En visite en Europe, Biden trouvera à la fois solidarité et isolement

Lors de sa visite en France cette semaine, le président Biden ralliera les dirigeants européens à ses côtés et montrera la détermination qu’il a contribué à promouvoir au nom de l’Ukraine.

Mais il défiera également ces mêmes dirigeants et se tiendra pratiquement seul parmi les démocraties occidentales toujours fermement favorables à Israël alors qu’il mène la guerre à Gaza.

M. Biden est arrivé à Paris mercredi matin pour un voyage visant à célébrer le 80e anniversaire de l’invasion du jour J. Il s’agit de sa première visite en Europe depuis l’attaque terroriste du 7 octobre menée par le Hamas, qui a tué 1.200 personnes en Israël et déclenché des représailles militaires qui ont tué environ 36.000 personnes à Gaza. La semaine prochaine, il reviendra en Europe pour un sommet en Italie avec les dirigeants du Groupe des Sept, et trois semaines plus tard, il accueillera le sommet du 75e anniversaire des pays de l’OTAN à Washington.

La série de réunions placera M. Biden dans une position qu’il n’a pas connue depuis qu’il est devenu président : il sera à la fois embrassé et isolé par le même groupe d’alliés qu’il courtise depuis près de quatre ans. Pour un président qui a souligné son soutien aux alliances traditionnelles des Amériques, cela représente un défi qui mettra à l’épreuve ses compétences diplomatiques de manière inhabituelle.

Gaza sape la clarté morale de l’argumentation qu’ils veulent faire valoir à propos de l’Ukraine, a déclaré Peter Beinart, professeur de journalisme et de politique à la City University de New York et analyste de longue date des affaires du Moyen-Orient qui a critiqué le gouvernement israélien. La guerre à Gaza rend cette histoire beaucoup moins convaincante pour beaucoup de gens.

Ivo Daalder, qui était ambassadeur auprès de l’OTAN sous le président Barack Obama, a reconnu la tension dans l’approche de M. Biden.

Oui, il semble légèrement contradictoire de présenter un argument sur la Russie et un autre sur Israël, a déclaré M. Daalder, qui est aujourd’hui président du Conseil de Chicago sur les affaires mondiales. Mais les situations sont différentes. L’un a été attaqué et l’autre a attaqué. C’est assez gros.

Les alliés européens, à quelques exceptions notables près, se sont fortement alignés sur Washington depuis plus de deux ans dans la campagne multinationale visant à vaincre la Russie après son invasion de l’Ukraine, faisant largement correspondre les investissements américains dans la guerre avec leurs propres engagements envers Kiev. Mais les Européens sont devenus de plus en plus critiques à l’égard de la manière dont Israël mène ses opérations à Gaza au cours des neuf derniers mois, alors même que l’administration Biden a rejeté les efforts du procureur en chef de la Cour pénale internationale visant à demander des mandats d’arrêt contre les dirigeants israéliens pour crimes de guerre. .

Ces priorités disparates se manifesteront jeudi lors d’un événement destiné à mettre en valeur l’unité et la détermination occidentales. Le débarquement du jour J en Normandie, le 6 juin 1944, sera célébré comme le point culminant de l’alliance qui a vaincu l’Allemagne nazie. Le président français Emmanuel Macron accueillera les dirigeants des pays partenaires de la Seconde Guerre mondiale, dont le roi Charles, la reine Camilla, le prince William et le premier ministre britannique Rishi Sunak et le premier ministre Justin Trudeau du Canada, représentant les deux nations qui ont rejoint les États-Unis dans organiser l’invasion amphibie climatique.

Le chancelier allemand Olaf Scholz, représentant l’ennemi vaincu, sera également présent à un spectacle de réconciliation européenne. Cependant, le président russe Vladimir V. Poutine ne sera pas présent, malgré l’alliance de l’Union soviétique avec l’Occident pendant la guerre. Le gouvernement de M. Macron avait initialement invité des représentants russes de niveau inférieur à participer, mais a annulé l’offre après des objections liées à l’agression de Moscou en Ukraine.

En revanche, le président ukrainien Volodymyr Zelensky assistera à la cérémonie, une occasion pour lui de faire pression sur les dirigeants occidentaux pour obtenir davantage d’aide. Des responsables de la Maison Blanche ont déclaré mardi que M. Biden rencontrerait M. Zelensky en France, puis à nouveau lors du rassemblement du G7 en Italie.

John F. Kirby, porte-parole de la Maison Blanche, a déclaré que M. Biden savait que toutes les nations n’étaient pas d’accord avec sa politique. Les désaccords avec les alliés et les partenaires ne sont pas quelque chose de nouveau pour le président Biden, a déclaré M. Kirby, pas plus que l’unité, la coopération et la collaboration, qu’il favorise également dans toute une série de questions.

Les rencontres entre M. Biden et les alliés surviennent à un moment critique tant en Europe qu’au Moyen-Orient. L’Ukraine tente de repousser une offensive russe qui menace de percer ses défenses orientales de manière décisive après deux années de combats acharnés. À des centaines de kilomètres de là, Israël et le Hamas sont tous deux sous pression pour accepter un accord de cessez-le-feu qui pourrait être la dernière chance d’ouvrir la voie à une paix plus durable dans la région.

M. Biden a présenté vendredi les grandes lignes d’un tel accord de cessez-le-feu qui mènerait à terme à la libération de tous les otages détenus par le Hamas, au retrait des forces israéliennes de Gaza et à la fin définitive de la guerre. En proposant un accord que les Européens peuvent soutenir, le président a peut-être trouvé un moyen de minimiser les divergences lorsqu’il est à Paris.

Le Groupe des Sept, comprenant les États-Unis, la Grande-Bretagne, le Canada, la France, l’Allemagne, l’Italie et le Japon, a publié lundi une déclaration approuvant l’accord présenté par M. Biden et appelant le Hamas à l’accepter. M. Biden a qualifié l’accord de proposition avancée par Israël, mais le Premier ministre Benjamin Netanyahu ne l’a pas explicitement approuvé ou rejeté publiquement alors qu’il navigue dans sa propre politique intérieure et cherche un avantage dans toute reprise des négociations avec le Hamas.

Dans le même temps, M. Biden a abordé une autre question difficile avant le voyage en autorisant pour la première fois l’Ukraine à utiliser des armes fournies par les États-Unis contre des cibles en Russie à des fins d’autodéfense dans des circonstances limitées, ce que la France, la Grande-Bretagne, l’Allemagne, la Pologne et d’autres ont fait. les alliés l’avaient déjà adopté.

La seule façon de sortir d’un tel dilemme est d’aller de l’avant sur les deux problèmes, d’aider l’Ukraine à faire mieux ou à gagner et à mettre Israël sur la voie de la paix, a déclaré Dan Fried, un diplomate à la retraite aujourd’hui à l’Atlantic Council à Washington. D’où la décision de lever certaines restrictions sur l’utilisation par l’Ukraine des armes américaines et de promouvoir un plan de paix complexe et ambitieux à Gaza.

Pourtant, les différences restent réelles et marquées. L’Espagne, l’Irlande et la Norvège ont officiellement reconnu un État palestinien indépendant la semaine dernière, quelques jours seulement après que la Cour internationale de Justice a ordonné à Israël de mettre fin à son offensive militaire dans la ville de Rafah, dans le sud de Gaza. La plupart des gouvernements européens ont approuvé les poursuites pour crimes de guerre contre Israël devant la Cour pénale internationale. La France soutient la Cour pénale internationale, son indépendance et la lutte contre l’impunité dans toutes les situations, a déclaré le ministère des Affaires étrangères du pays dans un communiqué.

La France n’a pas agi pour reconnaître un État palestinien, mais a voté aux Nations Unies en mai en faveur de l’inclusion de la Palestine en tant que membre à part entière de l’organisation. La Grande-Bretagne, qui ne fait plus partie de l’Union européenne, s’est abstenue lors de ce vote.

Les critiques de M. Biden ont déclaré qu’il n’avait personne à blâmer pour ses défis diplomatiques en Europe, mais lui-même pour son approche incohérente des crises internationales.

La contradiction, je pense, réside dans la politique américaine, a déclaré Peter Rough, directeur du Centre sur l’Europe et l’Eurasie à l’Institut Hudson et ancien collaborateur du président George W. Bush. En Ukraine, il soutient l’Ukraine contre l’alliance russo-iranienne, tandis qu’à Gaza, il gère Israël, voire le limite, alors qu’il affronte un mandataire iranien.

De l’autre côté du spectre, certains vétérans de la politique étrangère ont déclaré que M. Biden s’était attiré des problèmes en soutenant trop Israël.

Je ne suis pas du tout sûr que Biden ait fait les bons choix sur Israël-Gaza, même si je reconnais qu’il se trouve dans une situation difficile, tout comme notre pays, a déclaré Eric Rubin, diplomate américain de longue date et ancien président du service extérieur américain. Association. Israël a perdu la sympathie de la plupart des autres pays et de leurs citoyens, et je le crains que nous ne le verrons pas de notre vivant la retrouver.

Mais en fin de compte, ont déclaré certains diplomates, la France et les autres alliés s’en remettent finalement aux États-Unis lorsqu’il s’agit de ces questions. Et même s’il les trouvera sur différentes pages, M. Biden entretient une relation constructive avec ses pairs, contrairement à son prédécesseur et possible successeur, Donald J. Trump, qui a réprimandé les alliés européens pour leurs désaccords et les a laissés redouter son éventuel retour à l’Union européenne. bureau.

Les États-Unis jouent toujours un rôle indispensable, a déclaré M. Daalder. Tout le monde se tourne vers nous pour savoir comment traiter avec la Russie, comment traiter avec la Chine et, franchement, même comment traiter avec Israël. Nous sommes toujours considérés par nos amis et par nos adversaires comme ceux qui détermineront l’issue.