Démêler le dilemme du Niger : décrypter l’érosion de l’influence de la France en Afrique de l’Ouest
La tapisserie complexe des liens historiques et culturels entre la France et l’Afrique est au milieu d’un recalibrage sismique.
La stature autrefois inattaquable de la France en tant que force coloniale sur le continent est confrontée à une série d’épreuves nouvelles et redoutables, notamment soulignées par le récent déroulement des événements au Niger après l’éviction du président Mohamed Bazoum le 26 juillet. Les répercussions d’une ingérence militaire potentielle, émanant d’acteurs mondiaux et régionaux, ont mis à nu un terrain de transformation où la ferme emprise de la France sur ses anciennes colonies semble lui glisser entre les doigts. Alors que les chapitres de l’histoire et de la dynamique du pouvoir se réalignent, un nouveau récit est en train d’être écrit, qui exige une compréhension astucieuse de la dynamique évolutive en jeu dans cette relation intercontinentale complexe.
Le Grand Jeu revisité : l’influence déclinante de la France
Dans les annales de l’histoire, le terme « Great Game » porte en lui les échos d’une époque révolue de rivalité géopolitique et d’intrigue. Originaire du XIXe siècle, ce terme résume l’intense compétition stratégique entre les empires britannique et russe pour la suprématie sur le terrain vaste et énigmatique de l’Asie centrale. Cette saga captivante de jeux de pouvoir et de manœuvres a étendu son récit captivant pour englober des régions telles que l’Afghanistan, l’Inde et le sud de la Russie. Les deux empires, alimentés par leurs ambitions, se sont engagés dans une danse complexe d’espionnage, de diplomatie habile et d’engagements militaires discrets, le tout dans le but d’étendre leurs sphères d’influence respectives sans plonger dans l’abîme d’un conflit à grande échelle.
Dans un contexte historique parallèle, on peut discerner un schéma évocateur dans les efforts de la France en Afrique de l’Ouest au cours du dernier siècle et demi. Analogue au « Grand Jeu », l’engagement historique de la France dans cette région a été marqué par ses aspirations à établir et à maintenir le contrôle et l’influence. Cependant, ces derniers temps ont été témoins d’un affaiblissement notable de l’emprise autrefois ferme de la France sur la région. L’ascension de groupes terroristes djihadistes, habiles à exploiter le vide de l’autorité, associée à une recrudescence des coups d’État militaires nourrissant des sentiments anti-français, a érodé la domination historique de la France dans la dynamique du pouvoir de la région.
L’entrée et les mouvements calculés des puissances mondiales ajoutent une nouvelle couche de complexité à ce récit qui se déroule. Les principaux d’entre eux sont la Russie et, en particulier, la Chine, dont les conceptions stratégiques dans la région visent à s’implanter, à étendre leur emprise géopolitique et à exploiter les ressources naturelles et les marchés abondants qu’une pénétration en Afrique de l’Ouest peut se permettre. Alors que ces acteurs influents font sentir leur présence, l’équilibre même du pouvoir est sur le point de changer, créant une nouvelle série de défis à l’hégémonie traditionnelle de la France.
Pourtant, au milieu de ces transformations radicales dans l’étendue francophone de l’Afrique de l’Ouest, un courant sous-jacent fascinant émerge : l’émergence d’un sentiment anti-français et anti-occidental au sein de la population. Ce sentiment a conféré une légitimité aux élites militaires qui ont orchestré le renversement des dirigeants aux penchants pro-français. Cette toile de fond aux multiples facettes ouvre la voie à une enquête approfondie sur l’influence décroissante de la France. Au centre de cette exploration se trouve l’examen du réseau complexe de perceptions partagées entre la France et les Africains, une lentille à travers laquelle la dynamique interne des sociétés ouest-africaines peut être mieux comprise.
Les manifestations multiformes de la retraite française
Les manifestations du retrait français d’Afrique sont clairement apparentes à travers un éventail d’indicateurs convaincants qui soulignent le déclin de l’influence française à travers le continent. Parmi ces indicateurs, aucun n’est plus frappant que la récente conversion du Gabon et du Togo, deux nations francophones sans liens historiques avec la colonisation britannique, en membres du Commonwealth anglophone lors du sommet de Kigali en 2022. Ce changement sismique est un témoignage brutal de la l’érosion de l’emprise autrefois dominante de la France. Cette transformation peut être attribuée à une confluence de facteurs qui éclairent le paysage changeant des relations mondiales.
Au premier rang de ces facteurs figurent les avantages économiques qui s’alignent sur cette décision stratégique. L’attrait de perspectives commerciales améliorées au sein du bloc du Commonwealth de 54 membres est convaincant, d’autant plus que de nombreuses économies naissantes d’Afrique sont anglophones. De plus, cette décision renforce les liens avec la langue mondiale dominante des affaires, l’anglais, amplifiant le potentiel de croissance économique. Les conséquences du Brexit accentuent ce pivot, alors que les nations africaines cherchent à nouer des relations directes avec le Royaume-Uni, libres des contraintes des réglementations commerciales de l’UE. Ce pivot fait écho à l’inclusion antérieure de nations coloniales non britanniques, comme le Mozambique en 1995 et le Rwanda en 2009, indiquant une tendance plus large.
Sous la surface, ce changement fait également écho aux réalignements culturels et politiques qui éloignent visiblement l’influence française de la stagnation économique. Le désir de rompre les liens avec les vestiges des liens linguistiques et culturels coloniaux souligne l’idée qu’un tel détachement peut dynamiser le développement. Ce sentiment est particulièrement prononcé au Togo, reflétant un sentiment plus large à travers l’Afrique francophone qui relie l’influence française aux contraintes économiques, favorisant un désir renouvelé de croissance autonome.
Stratégiquement, la décision de rejoindre le Commonwealth ne doit pas être considérée uniquement comme un déclin de l’emprise de la France ; il est plutôt emblématique d’une tendance plus large vers un engagement international diversifié. Ce recadrage ne remet pas nécessairement en cause la pertinence de la France, mais signifie plutôt l’aspiration des nations africaines à élargir leurs horizons mondiaux, à la recherche de partenariats multiformes qui résonnent avec leurs besoins en constante évolution.
La résurgence du sankarisme politique constitue une autre manifestation convaincante du recul français. Enraciné dans l’idéologie de Thomas Sankara, l’ancien président du Burkina Faso, ce mouvement défend le panafricanisme, l’autonomie économique et la redistribution des richesses. L’héritage de Sankara se répercute à travers l’Afrique contemporaine, inspirant des militants et des dirigeants qui épousent les principes de changement et d’équité. Les récents bouleversements militaires au Burkina Faso, au Mali et au Niger semblent puiser dans cet héritage historique, évoquant un esprit de transformation et de justice qui résonne chez les populations africaines.
Simultanément, le poids croissant des puissances mondiales alternatives souligne davantage l’influence décroissante de la France. La présence militaire russe en plein essor, facilitée par des sociétés militaires privées comme le groupe Wagner, offre à Moscou un moyen obscur d’étendre sa portée, en contournant les interventions militaires traditionnelles. L’ascendant économique de la Chine est tout aussi important, car son approche axée sur l’investissement, dépourvue de conditions politiques, attire les nations africaines à la recherche de progrès rapides en matière de développement. Les importantes entreprises d’infrastructure, les prêts et les investissements directs de la Chine génèrent des avantages tangibles et immédiats, renforçant encore sa position sur le continent.
Dans le domaine de la diplomatie et du soft power, d’importants réaménagements sont palpables. Les sanctions occidentales et l’axe russe, suscités par des développements géopolitiques tels que la crise ukrainienne, ont poussé Moscou à cultiver des alliances dans des régions alternatives, y compris l’Afrique. Les efforts diplomatiques de la Chine, incarnés par le Forum sur la coopération sino-africaine, ont consolidé des partenariats stratégiques et fourni aux nations africaines une plate-forme essentielle pour s’engager avec Pékin.
Essentiellement, les défis auxquels la France est confrontée en Afrique de l’Ouest sont complexes et multiformes, découlant de la dynamique interne de la région et des marées changeantes de la géopolitique mondiale. Le « grand jeu » contemporain qui se déroule à travers l’Afrique est marqué par une interaction nuancée de puissance économique, de puissance douce et d’engagements militaires traditionnels.
Dans le prochain article, nous explorerons en détail les perceptions africaines de la France et disséquerons les facteurs complexes qui façonnent la dynamique des relations France-Afrique de l’Ouest.