Duane Watson dirigera le démarrage du College of Connected Computing en tant que vice-recteur aux initiatives spéciales

Duane Watson (Joe Howell/Université Vanderbilt)

Lorsque Vanderbilt a annoncé son nouveau Collège d’informatique connectée, le recteur C. Cybele Raver savait que l’université avait besoin d’un leader extraordinaire pour superviser le démarrage initial du collège, un érudit doué capable de comprendre la portée interdisciplinaire du nouveau collège et possédant également les compétences de leadership nécessaires pour unir professeurs de partout sur le campus pour jeter les bases essentielles à la nomination d’un nouveau doyen. Elle a trouvé le candidat idéal en la personne du spécialiste des sciences cognitives Duane Watson, qui dirigera la planification initiale du collège en tant que vice-recteur aux initiatives spéciales.

Le College of Connected Computing est l’un des projets les plus ambitieux de Vanderbilt depuis des décennies, car il s’efforce d’unir les connaissances informatiques de pointe sur notre campus, a déclaré Raver. Duane Watson incarne les compétences en leadership, l’étendue des connaissances et le savoir-faire institutionnel nécessaires pour établir une base solide et dirigée par le corps professoral du nouveau collège, et je suis heureux qu’il ait accepté le rôle de vice-recteur pour les initiatives spéciales.

En tant qu’étudiant en psychologie à l’Université de Princeton, Watson, titulaire de la chaire Frank W. Mayborn en psychologie et développement humain, a appris à comprendre le cerveau comme un ordinateur, une analogie qui l’a amené à poursuivre son doctorat. au Massachusetts Institute of Technology. Cette décision a jeté les bases d’une carrière distinguée en tant que scientifique cognitif et linguiste, travaillant à explorer la prosodie du langage humain et des gestes physiques comme moyen de comprendre comment le langage est représenté par le cerveau.

Après avoir rejoint Vanderbilt en 2016, Watson a créé le laboratoire de communication et de langage. En tant que chercheur principal, Watson explore les mécanismes cognitifs qui sous-tendent la communication et le langage, une quête qui a pris une nouvelle direction avec l’avènement de l’IA générative et des modèles à grand langage. Au cours de sa nomination en tant que doyen associé au développement du corps professoral, Duane a contribué au lancement de la Generative AI Initiative et a joué un rôle déterminant dans de nombreux investissements et stratégies universitaires derrière les LLM.

Avant sa nouvelle nomination, Watson a occupé le poste de doyen associé au développement du corps professoral, travaillant avec le Bureau des affaires professorales et de la formation professionnelle pour soutenir les professeurs en début de carrière en voie de permanence et les initiatives de mentorat autour de la diversité, de l’équité et de l’inclusion. Watson a entrepris ce travail tout en respectant ses obligations de laboratoire et a fait preuve d’un talent remarquable pour diriger des personnes dans une gamme de projets et de fonctions, selon Tracey George, vice-recteur aux affaires professorales et à la formation professionnelle.

Duane est ce type d’érudit rare qui peut naviguer sans problème dans les sciences humaines, les sciences sociales et les sciences dures tout en conservant les compétences générales requises pour être un leader remarquable, a déclaré George. Alors que les professeurs de Vanderbilt collaborent pour éclairer la phase de planification du College of Connected Computing, je ne vois aucun leader mieux préparé à exploiter nos atouts institutionnels que Duane.

En tant que vice-recteur des initiatives spéciales, Watson dirigera un effort à multiples facettes visant à solidifier les fondements stratégiques du College of Connected Computing. Le travail est comme celui d’un doyen, donnant à une équipe de professeurs talentueux les moyens de jeter les bases d’une école d’informatique de classe mondiale qui est typiquement Vanderbilt. Mais l’accent est largement mis sur les opérations, abordant les questions liées à la nomination des professeurs, à l’embauche initiale et à l’accréditation. Il supervisera également la planification stratégique collaborative pour le modèle hub andspoke des collèges, qui vise à connecter toutes les bourses d’études basées sur l’informatique dans chaque collège.

Je suis toujours étonné par la capacité de nos professeurs à travailler au-delà des frontières disciplinaires vers un objectif commun. Cet esprit de collaboration distingue Vanderbilt et sert de base à notre travail sur le College of Connected Computing, a déclaré Watson. Je suis honoré de travailler aux côtés de professeurs remarquables de tout le campus pour établir une base solide pour le collège.

Dans le cadre de ses missions, Watson est coprésident du groupe de travail du doyen sur l’informatique connectée avec Krish Roy, doyen de l’École d’ingénierie, et soutiendra le groupe de travail Computing Catalyst dirigé par Padma Raghavan, vice-recteur pour la recherche et l’innovation. Il supervisera également une série de séances d’écoute avec des professeurs du campus. À la fin de son mandat, Watson espère confier le College of Connected Computing à son nouveau doyen avec toutes les connaissances et processus institutionnels nécessaires.

Plus tôt le doyen pourra mettre en œuvre sa vision, son programme d’études et recruter des professeurs, du personnel et des étudiants, mieux ce sera, a déclaré Watson, dont le travail commence immédiatement. Le Collège d’Informatique Connectée accueillera ses premiers étudiants pour l’année universitaire 202627.