Des casquettes des Yankees aux maillots déboutonnés, la MLB espère que la mode suscitera l’intérêt en France

LONDRES – La France n’en sait peut-être pas trop sur le baseball. La mode est une autre histoire.

Alors que la Major League Baseball essaie de résoudre l’Europe, elle cherche des moyens de se connecter avec les locaux et d’élargir sa base de fans.

En Grande-Bretagne, il existe une langue commune et un jeu de batte et de balle similaire au cricket. Les Pays-Bas ont une tradition de baseball avec des joueurs vedettes d’Aruba et de Curaçao. L’Allemagne a une grande présence militaire américaine et, comme le Royaume-Uni, a été réceptive à la NFL.

Et la France ?

« L’une des choses que les gens oublient souvent avec le baseball est l’élément mode », a déclaré Chris Marinak, directeur des opérations et de la stratégie de la MLB, à l’Associated Press dans une récente interview. « L’une des choses qui viennent à l’esprit quand on pense à la France, c’est la mode. Nous avons une très grande entreprise de mode là-bas et la présence de maillots et de chapeaux en particulier est vraiment très forte en France.

La France est l’un des marchés les plus chauds de la MLB en Europe pour les ventes de marchandises en ligne, avec des plafonds en hausse de 152% cette année et des ventes globales en hausse de 25%, a indiqué la ligue. Les Yankees de New York sont les meilleurs vendeurs.

Juste au bon moment, le prodige du basket français Victor Wembanyama s’est arrêté dans le Bronx avant le repêchage de la NBA la semaine dernière et a lancé le premier lancer de cérémonie – tout en portant un maillot des Yankees. Quelques jours plus tard, il est devenu le choix n ° 1, sélectionné par les San Antonio Spurs.

« Nous pensons qu’en faisant potentiellement plus sur ce marché, nous pouvons vraiment nous activer derrière l’élément mode et utiliser l’élément mode comme un moyen d’obtenir plus d’exposition médiatique pour nos jeux en direct, puis voir cet effet boule de neige en France, « , a déclaré Marinak.

La MLB prévoit de jouer à Paris pendant la saison 2025, bien que cela ne soit pas finalisé, et les Yankees ont fait pression pour faire la une du projet de loi comme ils l’ont fait lorsqu’ils ont affronté les Red Sox de Boston à Londres en 2019 pour les débuts européens de la MLB.

D’un point de vue marketing, ce serait une évidence, et cela est confirmé par les chiffres de vente. Les casquettes des Yankees sont les meilleures ventes non seulement en France mais dans toute l’Europe, a indiqué la ligue.

Les maillots ont aussi un moment. Comme GQ l’a déclaré dans un article en 2022, « L’humble maillot de baseball est toujours parfait pour le style estival. » La façon dont Wembanyama portait son maillot des Yankees – déboutonné – est particulièrement tendance.

« C’est quelque chose d’important », a déclaré le voltigeur des Cardinals de St. Louis Lars Nootbaar après une séance d’entraînement vendredi au stade de Londres, où son équipe a partagé une série de week-end avec les Cubs de Chicago. « Les maillots de baseball commencent à devenir plus à la mode – avec des boutons ouverts. »

Les gens qui portent des casquettes comme choix de mode ne savent pas nécessairement grand-chose sur les équipes. Les Français reconnaîtront qu’ils aiment tout ce qui est à New York, ce qui explique sûrement une partie de la popularité des Yankees, même si Nootbaar était optimiste sur le fait que la MLB pourrait encore faire des percées de cette façon.

« Chaque fois que vous bougez quelque chose, que ce soit une marque de streetwear ou quoi que ce soit, vous voulez en savoir un peu plus à ce sujet », a-t-il déclaré.

Le baseball a encore un long chemin à parcourir pour rattraper la popularité du basket-ball en France, qui produit des choix de repêchage de la NBA.

« Il y a cet obstacle de la durée du match. Maintenant, avec les nouvelles règles, ça va peut-être être plus populaire », a déclaré la journaliste française Marion Hayot, qui était à Londres pour couvrir les jeux Cards-Cubs pour The Strike Out.

Mais un match potentiel des Yankees au Stade de France « sera énorme », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’un bon nombre de fans français – dont un dévoué à Derek Jeter – se sont rendus à Londres pour la série du week-end.

Dans toute l’Europe, les ventes en ligne de chapeaux en 2023 sont en hausse de 5% par rapport à il y a un an, a indiqué la ligue. La liste des meilleurs vendeurs est la suivante : Yankees, Cubs, Red Sox, Los Angeles Dodgers, Toronto Blue Jays.

En France, les quatre premiers au total des ventes de marchandises sont les Yankees, les Angels de Los Angeles, les Dodgers et les Blue Jays.

La MLB se porte également très bien dans le monde entier. La ligue a déclaré que les ventes de marchandises à l’international l’année dernière avaient augmenté de 24%, et cela comprend une augmentation de 37% dans la région Europe-Moyen-Orient-Afrique.

Londres est considérée comme le point d’ancrage et Paris est presque une chose sûre, mais la ligue a identifié l’Allemagne comme un pays avec des stades suffisamment grands pour organiser un match de la MLB. L’Italie a des fans passionnés, une longue histoire de stars italo-américaines et un club de football – l’AC Milan – avec des liens pour deviner quelle équipe MLB ? Les Yankees.