Exclusif : la Chine et la France forgeront une coopération spatiale renforcée avec un nouveau programme de satellites pour chasser les sursauts gamma

Le satellite SVOM est en cours d’assemblage et de test à l’Académie de l’innovation pour les microsatellites de l’Académie chinoise des sciences le 17 mai 2023. Photo : Chen Xia/GT

En tant que deuxième coopération liée aux satellites entre la Chine et la France, le moniteur d’objets variables astronomiques multibandes basé dans l’espace (SVOM) qui est développé conjointement par l’Administration spatiale nationale de Chine (CNSA) et le Centre national d’études spatiales (CNES) , l’agence spatiale française, est arrivée au stade de l’assemblage final, de l’intégration et des tests (AIT) à Shanghai. Son lancement dans l’espace est prévu au printemps 2024. Global Times a appris des ingénieurs chinois et français travaillant sur la ligne de front coopérative.

« Nous avons intégré l’équipement final sur la plate-forme satellite, des tests fonctionnels étant en cours. Selon le plan actuel, le SVOM sera lancé via la fusée porteuse chinoise Longue Marche-2C depuis le centre de lancement de satellites de Xichang au printemps 2024 », a déclaré Zhang Xiaofeng. , concepteur en chef adjoint du satellite SVOM, mis à jour lors d’une interview exclusive avec le Global Time à l’Innovation Academy for Microsatellites of Chinese Academy of Sciences (IAMC) ou connu sous le nom de Microsat, où le satellite est assemblé et testé.

Le projet SVOM est une collaboration nouée en 2014 et la deuxième coopération satellitaire entre la Chine et la France, après le satellite d’océanographie sino-français (CFOSat) lancé en orbite en 2018 et devenu opérationnel depuis.

Le SVOM est conçu pour chasser les explosions cosmiques de courte durée et extrêmement violentes connues sous le nom de sursauts gamma (GRB) en détectant les rayonnements électromagnétiques à haute énergie dans les gammes de rayons X et de rayons gamma.

Pour y parvenir, des scientifiques et ingénieurs chinois ont développé une paire d’instruments pour le satellite. Il s’agit du moniteur de rayons gamma (GRM) pour mesurer le spectre des émissions des GRB et du télescope visible (VT) qui recherchera la lumière émise dans les longueurs d’onde optiques immédiatement après un événement de sursaut gamma.

Pendant ce temps, la partie française a fourni le télescope ECLAIRs et le télescope à rayons X à microcanaux (MXT), à bord du SVOM.

La plate-forme satellite sur laquelle les pièces sont assemblées a également été développée par la partie chinoise. Et la plate-forme fournira une grande stabilité ainsi qu’un contrôle autonome du satellite lors de sa chasse aux signaux faibles dans l’univers.

La Chine et la France fournissant chacune deux instruments, le SVOM pourra effectuer l’observation des GRB, simultanément et avec une vaste gamme de longueurs d’onde allant des rayons X mous aux rayons gamma à haute énergie et à la lumière visible, a expliqué Zhang.

Le satellite est également alimenté par le système chinois de navigation par satellite BeiDou (BDS), pouvant utiliser les services de messages courts BDS ainsi que le réseau VHF français, de sorte que le SVOM puisse transmettre un signal d’alerte à la station au sol dans les cinq minutes après il détecte un événement GRB, pour avertir les télescopes à grande ouverture au sol du monde entier ainsi que d’autres satellites GRB tels que le SWIFT d’observer un tel événement dans son ensemble.

Deux ingénieurs français observent les données de test du satellite SVOM à l’Innovation Academy for Microsatellites de l’Académie chinoise des sciences le 17 mai 2023. Photo : Chen Xia/GT

Convenir d’être en désaccord

« Les équipes française et chinoise travaillent ensemble depuis plus de 10 ans, de la phase de conception à la préparation, au développement et jusqu’à l’intégration de l’instrument français sur la plateforme chinoise », a déclaré Sanisidro Julien, responsable France Payload MXT AIT. Temps mondiaux.

« Nous avons une très bonne relation entre l’ingénieur chinois et l’ingénieur français », a déclaré Julien.

Et lorsqu’on lui a demandé s’il était difficile pour l’équipe française de communiquer avec ses homologues chinois, Julien a répondu : « Non, ce n’est pas difficile. Nous avons fait beaucoup de réunions avant de commencer et pendant le développement du projet. Et nous avons une forte Nous avons une bonne communication. Ce n’est pas compliqué. C’est juste un peu différent, mais c’est bon pour l’expérience. »

Nous avons eu de nombreuses discussions au début de la conception. Et ce fut un long voyage avec beaucoup de désaccords et de compromis, mais les deux parties partageaient toujours le même objectif de haute qualité et respectaient les délais, Chen Kun, ingénieur satellite du satellite SVOM, qui est également en charge de la communication avec le équipe de France, a déclaré au Global Times.

Nous avions des idées différentes sur la façon d’allouer les ressources satellitaires, différentes normes également – l’une est la norme européenne et l’autre est la norme chinoise. Heureusement, nous sommes parvenus à des accords à la fin, a déclaré Chen.

Citant la récente étape AIT par exemple, plus de 10 ingénieurs français sont venus à Shanghai pour livrer les instruments et les intégrer sur la plate-forme satellite pour les tests. Nous avons à peu près le même nombre d’ingénieurs qui travaillent ici aussi. Nous aurions des discussions tout au long du chemin, se souvient Chen.

L’habitude de travail était également différente, a déclaré Chen.  » Les collègues français étaient relativement plus lents dans le rythme mais ils étaient très prudents et attentifs aux détails. Nous avons un grand écran ici sur le lieu de travail, afin que nous puissions nous coordonner et nous confirmer les uns avec les autres pour nous assurer que chaque pas mène dans la bonne direction sans les erreurs. » Chen a rappelé.

Nous avons eu des communications fréquentes telles que des réunions hebdomadaires en ligne, en particulier pendant les trois années de la pandémie de COVID-19, grâce auxquelles nous avons établi une connexion solide et trouvé comment communiquer les uns avec les autres, a déclaré Chen.

Perspectives d’avenir

L’équipe chinoise du SVOM a déclaré au Global Times qu’elle attendait avec impatience une plus grande coopération avec ses collègues français à l’avenir.

La France possède une riche expérience dans l’astronomie spatiale, la surveillance des océans et de l’atmosphère. Nous espérons approfondir notre coopération avec eux dans ces domaines et même dans l’exploration de planètes en dehors du système solaire, ont-ils déclaré.

L’avenir de la coopération sino-française dans l’espace n’a que plus de raisons d’espérer avec le lien et l’expérience plus étroits de deux projets satellitaires – CFOSat et SVOM.

Les deux pays ont également déclaré dans une déclaration commune qu’ils se félicitaient de la coopération entre leurs institutions spatiales concernant la sonde Chang’e 6 et les études conjointes d’échantillons extraterrestres. Le document a été publié par les deux nations lors de la récente visite du président français Emmanuel Macron en Chine en avril.

En tant qu’élément crucial de l’étape de construction de la version de base de la Station internationale de recherche lunaire, la Chine lancera la sonde lunaire Chang’e-6 vers 2024, qui sera la toute première mission de retour d’échantillons lunaires du côté obscur du satellite pour l’humanité.

La mission Chang’e 6 permettra aux scientifiques français de placer leur équipement sur la face cachée peu connue du corps céleste argenté, selon le principal entrepreneur spatial chinois China Aerospace Science and Technology Corp.