Estanguet ému alors que la flamme olympique met le cap sur la France
La flamme olympique a appareillé samedi pour son voyage vers la France à bord du Belem, le relais de la flamme atteignant son apogée lors de la cérémonie d’ouverture révolutionnaire des Jeux de Paris le 26 juillet sur la Seine.
« Les sensations sont tellement exceptionnelles. C’est une telle émotion pour moi », a déclaré aux journalistes Tony Estanguet, organisateur en chef des JO de Paris, avant le départ du navire du Pirée.
Il a salué la « grande coïncidence » avec laquelle le Belem a été lancé quelques semaines seulement après la tenue des premiers Jeux Olympiques modernes à Athènes en 1896.
« Ces Jeux signifient beaucoup. Cela fait un centenaire depuis la dernière fois que nous avons organisé des Jeux Olympiques dans notre pays », a-t-il ajouté.
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Le trois-mâts du XIXe siècle a appareillé sur une mer calme mais sous un ciel nuageux.
Il était accompagné au large du port du Pirée par la trirème Olympias de la marine grecque et 25 voiliers, tandis que des dizaines de personnes surveillaient derrière les grilles pour des raisons de sécurité.
« Nous sommes venus ici pour que les enfants comprennent que l’idéal olympique est né en Grèce. Je suis vraiment ému », a déclaré à l’AFP Giorgos Kontopoulos, qui regardait le navire commencer son voyage avec ses deux enfants.
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Dimanche, le navire quittera le canal de Corinthe, un exploit d’ingénierie du XIXe siècle construit avec la contribution des banques et des ingénieurs français.
Le Belem devrait atteindre Marseille – où une colonie grecque a été fondée vers 600 avant notre ère – le 8 mai.
Plus de 1 000 navires accompagneront son approche du port, ont indiqué des responsables locaux.
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Le nageur français Florent Manaudou sera le premier relayeur à Marseille. Sa sœur Laure fut la deuxième relayeuse du flambeau dans l’ancienne Olympie, où la flamme fut allumée le 16 avril.
Dix mille relayeurs porteront ensuite la flamme à travers 64 territoires français.
Il traversera plus de 450 villes et des dizaines d’attractions touristiques au cours de son périple de 12 000 kilomètres (7 500 milles) à travers la France métropolitaine et les territoires français d’outre-mer des Caraïbes, de l’océan Indien et du Pacifique.
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Il atteindra ensuite Paris et sera la pièce maîtresse de l’approche extrêmement imaginative et nouvelle de la cérémonie d’ouverture des Jeux.
Au lieu de l’approche traditionnelle consistant à défiler dans le stade d’athlétisme au début des Jeux, les équipes devraient naviguer sur la Seine sur une flottille de bateaux devant jusqu’à 500 000 spectateurs, y compris ceux qui regardent depuis les bâtiments voisins.
La torche rappelle les Jeux olympiques antiques, lorsqu’une flamme sacrée brûlait tout au long des Jeux. La tradition a été relancée en 1936 pour les Jeux de Berlin.
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La Grèce avait remis vendredi la flamme olympique des Jeux de 2024, lors d’une cérémonie, à Estanguet.
Le président du Comité olympique hellénique, Spyros Capralos, a remis le flambeau à l’Estanguet au stade panathénaïque, où se sont déroulés les Jeux olympiques de 1896.
Estanguet a déclaré que l’objectif pour Paris était d’organiser « des Jeux spectaculaires mais aussi plus responsables, qui contribueront à une société plus inclusive ».
Les organisateurs veulent s’assurer que « le plus grand événement au monde joue un rôle d’accélérateur pour répondre aux questions cruciales de notre temps », a déclaré Estanguet, membre de l’équipe de France des Jeux olympiques d’Athènes 2004 qui a remporté l’or en slalom en canoë.
Un duo composé de la championne de France Gabriella Papadakis, médaillée d’or en danse sur glace aux Jeux de Pékin 2022, et de l’ancienne nageuse Beatrice Hess, l’une des paralympiennes les plus titrées de l’histoire, a porté la flamme lors de la dernière étape du relais jusqu’au stade panathénaïque.
Nana Mouskouri, la chanteuse grecque de 89 ans connue dans le monde entier, a chanté les hymnes français et grec lors de la cérémonie.
et-peut/bien