En temps de crise, les Libanais se chamaillent sur le changement d’heure
En proie à une crise économique paralysante et à une impasse politique, une question apparemment étrange a été ajoutée dimanche à la liste croissante des malheurs du Liban : « Quelle heure est-il ? »
Le gouvernement intérimaire a annoncé jeudi sa décision de retarder les horloges jusqu’au 20 avril, au lieu de la dernière semaine de mars comme c’est généralement le cas au Liban et dans une grande partie de l’hémisphère nord.
Mais des institutions telles que l’église maronite, des écoles et des médias ont insisté pour avancer leurs horloges à minuit (22h00 GMT samedi).
« Si le gouvernement avait pris la décision il y a un mois, et non 48 heures à l’avance, il n’y aurait pas eu de problème », a déclaré Pierre Daher, PDG de la chaîne de télévision libanaise LBCI.
La chaîne avait déclaré dans un communiqué qu’elle défierait la décision du gouvernement car le retard affecterait ses opérations.
Trois autres réseaux libanais ont également avancé les horloges.
Mais Daher a déclaré que ses préoccupations allaient au-delà de la programmation.
« Le pire, c’est que la décision sur le début de l’heure d’été a pris une tournure sectaire », a-t-il déclaré à l’AFP.
Bien que le gouvernement n’ait pas expliqué cette décision, une vidéo largement partagée sur les réseaux sociaux pourrait fournir une explication.
Il montre un débat entre le Premier ministre par intérim Najib Mikati et le président du Parlement Nabih Berri, qui demande au Premier ministre d’attendre avec le changement d’horloge jusqu’à la fin du mois sacré du Ramadan, dans ce qui semblait être une tentative de répondre aux besoins des musulmans qui jeûnent quotidiennement jusqu’à coucher de soleil.
« Confusion et divisions »
La puissante Église maronite du Liban a déclaré qu’elle ne respecterait pas la décision du gouvernement qui avait été prise « sans consultations et sans aucun respect des normes internationales ».
« Une telle décision aurait dû être annoncée un an plus tôt pour éviter de nuire à la vie des gens », a déclaré à l’AFP le porte-parole de l’église Walid Ghayad. « Cela ne peut pas être fait autour d’une tasse de café. »
La décision de l’église était d’empêcher « d’isoler davantage le Liban », a-t-il déclaré.
Deux partis politiques chrétiens de premier plan ont appelé le gouvernement à revenir sur sa décision.
Et Gebran Bassil, leader de l’un d’entre eux, le Courant patriotique libre, a tweeté : « Ne changez pas vos horloges, elles avanceront automatiquement. »
Sur de nombreux téléphones et autres appareils électroniques, ils l’ont fait.
Les deux principales sociétés de télécommunications du Liban ont conseillé aux clients au cours du week-end de régler manuellement les horloges sur les téléphones portables pour éviter le changement automatique.
Le ministre de la Justice Henri Khoury a soutenu les appels à Mikati pour revenir sur la décision, qui aurait des conséquences « catastrophiques » pour une économie en chute libre depuis 2019.
« La décision a semé la confusion et provoqué des divisions et des troubles parmi les autorités religieuses, les médias privés et les établissements d’enseignement », a déclaré Khoury dans un communiqué.
De nombreuses écoles, pour la plupart chrétiennes, sont passées à l’heure d’été, mais certaines autres institutions se sont conformées au gouvernement.
Le porte-drapeau Middle East Airlines, tout en mettant en œuvre le retard ordonné par le gouvernement, a déclaré qu’il déplacerait les heures de départ d’une heure pour respecter les horaires des vols internationaux.
Les Libanais ont dénoncé l’étrange différend sur les réseaux sociaux, certains faisant allusion de manière sarcastique aux tensions sectaires qui avaient alimenté une guerre civile sanglante en 1975-1990.
Un utilisateur a déclaré sur Twitter : « Est-ce que nos enfants liront dans les livres d’histoire que la guerre civile a commencé au Liban en 2023 simplement parce que l’horloge n’a pas avancé ? »