Depuis 1972, une famille de la région de Chicago chasse les éclipses solaires de la France au Sénégal
CHICAGO (CBS) – L’année 1972 a été marquée par une éclipse solaire rendue célèbre, en partie, par une réplique de la chanson « You’re So Vain » de la chanteuse Carly Simon. Pour un père de banlieue du nord-ouest, cette année-là marquait également la première fois que John Messerschmidt devenait un chasseur d’éclipse, quelque chose dont il fait une tradition familiale.
« Nous n’avions pas d’avion Lear Jet », a déclaré Messerschmidt, alors âgé de 14 ans. « Nous avions un break. »
Sa famille s’est rendue à Cap-Chat, au Québec, en juillet 1972.
« Malheureusement, nous l’étions, l’expression que nous utilisons est » assombri « », a-t-il déclaré. « Les nuages ont recouvert l’éclipse. »
Cela n’a fait que motiver John et son frère de 17 ans à observer la prochaine éclipse un an plus tard. Après avoir économisé en effectuant des petits boulots, leurs parents leur permettent de partir seuls à Dakar, au Sénégal.
« Nous sommes partis du Quai 84, de New York, vers l’Afrique », a déclaré Messerschmidt.
Fourni à CBS
Il a ajouté que c’était « un type d’expérience différent. C’était à bord du Cambera, qui était à l’époque le cinquième plus grand paquebot au monde et surnommé « Science en mer ».
Parmi les invités à bord figuraient l’écrivain Issac Asimov et Neil Armstrong, le premier homme sur la lune. Les frères passaient du temps avec les deux hommes.
« Cela a en quelque sorte changé ma vie », a déclaré Messerschmidt. « C’était une expérience assez incroyable. »
Le ciel n’a pas déçu à cette époque et a connu plus de six minutes de totalité, la plus longue durée observée sur Terre jusqu’en 2150.
« Pour moi, c’est à couper le souffle », a déclaré Messerschmidt.
L’attrait d’assister à un événement céleste aussi rare est devenu une affaire de famille. Messerschmidt et son épouse se sont rendus à Curaçao dans les Caraïbes et en France respectivement en 1998 et 1999.
« Quand on est sur le chemin de la totalité, c’est indescriptible », a déclaré Christine Messerschmidt. « Je recommande fortement à tous ceux qui peuvent emprunter le chemin de la totalité de suivre le chemin de la totalité, car quand il fait sombre et que les oiseaux se mettent à gazouiller, c’est vraiment magique, et j’ai été mordu par le virus. »
La prochaine opportunité a pris 18 ans. Cette fois, leurs trois enfants ont raté le premier jour de lycée en 2017. Ils se sont rendus juste à l’extérieur de Columbia, dans le Missouri, pour avoir la chance de voir ce que leurs parents disaient depuis des années.
Fourni à CBS
« C’est presque comme un moment dans un film », a déclaré Sarah Messerschmidt. « C’est spectaculaire. Être là-bas a été une véritable bénédiction de pouvoir le voir tous ensemble sans avoir à aller trop loin. »
« Vous regardez enfin le soleil, quelque chose qu’on vous dit de ne jamais faire, et c’est tout simplement magnifique », a déclaré Lizzy, la sœur de Sarah. « J’avais 15 ans à l’époque, donc je suppose qu’il avait à peu près le même âge que celui où mon père a vécu l’une de ses premières éclipses, donc c’était plutôt cool. »
Les membres de la famille se disent enthousiastes et prêts à voyager à nouveau la semaine prochaine pour observer l’éclipse de lundi à Indianapolis.
Les enfants de Messerschmidt ont maintenant une vingtaine d’années et ont déclaré qu’ils ne manqueraient pas cette éclipse. Ils prévoient de partir pour Indy tôt ce week-end pour éviter les embouteillages.
De plus, le frère de John arrive de France par avion pour rejoindre la famille. Ce sera la cinquième éclipse des frères ensemble depuis qu’ils sont jeunes garçons.