Des impôts à l’informatique quantique : les boursiers Truman et Goldwater poursuivent leurs passions

Deux étudiants de Wellesley ont reçu des bourses prestigieuses ce printemps : Eshika Kaul 23 ans a été nommée boursière Truman et Cora Barrett 23 ans est boursière Goldwater.

Kaul, une double majeure d’économie et d’études sur la paix et la justice, déborde d’un enthousiasme particulier pour le code des impôts. Lorsque j’ai commencé à travailler au Legal Services Center de la Harvard Law School et à leur Federal Tax Clinic, je n’avais vraiment aucune expérience en fiscalité. Je pensais que c’était un processus incroyablement complexe, dit-elle. Ces jours-ci, elle utilise ses connaissances fiscales pour aider les contribuables à faible revenu à naviguer dans le système et les oriente vers d’autres ressources dont ils pourraient avoir besoin. En voyant comment le code des impôts se croise avec d’autres obstacles systémiques, j’en suis venu à le considérer comme une sorte de mine d’or pour aider les gens, dit-elle. C’était si précieux de voir comment mon travail centré sur les impôts permettait à mes clients de payer les factures médicales de leurs enfants ou de mettre de la nourriture sur la table.

La bourse Harry S. Truman a été décernée cette année à 58 étudiants accomplis qui font preuve d’un potentiel de leadership exceptionnel, d’une excellence académique et d’un engagement envers une carrière dans la fonction publique. Madeleine Korbel Albright, 59 ans, a été présidente de la Truman Scholarship Foundation de 2003 jusqu’à son décès récent ; alors que Kaul ne l’a jamais rencontrée, elle a noué des liens avec d’anciennes élèves de Wellesley qui ont reçu la bourse Truman au cours des années passées. Kaul est ravi d’avoir une communauté d’universitaires soucieux du service public avec qui échanger des idées et coopérer sur toute la ligne.

La passion de Kaul pour l’économie découle de son intérêt à comprendre le monde en le quantifiant, dit-elle, mais le monde est si intrinsèquement complexe que je voulais aussi une certaine contextualisation et une perspective différente. Grâce à la recherche économique à Wellesley, au travail au Département du commerce et au bénévolat sur le terrain par l’intermédiaire du Ministrare Council, Kaul explore différentes façons de servir sa communauté. Ma double majeure en économie et paix et justice m’a permis de voir, de différentes manières, ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne pas et comment soutenir les gens, dit-elle. Considérant sa mère et son frère comme sa principale source d’inspiration, elle attribue également ses succès jusqu’à présent aux professeurs qui l’ont dirigée dans la bonne direction.

C’était tellement précieux de voir comment mon travail centré sur les impôts permettait à mes clients de payer les factures médicales de leurs enfants ou de mettre de la nourriture sur la table.

Eshika Kaul 23

Kaul travaillera cet été dans une société de conseil économique à Washington dans le cadre du programme Wellesley à Washington, dans l’espoir, dit-elle, de comprendre dans quelle mesure j’intégrerai l’économie dans mes futures décisions politiques ou ma future carrière. Elle envisage de fréquenter une école de droit, mais n’a pas décidé d’un futur cheminement de carrière. Entre autres leçons, dit-elle, la pandémie m’a appris la valeur d’être très ouverte d’esprit aux opportunités inattendues. J’ai découvert que les expériences vers lesquelles j’ai pivoté étaient les plus précieuses pour améliorer mes compétences afin de mettre en œuvre le changement systémique que j’espère apporter.

Barrett est le récipiendaire d’une bourse Goldwater 2022, décernée à des étudiants exceptionnels qui ont l’intention de poursuivre des carrières de recherche dans les sciences naturelles, l’ingénierie et les mathématiques. Elle envisage d’obtenir un doctorat, mais comme Kaul, elle n’est pas sûre si Shell se dirige tout de suite vers l’école doctorale. Je veux juste garder mes options ouvertes, dit-elle. Il existe également de nombreuses opportunités très intéressantes dans l’industrie.

Inspirée par son grand-père, ingénieur en balistique, et son oncle, physicien des particules, Barrett est une double majeure en physique et mathématiques. Ses intérêts de recherche portent sur l’ingénierie quantique et l’informatique quantique. En physique, chimie, [and] biologie, les systèmes quantiques sont vraiment difficiles à simuler, dit-elle. L’avantage de construire des ordinateurs quantiques est que nous pouvons simuler l’évolution temporelle de systèmes quantiques complexes, qui sont pratiquement impossibles à étudier avec des ordinateurs classiques.

Par exemple, ajoute-t-elle dans un e-mail, nous pourrions utiliser la simulation quantique pour faciliter la recherche de la supraconductivité à haute température (la porte d’entrée vers un avenir énergétique propre). Ou nous pourrions utiliser un ordinateur quantique pour simuler des protéines qui jouent un rôle important dans les maladies neurodégénératives afin d’aider à découvrir un remède. Vraiment, les possibilités sont infinies. L’ordinateur quantique est l’outil parfait pour simuler n’importe quoi dans la nature car la nature est quantique par nature !

Après avoir travaillé avec des matériaux quantiques dans le laboratoire de Robbie Berg, professeur de physique à Wellesley, Barrett a terminé une bourse WAVE de 10 semaines à Caltech l’été avant sa première année. Je travaillais dans un laboratoire expérimental de physique de la matière condensée et j’étudiais les phases électroniques de cristaux complexes, explique Barrett. Cet été, Shell mènera des recherches expérimentales sur l’informatique quantique dans le cadre du programme de recherche d’été du MIT avec l’avantage supplémentaire de pouvoir continuer dans le laboratoire de William D. Oliver, directeur du Center for Quantum Engineering du MIT, où elle a travaillé toute l’année. Cela deviendra ma thèse de spécialisation l’année prochaine, dit-elle.

Karen Lange, professeure agrégée de mathématiques Theresa Mall Mullarkey, a encouragé Barrett à postuler pour la bourse Goldwater, qui est financée conjointement par le ministère de la Défense et la Fondation Barry S. Goldwater. En tant que l’une des 417 récipiendaires de bourses, Barrett prévoit de tirer le meilleur parti de l’accès qu’elle a à une communauté de scientifiques qui se réunissent pour des panels et peuvent offrir des conseils.

Pour l’instant, Barrett savoure l’équipe de l’équipage Wellesley Blue qui a remporté le championnat national d’aviron NCAA DIII 2022. Honnêtement, je ne peux pas imaginer ma vie sans ramer, dit-elle. Mes coéquipiers sont parmi mes plus grandes inspirations. Nous étions tous là parce que nous aimons travailler dur et nous pousser et nous pousser les uns les autres.