Du camp d’altitude au tapering, des miles de base au départ basque: comment les coureurs s’entraînent pour le Tour de France
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Il s’agit du premier d’une série en deux parties sur les éléments fondamentaux du parcours d’un coureur vers le Tour de France.
Cet épisode d’ouverture explore le parcours d’entraînement de neuf mois depuis les premiers camps d’hiver en altitude jusqu’au jour du grand départ.
Revenez bientôt pour la deuxième partie, qui examinera certains des éléments accessoires, des sols de gymnase aux chaussures de course, des psychologues aux nutritionnistes.
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Le Tour de France n’est pas une course cycliste ordinaire.
Les coureurs en rêvent, Netflix en fait des émissions et le gagnant maillot jaune est une icône.
Et tout comme le Tour de France n’est pas une course comme les autres, s’entraîner pour le grande boucle n’est pas la même que pour les courses phares comme Paris-Roubaix, les Jeux Olympiques ou les championnats du monde.
Des subtilités des camps d’altitude au problème d’atteindre un pic de trois semaines, être compétitif pour la plus grande course du calendrier nécessite un plan directeur de grand tour aussi massif que la course elle-même.
Des experts de tous les coins de la science du sport se combinent pour créer une gestation complète de plans d’entraînement et de calendriers de course conçus pour livrer le prochain Tadej Pogaar ou Jonas Vingaard.
Jonas connaissait son programme d’entraînement pour le Tour de France il y a neuf mois, a récemment déclaré le responsable de la performance de Jumbo-Visma, Mathieu Heijboer. Vélo. Pas les séances exactes, mais il savait presque exactement qu’il s’agirait de courses, de repos, d’entraînement pour atteindre le sommet. Dans certains cas, il avait même une idée de ce qu’il mangeait.
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Gagner le maillot jaune est un exploit qui définit la carrière des coureurs et élève les équipes à un échelon différent du sport. C’est un jeu à enjeux élevés et à gros budget qui consomme les ressources des équipes tout au long de l’année.
La planification du Tour est une tâche énorme pour nous, a déclaré Heijboer. Cela implique de très nombreuses contributions et prend des semaines à rassembler.
Voici quelques-uns des éléments les plus fondamentaux et les plus délicats de tout plan de préparation du Tour de France :
La course aux armements du camp d’altitude
L’un des éléments les plus exigeants en main-d’œuvre et en capital de l’assaut d’une équipe sur le maillot jaune vient dans la planification et l’exécution d’une série de camps d’altitude qui amènent un coureur à travers les miles de base hivernaux à la perfection d’avant le Tour
Autrefois considérées comme un atout, ces académies de maillots jaunes de 2 000 mètres de haut sont devenues une pierre angulaire incontournable pour toute équipe cherchant à dominer un grand tour.
« Vivre haut et s’entraîner bas » aide un coureur à augmenter le nombre de cellules sanguines et à maximiser la capacité de transport d’oxygène dont il a besoin pour écraser les TT et gagner les arrivées au sommet.
Nous sommes allés en altitude depuis très longtemps, et je pense que nous étions sur le point de trouver une formule gagnante à chaque fois. Et nous avons vu que cela fonctionne pour Jonas, a déclaré Heijboer.
Pour être en mesure de performer au plus haut niveau dans les courses que nous voulons, nous pouvons nous en approcher de très près avec un entraînement en altitude.
Les équipes réservent en bloc des chalets de ski vides dans la Sierra Nevada et les Alpes, ou des hôtels comme Teides Parador, pendant l’hiver et le printemps.
Maintenant qu’une demi-douzaine d’équipes pourraient vouloir être au sommet de la même montagne à tout moment de la saison, l’accès anticipé aux hôtels de haute altitude est un élément petit mais négligé de toute poussée de grand tour.
La course aux chambres à l’air libre montre à quel point l’entraînement en altitude devient de plus en plus important au fil des saisons.
Obtenez un bon entraînement en altitude et les cyclistes pourraient augmenter la puissance de seuil jusqu’à cinq pour cent. Si vous vous trompez, ils pourraient être épuisés et épuisés avant même de voir la cérémonie de présentation pré-Tour.
Et maintenant que chaque équipe du Tour de France roule à contre-courant, se tromper signifie être laissé pour compte. Et c’est pourquoi le retour de Pogaar et son équipe des Emirats Arabes Unis renoncent complètement à un bloc de course de mise au point ce mois-ci en faveur d’un pédalage soutenu haut dans le ciel.
Nous savons que l’altitude fonctionne, c’est pourquoi nous y mettons de plus en plus l’accent. Mais vous devez le faire correctement pour que cela fonctionne vraiment, a déclaré l’entraîneur de Quick-Step, Vasilis Anastopoulos. Apprenaient de plus en plus à le faire.
Comme tout programme d’entraînement, un cadre d’altitude nécessite une accumulation lente et régulière de gain.
Une saison ininterrompue par une blessure verrait généralement un coureur se diriger vers Tenerife, la Sierra Nevada et les Alpes françaises trois ou même quatre fois avant le Tour de France.
Vous avez besoin de camps d’altitude répétés pour un effet idéal. Un camp plus tôt dans la saison peut servir d’amorce et rendre l’adaptation dans le deuxième camp plus efficace, a déclaré le directeur des performances des Emirats Arabes Unis, Jeroen Swart. Vélo. Mais cela doit être contré par la fatigue qui peut résulter d’un séjour trop long en altitude.
Entraînement pas course et cuisson dans la grande base
Il y a seulement une décennie, les courses de poids lourds comme Paris-Nice et le Critrium du Dauphin étaient considérées comme essentielles au cheminement de tout coureur vers le Tour de France.
Les prétendants au GC superposeraient les jours de course dans un calendrier considéré comme l’entraînement ultime pour le plus gros prix de juillet.
Avance rapide jusqu’aux années 2020, et la course par étapes n’est considérée que comme un finisseur à haute intensité.
« La seule chose que vous ne pouvez pas imiter en altitude, c’est la nervosité du peloton et les accélérations, etc., a déclaré Heijboer, l’entraîneur de Jumbo-Visma. « C’est presque en train de devenir la principale raison pour laquelle nous envoyons des coureurs à de nombreuses courses. Avant, comme quand j’étais pro, ces courses étaient l’entraînement.
Les courses d’une semaine offrent un temps de selle important, une dose d’intensité et, pour beaucoup, le potentiel de palmaires-victoires en tête. Mais ce sont les semaines consécutives passées à tapoter en altitude où les coureurs préparent la grande base d’endurance dont ils ont besoin pour être compétitifs pour une course de trois semaines.
Et dans le cas à court de temps de Pogaar dans son retour rapide après une blessure, l’entraînement peut délivrer toute la douleur lactique des jours les plus difficiles du peloton.
Vous pouvez toujours faire un bon entraînement derrière une moto et des trucs comme ça pour simuler une course, a déclaré Pogaar la semaine dernière. Vous pouvez adapter l’entraînement pour qu’il ressemble aux courses, donc je ne suis pas si inquiet cette année.
Faire défiler le compte Strava des coureurs du Tour révèle à quel point le temps est investi dans la construction des fondations à faible intensité qui leur permettront de traverser plus de 80 heures de course de grand tour.
Le flux de Wout van Aerts du mois dernier montre des sorties répétées de sept heures au départ de la Sierra Nevada alors qu’il accumule des semaines d’entraînement allant jusqu’à 30 heures.
Les rivaux du Tour de France de Van Aert comme Matteo Jorgenson, Romain Bardet et Fred Wright partagent également des horaires d’entraînement où 25 heures et 600 km sont un pilier.
Des coureurs comme Vingaard, Van Aert et Jorgenson font de rares voyages loin des «résidences secondaires» dans la Sierra Nevada et les îles Canaries ce mois-ci pour courir à travers l’Europe du Nord.
Mais la majeure partie du WorldTour sera de retour perchée au sommet des montagnes de toute l’Europe avant que les chalets de ski et les hôtels de charme ne le sachent.
Vingaard et ses coéquipiers de Jumbo-Visma passeront les derniers jours avant le grand départ au sommet de Tignes dans les Alpes françaises. Pogaar et son équipage des Émirats arabes unis seront à quelques vallées de Sestrières.
« L’entraînement en altitude a tendance à augmenter l’hémoglobine autour de deux ou deux semaines et demie. Cela signifie donc que nous devons faire un dernier camp « complémentaire » de volume et d’intensité dans les semaines précédant le Tour », a déclaré le directeur des Emirats Arabes Unis, Swart. « Nous travaillons le calendrier des courses autour de ce concept. »
Cône ? Quelle conicité ?
Comme Swart y a fait allusion ci-dessus, le volume d’entraînement des coureurs du Tour de France ne baisse pas, même la semaine avant le déploiement.
Le concept de « cône » qui est si fondamental pour les événements d’une journée ne fait pas partie du jargon des trois semaines du Tour de France.
Nous n’abandonnons jamais les sessions de volume, même près du Tour, elles restent importantes », a poursuivi Swart. « Pensez-y. Ces dernières séances avant le Tour, elles sont encore à un mois de la troisième semaine de course, et c’est typiquement là que se situent les étapes les plus importantes.
Vous devez maintenir un volume élevé tout au long du parcours, afin que la base soit là pour les dernières étapes de la course.
Les marathoniens ou les coureurs qui visent des médailles olympiques ou des championnats du monde progressent généralement sur une période de sept à dix jours avant leur course A. Le volume est diminué mais l’intensité est maintenue, ce qui signifie que les athlètes suivent la ligne de départ frais et à leur apogée.
Il n’y a pas de tel luxe pour les 176 coureurs d’élite qui prendront le départ du Tour de France le mois prochain.
Seuls les sprinteurs à contraction rapide et puncheurs, ou ceux qui visent le premier maillot jaune, pourraient laisser tomber quelques jours avant le 1er juillet départ.
Dans un programme d’entraînement d’endurance, le volume est quelque chose que vous ne supprimerez jamais. Nous veillons à ce qu’ils soient récupérés et qu’ils aient les réserves d’énergie, mais à certaines étapes, la faible intensité du peloton fait qu’il peut y avoir un léger désentraînement. Limiter une réduction signifie que vous maintenez les adaptations de la formation, a déclaré Swart des EAU.
Le pic de trois semaines
Le délai de trois semaines d’un grand tour ne change pas seulement l’essentiel athlétique d’un « cône ». Il reconfigure également complètement la façon dont les entraîneurs planifient le pic de leurs athlètes.
Les grandes tournées d’autrefois commençaient généralement régulièrement avec une première semaine d’étapes de sprint snoozer. Les prétendants au GC pourraient rouler quelques pour cent de leur apogée et pédaler facilement vers la forme pendant qu’ils se cachaient dans le peloton.
Chris Froome a suivi un cadre similaire dans le Giro d’Italia 2018. Il a commencé lecorse roseà mijoter et s’est précipité vers une ébullition rugissante à temps pour son infâme raid Finestre de la troisième semaine.
Mais ce n’est pas toujours aussi simple. De nombreux organisateurs de grands tours pimentent désormais des journées centrées sur le GC tout au long de leur parcours, et le Tour de France 2023 ne fait pas exception.
Un départ difficile et vallonné dans le Pays basque espagnol et le doublé de la montagne Pyrnan peu de temps après signifient que des coureurs comme Vingaard et Pogaar pourraient se cogner la tête, tôt.
Le cours de cette année complique la planification de la formation et du pic, a déclaré Heijboer, membre du personnel de Jumbo-Visma. Ils ont besoin que vous soyez à un niveau très élevé du début à la fin.
« Tenir au top, au top de la forme pendant aussi longtemps dépend de votre niveau d’endurance de base. Et c’est pourquoi Jonas a une si longue période d’entraînement. Une base plus grande signifie qu’il peut maintenir un niveau de pointe plus longtemps.
« La formation n’est pas une science exacte. Il y a beaucoup de nuances’
La science du sport devient de plus en plus sophistiquée chaque saison. Les progrès de la Formule 1 en matière d’entraînement, de nutrition et de récupération facilitent la prévision de la condition physique et de la fatigue.
Mais même maintenant, en 2023, les membres du personnel savent qu’ils ne peuvent pas réussir à 100 %.
« Pour ce Tour, tout le monde doit arriver proche de sa forme optimale. Il est donc important d’équilibrer leur forme dans les semaines qui précèdent », a déclaré Swart.
Mais nous ne pouvons pas faire grand-chose en nous basant sur nos propres connaissances et notre expérience du cycliste. L’entraînement des athlètes n’est pas une science exacte. Il y a beaucoup de nuances. Il existe souvent des facteurs imprévisibles que vous ne pouvez pas mesurer.
Et c’est pourquoi les courses de Grand Tour restent si spectaculaires. Les bonks, les éruptions, les embuscades et l’épuisement peuvent encore façonner le résultat tout autant que les plans directeurs de neuf mois qui amènent les coureurs à la ligne de départ.