Des avions Rafale pour la marine indienne ! Pourquoi la France devrait être confiante de gagner un autre contrat de combattant avec Modi Govt.
Outre les prouesses technologiques des avions de chasse Rafale, la France souhaite que l’Inde tienne compte du fait qu’elle est l’allié occidental le plus fiable dans le choix des avions de chasse des porte-avions de la marine indienne.
Les deux avions en course sont les avions Super Hornet ou F/A-18 de l’américain Boeing et le Rafale Marine du français Dassault Aviation.
La stratégie française pour cultiver l’Inde a vu une série de visites de haut niveau de responsables et de ministres français dans la capitale indienne et un nombre impressionnant d’exercices militaires que les forces de sécurité françaises ont eu avec leurs homologues indiens au cours des derniers mois.
Et tout cela fait suite à « la rencontre très réussie » entre le Premier ministre indien Narendra Modi et le président français Emmanuel Macron en mai de cette année.
Comme le dit l’ambassadeur de France en Inde Emmanuel Lenain, la France veut être le « meilleur partenaire » de l’Inde dans le renforcement de sa fabrication de défense et a décidé de partager les meilleures technologies et équipements en phase avec la « confiance » croissante entre les deux parties.
Le ministre français des Armées, Sébastien Lecornu, vient d’ailleurs de conclure sa visite de trois jours en Inde (26-28 novembre). Avec le ministre indien de la Défense Rajnath Singh, il a coprésidé le 4e dialogue annuel de défense Inde-France à New Delhi le 28 novembre. Les deux hommes ont discuté de diverses questions de coopération bilatérale, régionale et industrielle de défense.
Qualifiant les discussions avec le ministre français des Armées de «chaleureuses et fructueuses», Rajnath Singh, dans un tweet, a déclaré: «A eu des discussions chaleureuses et fructueuses avec le ministre français de la Défense, Sébastien Lecornu lors du quatrième dialogue annuel de défense Inde-France en New Delhi aujourd’hui. Un large éventail de questions de coopération industrielle bilatérale, régionale et de défense a été discuté au cours du dialogue.
L’ambassadeur Emmanuel Lenain a déclaré dans un tweet que Rajnath Singh et Sébastien Lecornu avaient discuté de diverses questions, notamment l’Indo-Pacifique, les projets « Make in India » et les exercices conjoints.
Lenain a souligné que les deux parties ont convenu de renforcer les liens de défense entre l’Inde et la France et de relever les défis communs et « de renforcer notre coopération de défense dans tous les domaines cruciaux pour l’autonomie stratégique et de relever nos défis communs ».
La France se serait engagée auprès de l’Inde pour développer conjointement des moteurs d’avions, des avions, des sous-marins et des missiles dans le cadre de la route « Aatmanirbhar Bharat » (autonome) avec la participation du secteur privé indien.
Elle est prête à développer et fabriquer conjointement des moteurs d’avions de plus forte poussée avec Safran comme partenaire principal. Il a également accepté d’aider l’Inde dans la conception, le développement et la fabrication en commun de sous-marins et de missiles à longue portée.
Lecornu a également rencontré le conseiller à la sécurité nationale de l’Inde, Ajit Doval. Tous deux ont partagé des évaluations approfondies des problèmes de sécurité mondiaux et régionaux et ont convenu d’intensifier les coopérations antiterroristes dans l’Indo-Pacifique.
Cette rencontre était considérée comme importante en tant que précurseur de la visite d’Emmanuel Bonne, conseiller diplomatique du président français Macron, pour une rencontre de « dialogue stratégique » avec Doval prévue dans la première semaine de janvier 2023.
Soit dit en passant, la visite de Lecornu en Inde faisait suite au voyage de trois jours en Inde de sa collègue et ministre française des Affaires étrangères Catherine Colonna (13-15 septembre). Elle avait rencontré le Premier ministre Modi, le ministre des Affaires extérieures S Jaishankar et la NSA Ajit Doval et discuté de questions bilatérales, régionales et internationales d’intérêt commun. Elle s’était également rendue à Mumbai pour des engagements avec des leaders de l’industrie.
Il est important de noter que le séjour de Lecornu en Inde comprenait sa visite au premier porte-avions indien INS Vikrant à Kochi. Dans un tweet, l’ambassadeur Lenain a révélé : « À #Kochi, French Min @SebLecornu visite #IACVikrant.
Il a félicité l’Inde d’avoir rejoint le club des nations capables de construire des porte-avions et a souligné le rôle central de la coopération navale dans la stratégie de la France pour l’#IndoPacifique. Sur l’INS Vikrant, Lecornu a déclaré : « La France et l’Inde sont unies dans leur résolution de défendre leur souveraineté maritime et de garantir la liberté de navigation dans la région Indo-Pacifique ».
La dernière manifestation de la volonté indo-française de préserver la sécurité maritime a été observée au début du mois (du 9 au 11 novembre) lorsque les deux pays ont intensifié leur engagement stratégique, le Boeing P8I de la marine indienne et le Falcon 50 de la marine française effectuant une surveillance conjointe et une cartographie des océans. du canal du Mozambique, de Maurice et du sud-ouest de l’océan Indien.
La surveillance conjointe visait à lutter contre la piraterie, le trafic de drogue, la contrebande d’armes et la présence de puissances étrangères sur la côte orientale de l’Afrique.
Il convient de noter que les exercices conjoints entre les forces de défense de la France et de l’Inde ont été une caractéristique importante de l’approfondissement de la coopération en matière de sécurité entre les deux pays.
Le Premier ministre Modi et le président Macron ont noté dans leur déclaration conjointe de mai 2022 l’importance d’exercices conjoints tels que Shakti, Varuna, Pegase, Desert Knight et Garuda). Il s’agit « d’efforts vers une meilleure intégration et interopérabilité dans la mesure du possible », avaient-ils déclaré.
Les deux pays ont organisé leur exercice conjoint de l’armée de l’air pendant 16 jours, du 26 octobre au 12 novembre. L’exercice Garuda VII s’est déroulé à Jodhpur, dans l’État indien occidental du Rajasthan. La série Garuda, notons-le, avait débuté en Inde en 2003. Elle se déroule alternativement en France et en Inde.
Cette fois, il s’agissait de la participation d’un contingent de 220 personnels français, avec quatre avions de chasse Rafale et un A-330 Multi Role Tanker Transport (MRTT). La partie indienne aurait inclus la participation du Su-30 MKI, du Rafale, du LCA Tejas, des avions de chasse Jaguar, de l’hélicoptère de combat léger (LCH) et des hélicoptères Mi-17.
Le communiqué de presse du ministère indien de la Défense a également mentionné l’Inde, y compris les ressources permettant le combat comme les avions de ravitaillement en vol, les AWACS et l’AEW&C.
L’exercice Garuda VII fait suite à la 20e édition de l’exercice naval indo-français VARUNA mené en mer d’Oman en mars-avril 2022. Ces exercices sont menés depuis 1993.
Selon la marine indienne, l’objectif de la VARUNA a été « d’améliorer et de perfectionner leurs compétences opérationnelles dans le théâtre maritime, d’augmenter l’interopérabilité pour entreprendre des opérations de sécurité maritime et de démontrer leur engagement à promouvoir la paix, la sécurité et la stabilité dans la région comme une force intégrée.
Dans une autre manifestation des interactions navales étroites, les marines indienne et française avaient entrepris un exercice de partenariat maritime (MPX) en juillet dans l’océan Atlantique Nord.
Ils se sont livrés à des opérations de ravitaillement en mer, suivies d’une opération aérienne conjointe impliquant «l’avion de surveillance maritime Falcon 50 participant à de multiples engagements de missiles simulés et à des exercices de défense aérienne».
Par ailleurs, en août, un contingent de l’armée de l’air et de l’espace (FASF), comprenant trois avions de combat Rafale, a fait une halte stratégiquement importante sur la base de Sulur de l’IAF au Tamil Nadu pour un exercice militaire majeur, l’exercice Pitch Black 2022 en Australie.
Cela a été fait conformément à l’accord de soutien logistique mutuel signé par les deux pays en 2018 pour renforcer la coopération militaire.
D’ailleurs, dans l’un des discours les plus francs sur la vision française de l’Inde, la ministre française des Affaires étrangères, Catherine Colonna, a esquissé différentes dimensions, dont trois sont particulièrement remarquables :
Premièrement, la France, comme l’Inde, est une nation indo-pacifique avec des territoires d’outre-mer dans les deux océans (La Réunion, Mayotte, les Eparses dans l’océan Indien, la Nouvelle-Calédonie, la Polynésie française et Wallis et Futuna dans le Pacifique, pour ne pas mentionner les territoires de l’Antarctique).
Ils représentent 93 % de la zone économique exclusive (ZEE) de la France, la deuxième au monde. Environ 2 millions de Français vivent dans l’Indo-Pacifique. Par ailleurs, la France maintient une présence militaire permanente, avec plus de 7 000 hommes stationnés dans ses territoires d’outre-mer, à Djibouti et aux Émirats arabes unis.
L’Inde et la France ont une vision commune des relations internationales, de l’État de droit et du multilatéralisme. Et tous deux s’engagent à conserver leur « autonomie stratégique » au plus haut niveau. Si l’Inde est à la pointe des évolutions stratégiques de l’Indo-Pacifique, la France l’est aussi.
Troisièmement, le partenariat stratégique indo-français repose sur quatre « piliers » : stratégie : sécurité et défense ; économie et connectivité; multilatéralisme et état de droit; changement climatique, biodiversité et gestion durable des océans.
Il convient de noter que la fermeté de la France en tant qu’allié militaire contraste fortement avec celle des États-Unis, qui n’ont pas la réputation d’être un fournisseur fiable d’articles et de technologies militaires non seulement pour l’Inde mais aussi pour ses alliés traditionnels pendant les crises.
Les États-Unis, dans le passé, avaient également opposé leur veto ou ralenti les composants des LCA Tejas que l’Inde est en train de développer. Il avait par ailleurs imposé un embargo sur les armes à l’Inde à la suite de ses essais nucléaires en 1998.
Bien que les choses se soient améliorées ces derniers temps, les États-Unis ont toujours des réserves quant au transfert de technologie, en particulier si l’Inde est engagée dans une guerre avec un pays, car il existe des lois américaines qui interdisent les livraisons d’armes et de pièces de rechange pendant les guerres.
En revanche, il n’y a pas eu de telles restrictions de la part de la France. Bien sûr, tous ces traits forts dans ses relations avec la France ne garantissent pas nécessairement que l’Inde préférera à terme le Rafale aux F/A-18.
Mais la France a un dossier solide.
- Auteur et journaliste chevronné, Prakash Nanda commente la politique, la politique étrangère sur les affaires stratégiques depuis près de trois décennies. Ancien membre national du Conseil indien pour la recherche historique et récipiendaire de la bourse du prix de la paix de Séoul, il est également membre émérite de l’Institut d’études sur la paix et les conflits.
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