Etsy et la similitude des combats sur Internet

Cette semaine, des milliers de personnes qui vendent des produits sur Etsy se mettent en grève pour protester contre les frais d’escalade de l’entreprise. Et ce qui semble être un combat pour un petit coin d’Internet est en réalité l’une des batailles les plus durables de notre monde numérique.

Etsy est l’une des zillions d’entreprises Internet qui rassemblent des personnes ayant quelque chose à vendre et celles qui pourraient être intéressées à les accepter. Pour leur rôle de liaison entre les deux parties, ces intermédiaires perçoivent des frais pouvant représenter 15 à 30 % de chaque vente. (Etsy facture beaucoup moins.)

Les techniciens appellent ces marchés, et ils sont partout. La plupart des ventes en ligne d’Amazon proviennent des frais que l’entreprise facture aux marchands indépendants dont nous trouvons et achetons les jouets pour chats et les chargeurs de téléphone sur Amazon. L’App Store d’Apple, Airbnb, les applications de livraison de restaurants et Uber sont également des places de marché qui mettent en relation les clients avec des personnes proposant des applications, des maisons à louer, des repas au restaurant ou un trajet jusqu’à l’aéroport.

C’est une constante du monde numérique que ces intermédiaires sont détestés par les personnes et les entreprises qui comptent sur eux. Presque toujours, au moins certains développeurs d’applications, restaurants, créateurs de portraits de chiens Etsy, rédacteurs de newsletter Substack et autres vendeurs du marché pensent que les frais sont trop élevés, que les règles ne sont pas justes, qu’ils sont maltraités ou tout ce qui précède.

Il est possible que ces conflits soient inévitables. En 2022, gérer votre propre entreprise signifie presque toujours s’appuyer sur des intermédiaires technologiques qui rendent votre entreprise possible, mais peuvent aussi la rendre plus difficile.

Écoutez, je tiens à reconnaître que dans ce différend Etsy, comme avec la fureur des développeurs Apple contre l’entreprise et le mécontentement des marchands Amazon à l’idée de vendre sur le vaste centre commercial numérique, les deux parties ont raison.

Il est indéniable qu’Etsy, Amazon et Apple font beaucoup de travail pour les personnes qui vendent des choses par leur intermédiaire. Sans Etsy, les personnes qui réalisent des portraits de chiens devraient essayer de créer leurs propres sites Web ou magasins et rechercher des clients par elles-mêmes, et s’occuper de tâches telles que le traitement des cartes de crédit et la fourniture d’un service client.

Etsy fait tout cela pour eux, en échange d’une redevance qui passe à 6,5 cents sur chaque dollar de vente, contre 5 cents auparavant. Les marchands qui combattent Etsy ont également d’autres désaccords avec l’entreprise, notamment qu’elle punit effectivement les propriétaires d’entreprise solo s’ils ne peuvent pas répondre immédiatement aux clients potentiels, et que l’entreprise exige que les vendeurs paient pour faire la publicité de leurs produits sur des sites comme Google, Pinterest et Facebook qui grignotent davantage dans leurs revenus.

Etsy a déclaré que certaines des approches de l’entreprise pourraient être impopulaires en ce moment, mais qu’elles profiteront aux vendeurs à long terme.

Parfois, ces reproches peuvent nous sembler geignards ou abstraits, mais mettez-vous à la place de ces vendeurs Etsy, des restaurants vendant de la nourriture via l’application Grubhub ou des entreprises qui créent des applications pour iPhone.

Ils adorent pouvoir trouver un groupe de clients au même endroit, mais pourraient être mécontents qu’Etsy, Grubhub et Apple dictent une grande partie de la façon dont ils mènent leurs activités, prennent une grande partie de leur argent et deviennent plus puissants grâce à leur travail.

Ces désaccords se répercutent sur les prix que nous payons, et ce sont des enjeux importants pour les millions de personnes qui tentent de gagner leur vie en faisant ce qu’elles aiment.

Une question qui est toujours posée à propos des différends sur les places de marché est de savoir quelle est la juste redevance à facturer aux personnes proposant un trajet Uber ou vendant un portrait de chien. Mais je me demande aussi si l’industrie technologique imaginative n’a pas été assez imaginative pour rechercher d’autres moyens de gagner de l’argent.

Presque tous les marchés facturent une commission et souvent d’autres frais lorsque nous achetons quelque chose. Même dans le métaverse, apparemment, les entreprises gagneront toujours de l’argent en percevant une commission auprès des personnes vendant des gadgets de réalité virtuelle. Existe-t-il un autre moyen et serait-il préférable?

Il y a quelques années, un analyste en investissement de Goldman Sachs a suggéré qu’au lieu de lutter contre les développeurs qui pourraient être mécontents de payer jusqu’à 30% sur les ventes d’une arme numérique dans un jeu iPhone, Apple pourrait récupérer ses coûts pour soutenir l’économie des applications dans un autrement. L’analyste, Rod Hall, a proposé que les développeurs paient plutôt pour tout ou partie des technologies Apple que les développeurs utilisent pour créer des applications iPhone et les distribuer.

Cette approche créerait certainement une toute nouvelle série de problèmes. Et cela ne répond pas à la plainte des développeurs d’iPhone ou de ceux qui protestent contre les vendeurs Etsy qui aiment avoir un endroit central pour vendre leurs produits, mais détestent la façon dont ces marchés ont tellement de pouvoir sur la façon dont ils gèrent leurs entreprises.

Il n’y a pas de baumes magiques pour les Internets qui endurent des combats contre des intermédiaires comme Apple et Etsy. Mais j’ai apprécié la tentative de Halls de réinventer la façon dont les marchés génèrent des revenus. C’est comme si nous pouvions utiliser plus d’expériences pour essayer de ramener la paix dans l’un des conflits les plus durables d’Internet.

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Avant de partir

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• Voici les personnes les mieux rémunérées aux États-Unis : Selon les derniers rapports de ProPublicas à partir des données de l’Internal Revenue Service, les milliardaires de la technologie, dont Bill Gates et le co-fondateur de WhatsApp, Jan Koum, représentaient 10 des 15 plus hauts revenus de 2013 à 2018. Et en raison de la conception du système fiscal américain, les milliardaires de la technologie ont tendance à payer des tarifs bien inférieurs à ceux des autres personnes extrêmement aisées.

• Pot-de-vin pour travailler au bureau : Mes collègues ont un article amusant sur les avantages que les entreprises technologiques offrent aux travailleurs, notamment un concert de Lizzo, des sièges de fenêtre pour tout le monde, du poulet frit gratuit et des cours sur la fabrication de terrariums pour les ramener au bureau.

Câlins à ça

Cette le chien SAIT qu’il était méchant pour avoir mangé toutes les friandises de la maison. (Il le fera totalement à nouveau, cependant.)

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