Des scientifiques maçons travailleront avec la marine américaine pour éviter une apocalypse sur Internet

Une équipe de scientifiques de l’Université George Mason a reçu une subvention fédérale de plus de 13 millions de dollars pour travailler avec le ministère de la Marine afin d’étudier et de mieux comprendre l’augmentation de l’activité solaire qui pourrait potentiellement provoquer une apocalypse sur Internet perturbant toutes les communications électroniques sur Terre, y compris les communications par satellite. .

Les recherches financées grâce à cette subvention, qui totaliseront 13,6 millions de dollars sur cinq ans, seront effectuées en collaboration avec le Laboratoire de recherche navale (NRL) et comprendront l’exploration de données, l’analyse et la modélisation scientifique de pointe, entre autres. d’autres efforts, dirigés par les professeurs, les étudiants et le personnel de Mason. Selon les termes du contrat, Mason fournit un soutien scientifique à un large éventail d’activités liées à l’astronomie qui intéressent la marine américaine et le pays dans son ensemble.

L’accent principal est mis sur l’activité solaire et la manière dont elle peut impacter les systèmes sur Terre, a déclaré le chercheur principal. Peter A. Becker, professeur au Département de physique et d’astronomie du Collège des sciences. Ceci est particulièrement important pour la Marine et, plus largement, pour le ministère de la Défense, car les explosions de haute énergie du soleil peuvent avoir un impact négatif important sur les communications radio et Internet terrestres. Et ils peuvent également avoir un effet néfaste sur les systèmes de navigation et les réseaux énergétiques sur Terre.

L’accent mis sur l’activité solaire violente constitue l’activité de recherche la plus importante pour les citoyens américains, car les éruptions à la surface du soleil peuvent avoir des conséquences dévastatrices à 93 millions de kilomètres sur Terre. Cette activité violente comprend des éclats de rayonnement, des électrons à grande vitesse, des protons et d’autres particules hautement énergétiques qui sont lancés dans l’espace et peuvent perturber des technologies telles qu’Internet dont nous dépendons. Une grande partie de cette activité peut atteindre la Terre en moins d’une journée.

Les violentes tempêtes solaires devraient devenir plus fréquentes et plus graves au cours des 10 prochaines années, et elles peuvent potentiellement interférer gravement avec les émetteurs radio, la navigation et le GPS, les opérations et communications par satellite, ainsi que le réseau électrique. Être en mesure d’avertir plus efficacement de leur apparition contribuera à mieux protéger le public et nos infrastructures.

Internet n’a tout simplement pas été conçu pour gérer ce niveau d’interférences de communication et, par conséquent, est considéré comme un type d’infrastructure très souple, a déclaré Becker. Par conséquent, la période allant de 2024 à 2028 est une période où l’ensemble de l’Internet pourrait éventuellement être mis hors service pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois, en cas d’éruption solaire vraiment extrême.

Un tel scénario pourrait créer un désastre sans précédent pour la société moderne, déclenchant potentiellement une récession mondiale, a prévenu Becker, en raison de la forte dépendance du monde à l’égard d’Internet pour l’information, les communications et le commerce mondial.

Becker et son équipe, qui comprend également plusieurs étudiants Mason de premier cycle, étudieront également les trous noirs et les étoiles à neutrons. Ces études aideront les scientifiques à comprendre des processus similaires qui se produisent dans l’atmosphère solaire et comment ils peuvent affecter la vie sur Terre.

La plupart des travaux des équipes Mason seront effectués au LNR à Washington, DC, bien qu’un espace ait également été alloué sur le campus de Fairfax de l’Université George Mason pour accueillir des scientifiques invités du LNR travaillant sur des projets communs de recherche en sciences spatiales.

Parmi les autres chercheurs travaillant dans l’équipe Beckers figurent des professeurs de recherche associés Tyrel Johnson et Iulia Deneva; administrateur principal de recherche Jessica Hanna; chercheurs scientifiques Jacob Smith, Carlos Braga, Natsuha Kuroda, Eliana Nossa González et Craig Johnston; chercheurs seniors Megan Decesar et Keiji Hayashiles chercheurs postdoctoraux Sherry Chhabra, Micah Weberg et Shaheda Shaik.

Les scientifiques Mason s’efforcent d’explorer et de comprendre la nature et le niveau de ces menaces dangereuses pour nos infrastructures posées par une forte activité solaire, a déclaré Becker, et comment prédire les événements extrêmes et atténuer les dégâts.