Des millions d’Américains pourraient perdre leur aide à Internet quelques mois avant les élections de 2024
Plus récemment, en septembre, l’IG
a réprimandé la commission et a décrit un fournisseur de services Internet qui a réclamé de manière inappropriée près de 50 millions de dollars de prestations sur un an et a dû volontairement rembourser le gouvernement. En quelques heures, la FCC
annoncé des mesures supplémentaires pour renforcer la responsabilité du programme.
L’inspecteur général de la FCC mène un audit de performance plus large sur la mise en œuvre par l’agence du programme de connectivité abordable, dont les résultats sont attendus d’ici début 2024. Certains républicains souhaitent voir les résultats avant de décider comment procéder. La FCC, pour sa part, a déclaré que l’agence résoudrait l’intégralité des préoccupations du GAO d’ici la fin 2023.
La présidente de la House Energy and Commerce, Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.), dont le panel supervise la FCC et serait au cœur de toute négociation législative, a refusé de dire si elle soutiendrait une augmentation du financement. En plus des problèmes de fraude, elle et d’autres républicains se demandent si l’aide augmente réellement l’accès au haut débit pour les Américains qui en ont besoin et semblent soupçonner que de nombreux inscrits pourraient se permettre le haut débit sans cela.
Nous l’examinons toujours et essayons d’obtenir plus de commentaires sur l’utilisation de l’argent, a-t-elle déclaré à POLITICO en septembre.
Les républicains semblent penser qu’une interruption n’est peut-être pas aussi grave que le pensent les démocrates, et n’excluent pas que le programme expire tout simplement. Lors de l’audience du 30 novembre à la Chambre, le représentant John Joyce (R-Pa.) a minimisé les conséquences d’un manquement. Il a postulé qu’une certaine part des 22 millions de foyers à faible revenu s’étaient probablement abonnés à l’Internet haut débit avant l’avantage, même s’ils ont dû payer plus, et a déclaré qu’il souhaitait des données plus claires à ce sujet.
Les préoccupations du Parti républicain pourraient conduire à une solution négociée dans laquelle les législateurs restreindraient les critères d’éligibilité ou les montants des subventions en échange d’un financement supplémentaire, même s’il y aura probablement de nombreuses querelles sur les changements à apporter, le cas échéant. Et il y a actuellement peu de discussions bipartites apparentes.
Joel Thayer, avocat spécialisé dans les télécommunications et ancien membre du Parti républicain qui dirige une organisation à but non lucratif appelée Digital Progress Institute, craint que les querelles partisanes ne se retournent contre les républicains, qui en assumeront la responsabilité si le programme prend fin. Et il a prédit une réaction violente : peu m’importe de quel parti politique vous appartenez. Vous êtes sur le point de recevoir de nombreux appels de colère lorsque l’argent ACP s’épuisera.
Le programme bénéficie d’un certain soutien républicain. Le sénateur Roger Wicker (R-Miss.) a dirigé une lettre signée par huit républicains demandant à la Maison Blanche de soutenir le programme en juin en utilisant l’aide Covid non engagée. Et en août, les représentants Brian Fitzpatrick (R-Pa.) et Nancy Mace (RS.C.) ont signé un accord bipartisan. Lettre du Caucus des résolveurs de problèmes de maison demander d’inclure plus de financement dans un projet de loi de crédits. Les gouverneurs républicains font également partie des
ceux qui cherchent à faire pression Congrès.