dans la petite ville de Tuchan. Vous pouvez facilement reconnaître leurs bouteilles avec la tête de sanglier caractéristique, qui a longtemps été leur logo ; il y a beaucoup de sangliers dans la région.

Les adhérents de Mont Tauch possèdent environ la moitié de l’appellation, répartie sur 5 000 parcelles de vignes différentes à Tuchan et sur les communes de Paziols, Villeneuve-les-Corbières et Durban. Cette fragmentation a fait que ces dernières années, ils ont commencé à travailler avec plus de précision dans le vignoble. Etienne Laris, président de Mont Tauch depuis 2019, dit qu’ils utilisent des images satellites pour rechercher l’homogénéité entre les différents vignobles membres. Des parcelles homogènes sont vinifiées ensemble même si les parcelles sont éloignées géographiquement. Ils sont très contents du résultat.

modes

Fitou a-t-il un style bien à lui ? Distinguer les différentes appellations du Languedoc n’est jamais évident. Les vins de Fitou ont une saveur méridionale indéniable, avec beaucoup de fruit et souvent une bonne structure. Le style traditionnel de Fitou est des vins corsés et compacts avec beaucoup de fruits mûrs et une légère amertume. Un style plus moderne est également disponible, qui utilise le chêne avec parcimonie et met l’accent sur le fruit frais.

Les vins de la côte sont-ils différents des vins de montagne ? Ce n’est pas évident non plus. Le sol n’est pas le même. Sur la côte, on trouve des sols argilo-calcaires et quelques sols alluviaux, et le climat est bien sûr plus humide. Dans l’intérieur sec et plus chaud, le sol est principalement schisteux, mais il y a aussi des sols calcaires.

Notre sol de schiste offre un bon drainage et les racines peuvent bénéficier directement de la pluie, explique Max Saury, président de la coopérative Les Matres Vignerons de Cascastel. Ici, les vignes sont également plus touchées par la tramontane du nord, qui éloigne en partie les maladies fongiques.

Mais le résultat final dépend plus de chaque producteur que de la localisation géographique.

Quelques recommandations de vin Fitou

Voici quelques-uns de nos coups de coeur lors d’une récente dégustation Fitou (prix à l’achat en France)

Les Vignerons de Mont Tauch Château de Montmal 2019

Carignan, grenache, syrah. Relativement léger dans un style agréable et caractéristique avec les herbes typiquement séchées. Elevage équilibré en fûts de 9 à 12 mois. (13 euros/13,50 USD)

Les Matres Vignerons de Cascastel La Cascastel 2019

Carignan, grenache et syrah. Fruits frais, style assez léger, bon équilibre et structure. Excellent et bon rapport qualité/prix. Vieilli en acier inoxydable. (9,90 euros/10,20 USD)

Domaine Le Cigalet, Ardoises 2019

80% carignan, 20% grenache. Excellent vin. Beaucoup de fraîcheur, puissant mais équilibré, bonne structure tannique, agréables arômes de fruits. Elevage en chêne quatre mois en fûts de trois ans. (9 euros/9,30 USD)

Domaine Le Cigalet, Anglades 2019

80% carignan, 20% grenache. Puissant et compact avec des tanins équilibrés et une acidité fraîche. 9 mois d’élevage en cuve. (8 euros/8,25 USD)

Domaine Bertrand-Berg La Boulire 2019

50% mourvdre, 25% chacun de carignan et grenache. Un excellent vin, très frais, complexe et équilibré. (19 euros/19,60 USD)

Domaine Bertrand-Berg Origines 2020

60% carignan, 40% grenache. Délicieux et gouleyant avec des fruits chauds et mûrs, équilibré, vieilli en cuve d’acier. (9,50 euros/9,80 USD)

Château Champ des Sœurs La Tina 2019

80% carignan, 15% grenache, 5% mourvdre. Fruits frais, belle acidité, savoureux et délicieux avec des tanins équilibrés et des fruits noirs (16 euros/16,60 USD).

Domaine de la Rochelierre A Deux 2020

Carignan 80%, grenache 20%. Vin complexe et corsé avec beaucoup de baies et de fruits. Acidité fraîche. Équilibré. Un excellent vin qui montre la fraîcheur et la puissance du carignan, dit le vigneron Jean-Marie Fabre. Vieilli 10 mois en fûts de chêne, très légèrement torréfié pour préserver le fruit. (40 euros/41,30 USD)

Domaine de la Rochelière Tradition 2021

Carignan, grenache, syrah. Frais et fruité avec des fruits propres et beaux et toutes les herbes de lune garrigue dans la finition. Très beau. (9 euros/9,30 USD)

Château Abelanet Roma 2019

Carignan, grenache, syrah. Vin agréable avec de la complexité et des couches d’arômes de fruits. Fermentation et élevage en barrique. (17 euros/17,50)

Château Abelanet Vieilles Vignes 2019

Fitou traditionnel avec de délicieux fruits et herbes fraîches. Équilibré. (9 euros/9,30 USD)

Vignobles Cap Leucate Les Murailles de Czelly 2020

Carignan, grenache, mourvdre. Beau fruit, vin puissant avec une acidité rafraîchissante en bouche. 12 mois d’élevage en fût de chêne. (19,70 euros/20,30 USD)

Domaine de la Grange Domitius 2020

60% carignan, 20% grenache, 20% syrah. Délicieux et excellent rapport qualité/prix. Un Fitou typique avec des fruits chauds mais avec un équilibre et une acidité fraîche. (8 euros/8,25 USD)

Mas des Caprices Ze Fitou 2020

45% mourvdre, 25% grenache, 25% carignan et 5% syrah sur calcaire. Vin agréable avec un fruit de climat chaud, équilibré avec des herbes fraîches et un peu de tanin. Fermentation spontanée et extraction soignée. (13 euros/13,40 USD)

Château Les Fenals Cuve Julie 2020

Carignan, grenache. Aromatique, intensément fruité, style climat chaud mais toujours très frais avec une pointe de tanin. Elevage en cuve acier. (16 euros/16,60 USD)

Britt Karlsson