Des milliers d’agriculteurs irlandais manifestent contre le Mercosur | Actualités commerciales internationales

Des milliers d’agriculteurs irlandais sont descendus dans la rue pour protester contre un accord commercial entre l’Union européenne et le bloc sud-américain du Mercosur, juste un jour après que la plupart des États membres de l’UE ont donné leur approbation à cet accord négocié de longue date.

Dans le centre d’Athlone, des tracteurs ont envahi les rues samedi tandis que des agriculteurs de toute l’Irlande se rassemblaient pour manifester contre l’accord, brandissant des pancartes indiquant « Stop à l’UE-Mercosur » et scandant des slogans accusant les dirigeants européens d’abandonner leurs intérêts.

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Les protestations ont eu lieu après que l’Irlande, la France, la Pologne, la Hongrie et l’Autriche ont voté vendredi contre l’accord, mais n’ont pas réussi à le bloquer.

L’accord, en préparation depuis plus de 25 ans, créera l’une des plus grandes zones de libre-échange au monde, élargissant les échanges entre les 27 pays de l’UE et les pays du Mercosur, le Brésil, l’Argentine, le Paraguay et l’Uruguay.

Aux termes de l’accord, le Mercosur exportera des produits agricoles et minéraux vers l’Europe, tandis que l’UE exportera des machines, des produits chimiques et pharmaceutiques à un prix réduit.

Bien que l’accord ait été bien accueilli par les groupes d’entreprises, il a rencontré les agriculteurs européens, qui craignent que leurs vies soient réduites à cause des bas prix en provenance d’Amérique du Sud, en particulier des produits agricoles en provenance du Brésil.

Les agriculteurs irlandais ont exprimé leur opposition, avertissant que l’accord pourrait permettre l’entrée de 99 000 tonnes de bœuf bon marché sur le marché européen, perturbant ainsi le secteur agricole irlandais.

Le bétail et les produits laitiers sont les plus gros employeurs d’Irlande, et de nombreux agriculteurs affirment avoir déjà du mal à gagner un revenu stable.

L’Association des agriculteurs irlandais (IFA), la plus grande organisation agricole du pays, a qualifié la décision de l’UE cette semaine de « profondément décevante ».

Le groupe a déclaré qu’il reprendrait ses efforts pour bloquer l’accord au Parlement européen, qui doit encore approuver l’accord avant qu’il puisse entrer en vigueur.

« Nous attendons des députés irlandais qu’ils soutiennent les agriculteurs et rejettent l’accord avec le Mercosur », a déclaré la présidente de l’IFA, Francie Gorman, dans un communiqué.

« Très difficile »

Lors de la manifestation de samedi à Athlone, les agriculteurs ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’avenir de l’Irlande rurale.

Joe Keogh, un agriculteur de Multyfarnham, à proximité, a déclaré à Reuters que l’accord détruirait les communautés agricoles.

« C’est une honte de la part des agriculteurs et des citoyens qui ont fait de l’Europe ce qu’elle est aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Cela va paralyser tout le pays. »

D’autres se sont plaints de la qualité de la nourriture et de la qualité de ses ingrédients.

Plus tôt dans la semaine, le Premier ministre irlandais Micheal Martin s’est dit préoccupé par le fait que la viande bovine exportée du Mercosur pourrait être produite dans le cadre de réglementations européennes strictes.

« Nous devons être sûrs » que les règles et obligations imposées aux agriculteurs irlandais ne seront pas compromises par des produits importés et fabriqués selon des réglementations strictes, a-t-il déclaré.

Les manifestants étaient également d’accord avec cela. Samedi, des panneaux indiquaient : « Nos vaches suivent les règles, pourquoi pas les leurs ? » et « Ne détruisez pas les fermes familiales pour les voitures allemandes », exprimant les craintes que l’agriculture soit bradée au profit d’autres industries européennes.

Les manifestations ont fait suite à des manifestations similaires vendredi en Pologne, en France et en Belgique, reflétant l’agitation croissante parmi les agriculteurs à travers l’Europe.

Alors que les critiques ont trouvé des moyens de rémunérer les agriculteurs européens, l’Irlande et la France se sont engagées à continuer de lutter contre l’accord alors qu’il se dirige vers un vote difficile et incertain au Parlement européen.

Pour de nombreux agriculteurs des rues d’Athlone, l’histoire va au-delà du marketing.

« Il s’agit de la qualité de la nourriture que nous mangeons », a déclaré à Reuters Niamh O’Brien, un agriculteur d’Athenry, dans l’ouest de l’Irlande. « Cela affecte vraiment l’agriculteur et le consommateur. »