Favoriser le soulagement alors que les All Blacks entreprennent un « voyage différent » vers le championnat
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Auckland (AFP) Ian Foster, soulagé, s’est dit satisfait dimanche après que son équipe des All Blacks ait entrepris « un voyage très différent » pour conserver sa couronne de champion de rugby en remportant ses trois derniers matches après un début de campagne bégayé.
La Nouvelle-Zélande a battu l’Australie 40-14 à Auckland samedi, puis a dû attendre environ huit heures pour être confirmée championne lorsque l’Afrique du Sud n’a pas réussi à enregistrer la victoire écrasante dont elle avait besoin contre l’Argentine lors du dernier match du tournoi de l’hémisphère sud à quatre nations.
L’Afrique du Sud avait dû marquer trois essais de plus et 40 points de plus que les Pumas, mais n’a réussi ni l’un ni l’autre lors d’une victoire 38-21.
Il a donné le championnat aux All Blacks sur 19 points, un devant les Springboks, vainqueurs de la Coupe du monde 2019. L’Australie a terminé troisième avec 10 points et l’Argentine un point plus loin.
« Je suis très satisfait », a déclaré Foster aux journalistes à Auckland, après avoir veillé pour regarder le match contre l’Afrique du Sud tôt dimanche matin en Nouvelle-Zélande.
« Nous l’avons fait à la dure, mais nous nous sommes donné une chance hier soir et c’était suffisant. »
Les célébrations à l’hôtel All Blacks d’Auckland ont été un contraste énorme avec le début du championnat de rugby lorsque la Nouvelle-Zélande a été battue 26-10 en Afrique du Sud après avoir perdu une série à domicile contre l’Irlande, leur cinquième défaite en six tests.
Cela a mis Foster sous forte pression alors que les appels se multipliaient pour qu’il soit limogé avec la Coupe du monde en France dans un peu plus d’un an.
Foster a conservé son emploi lorsque les All Blacks ont battu les Springboks lors du match suivant à Johannesburg, pour être à nouveau sous le feu lorsque son équipe a subi une première défaite contre l’Argentine en Nouvelle-Zélande.
« C’est vraiment satisfaisant »
Les All Blacks ont récupéré pour terminer avec trois victoires consécutives, dont des victoires à domicile et à l’extérieur contre l’Australie, ce qui leur a permis de conserver la Bledisloe Cup et le Rugby Championship.
« C’est très spécial », a déclaré Foster. « Ce fut un parcours très différent des autres championnats de rugby que nous avons remportés.
« Le faire derrière la balle huit au départ et devoir grimper à travers ce n’est pas la façon dont nous voulions, mais c’est vraiment satisfaisant. »
Foster a déclaré que l’expérience aidera les All Blacks lorsqu’ils joueront des tests lors de leur tournée dans l’hémisphère nord contre le Japon, le Pays de Galles, l’Écosse et l’Angleterre à partir d’octobre.
Il a développé une flexibilité dans son dos alors que le nouveau milieu de terrain All Blacks de Jordie Barrett et Rieko Ioane a impressionné contre l’Australie.
Et la Nouvelle-Zélande a renforcé ses options de première ligne avec Ethan de Groot établi au pilier lâche et Samisoni Taukei’aho, qui a marqué l’un des cinq essais de la Nouvelle-Zélande contre l’Australie, mettant la pression sur Codie Taylor au talonneur.
Foster a concédé que les All Blacks doivent encore prouver qu’ils sont une « équipe de 80 minutes », après avoir concédé deux essais tardifs à l’Australie à Eden Park, où ils n’ont pas perdu contre les Wallabies depuis 23 matches remontant à 1986.
« J’ai été déçu que nous les laissions encore revenir sur le tableau de bord au cours des 15 dernières minutes », a-t-il déclaré, « c’était un peu un talon d’Achille. »
Alors qu’il reste un an avant le début de la Coupe du monde en France, Foster a déclaré qu’il n’était « pas profondément inquiet » que les All Blacks soient quatrièmes au classement des tests derrière l’Irlande, la France et l’Afrique du Sud.
« Ce qui nous préoccupe, c’est que nous nous améliorons, car là où nous voulons être dans 12 mois, ce n’est pas deux, trois, quatre ou cinq, c’est être un », a-t-il déclaré.
AFP 2022