DeGaulle, la France et l’économie de guerre : mise à jour de mars 2024 – Deuxième ligne de défense
Par Pierre Tran
Paris – Les deux frégates françaises en patrouille en mer Rouge ont tiré 22 missiles Aster contre des drones et des missiles balistiques lancés par les milices Houthis contre les navires occidentaux, a déclaré le ministre des armées, Sébastien Lecornu, lors d’une conférence de presse très médiatisée le 26 mars.
Le ministre a dévoilé le nombre de missiles navals français, dont le missile anti-balistique Aster 30, pour souligner l’importance d’une récente commande française de 200 missiles sol-air auprès de MBDA, un fabricant européen de missiles.
En mer Rouge, depuis que la marine française s’est déployée pour sécuriser l’espace maritime des lancements de drones, voire de missiles balistiques, par les Houthis, la marine française a tiré 22 Aster 30 – et Aster 15, a-t-il précisé, soulignant que l’arme Aster n’a jamais été tirée au combat.
Les informations sur le nombre de missiles Aster en stock ne sont pas divulguées. Un prix unitaire annoncé d’environ 1 million est une estimation crédible, a déclaré un dirigeant de l’industrie.
Une livraison plus rapide et une production plus élevée d’armes étaient les thèmes clés des remarques de Lecornus, avec des diapositives montrant les sommes importantes à verser aux maîtres d’œuvre, désormais selon un calendrier plus serré.
Tout le monde se demande depuis deux ans pourquoi ne pouvons-nous pas construire plus rapidement, pourquoi ne pouvons-nous pas livrer des armes à l’Ukraine plus rapidement, a-t-il déclaré.
Tout simplement, l’industrie perd très rapidement des fibres musculaires et met du temps à s’en remettre.
La France paie le manque d’investissements passés, a-t-il déclaré.
L’administration du président Emmanuel Macron cherche activement à réapprovisionner les forces françaises et à livrer des armes et des munitions à l’Ukraine, tout en soutenant une campagne d’exportation cruciale pour vendre des armes françaises sur le marché mondial.
La conférence de presse peut être considérée comme un effort ministériel visant à contrebalancer les critiques discrètes à l’encontre du gouvernement.
Macron avait évoqué il y a deux ans une économie de guerre lors de l’ouverture du salon Eurosatory des armes terrestres en réponse à la volonté de son homologue russe Vladimir Poutine de s’emparer de Kiev.
L’administration Macron a exhorté l’industrie à travailler plus vite et à expédier des volumes plus importants, tandis que les fabricants d’armements français attendaient des contrats, demandant que l’argent soit montré.
Les entreprises ont accéléré le calendrier de livraison, suite à un certain nombre de contrats signés à la fin de l’année dernière.
Le ministre a tenu la conférence de presse intitulée Renforcement industriel : armements et munitions, dans le grand auditorium Valin du ministère de la défense à Balard, à la périphérie de la capitale.
Réquisition
Paris a été critiqué pour son manque de transparence et son faible soutien militaire à l’Ukraine, bien en dessous des États-Unis, de l’Allemagne, du Royaume-Uni et d’autres alliés occidentaux, selon les chiffres de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI).
Ce chiffre de 22 faisait partie des chiffres présentés par le ministre à la presse nationale et étrangère, alors que la France cherche à reconstituer ses forces et à soutenir l’Ukraine, de manière très publique.
Un chiffre clé est celui des 413 milliards de la loi de finances militaires 2024-2030 qui soutiennent les commandes de matériel neuf et de remplacement pour les forces françaises et ukrainiennes.
Lecornu a évoqué la possibilité légale de réquisitionner les équipements, les outils des usines et le personnel de l’industrie pour accélérer la fabrication d’armes. Des décisions devraient être prises dans les prochaines semaines pour demander à certaines entreprises de maintenir un niveau de stock minimum ou de donner la priorité aux commandes militaires par rapport aux commandes civiles.
La réquisition gouvernementale apparaît dans la loi de finances militaire adoptée en juillet dernier, et la conférence de presse des ministres a placé cette mesure, considérée comme controversée, dans un débat public plus large.
La priorisation est un terme plus acceptable, a déclaré le dirigeant de l’industrie, soulignant les problèmes rencontrés par les petites et moyennes entreprises pour respecter les délais plus rapides demandés par le ministère de la Défense. Ces sous-traitants ont du mal à retrouver les matières premières et à constituer des stocks, tout en utilisant leurs fonds propres.
Ces sous-traitants ont eu des difficultés à obtenir des prêts bancaires, les banques commerciales étant soumises à la pression sociale pour cesser de prêter aux fabricants d’armes. Les maîtres d’œuvre profitent des grosses commandes, tandis que la chaîne d’approvisionnement est en difficulté.
Lecornu a également évoqué un autre chiffre clé, à savoir 20 milliards.
Les 20 milliards de commandes d’armes pour 2023 sont à comparer à une moyenne annuelle de 15 milliards entre 2017-2022, et de 9,5 milliards entre 2012-2016, a précisé le ministre.
Ce chiffre de 20 milliards n’était pas une nouveauté. Le ministère de la Défense a déclaré dans un communiqué du 23 janvier que des commandes d’une valeur de 20,3 milliards avaient été passées en 2023, dont près de 9 milliards avaient été signées en décembre.
Réindustrialisation, modernisation de nos capacités et réarmement de la France : les premiers résultats sont là, a indiqué le ministre dans son communiqué du 23 janvier.
Le ministère a de nouveau publié le communiqué de presse le 1er février.
Les commandes de 2023 comprenaient le dernier lot de 52 avions de combat Rafale, 109 avions d’artillerie Caesar Mk 2 montés sur camion de 155 mm de calibre 52, 420 véhicules blindés légers Serval et sept navires de patrouille offshore.
Sur le plan industriel, un exemple à éviter est la fin de l’approvisionnement français en poudre à canon en 2007, a-t-il déclaré. Cela a conduit la France à dépendre des expéditions de poudre à canon en provenance d’Allemagne et d’Europe du Nord.
Cette politique d’approvisionnement a changé, la société publique Eurenco ayant délocalisé sa production de propulseur pour obus de gros calibre à Bergerac, dans le sud-ouest de la France. Le ministre a visité la nouvelle usine plus tard dans la journée après la conférence de presse, après avoir reporté une visite précédente prévue à la fin du mois de février.
Construisez plus rapidement
Le besoin d’agir rapidement se manifeste dans le fait que la France perd ses concurrents en matière d’armes en Europe de l’Est en raison de retards de livraison plutôt que de prix, a déclaré Lecornu lors de la conférence de presse.
Un nouveau calendrier de livraison a été convenu avec MBDA, le ministre montrant une diapositive montrant le fabricant de missiles expédiant le missile antichar MMP et l’arme sol-air à courte portée Mistral cet été au lieu de la fin de l’année.
Le contrat MMP porte sur environ 1 500 missiles, d’une valeur d’environ 400 millions d’euros, tandis que l’accord Mistral porte sur quelque 300 armes, d’une valeur d’environ 150 millions d’euros.
Un contrat portant sur environ 200 missiles Aster, d’une valeur d’environ 900, devrait être livré au second semestre de cette année au lieu de 2026.
Un accord portant sur 500 missiles air-air de nouvelle génération Mica, d’une valeur d’environ 700 millions, devrait être livré au second semestre 2025 au lieu de fin 2026.
Une commande de quelque 55 000 obus de 155 mm, d’une valeur d’environ 600 millions, pour le canon César sera livrée cet été, au lieu de 2024-2030.
Quelque 600 bombes intelligentes propulsées par l’AASM doivent être livrées cette année, dont certaines en Ukraine, et l’objectif est de doubler la livraison totale pour atteindre 1 200 en 2025, a indiqué le ministre. Il existe également une demande adressée à MBDA pour la livraison de 40 missiles de croisière Scalp.
En plus de la commande actuelle de 200 missiles Aster, il y a une autre commande de 200 missiles Aster, d’une valeur totale de près de 2 milliards, a-t-il indiqué.
Les diapositives montraient également la valeur des commandes 2023 pour les grandes entreprises, avec les chiffres arrondis :
MBDA a remporté 3 milliards de dollars de contrats, le constructeur naval Naval Group 4 milliards et le groupe d’électronique Thales 6 milliards.
Le constructeur de véhicules blindés légers Arquus a remporté 1 milliard, le constructeur de véhicules blindés moyens et lourds Nexter 1,5 milliard, Safran – constructeur de la bombe intelligente motorisée – 2 milliards, le chantier naval Chantiers Atlantique 1,5 milliard.
La production annuelle d’obus de 155 mm pour le canon César destiné uniquement à l’armée française s’élèvera à 15 000, contre une production annuelle de 3 000 obus pour la période 2017-2022 et une production annuelle de 500 obus pour la période 2012-2017, montrent les diapositives.
Dassault Aviation va augmenter sa production de chasseurs Rafale à trois par mois cette année contre une par mois auparavant.
Ceintures de munitions vers Israël
Lecornu a déclaré aux journalistes que la France avait autorisé Israël à réexporter des munitions pour mitrailleuses légères de 5,56 mm vers un tiers, et que la licence d’exportation française ne donnait pas à l’armée israélienne le droit d’utiliser l’équipement à Gaza ou ailleurs.
Le ministre s’exprimait en réponse à une question du site d’investigation Disclose et de son partenaire Marsactu, basé à Marseille, dans le sud de la France, rapportant que la France avait autorisé en octobre dernier l’expédition de maillons pour cartouchières vers Israël.
Il pourrait y avoir eu des expéditions d’équipements mineurs tels que des roulements à billes, des systèmes de refroidissement et des capteurs jusqu’à récemment, a déclaré le ministre, qui a demandé aux autorités françaises de faire preuve d’un plus grand contrôle dans l’utilisation de ces équipements.
Certaines licences auraient pu être délivrées pour le missile israélien Iron Dome, a-t-il déclaré. En interceptant les missiles entrants, cela protégeait les civils, a-t-il déclaré, ajoutant que les exportations de composants vers Israël en 2022 représentaient 15 millions, soit 0,2 % des exportations.
De Gaulle et la souveraineté
Le ministre a ouvert son discours par un large aperçu de la politique française en matière d’armement, depuis 1958 – le début de la Ve République – jusqu’aux dividendes de la paix, et a conclu sur le lien étroit entre le défunt président Charles de Gaulle et l’autonomie et la souveraineté stratégiques.
Des officiers supérieurs, dont le chef d’état-major interarmées, les chefs d’état-major de l’armée de l’air, de l’armée et de la marine, ainsi que le chef du bureau d’achat d’armement de la DGA, ont accompagné Lecornu lors de son discours lors de cet événement médiatique à haute visibilité.
Ce n’était que la deuxième fois que Lecornu donnait une conférence de presse complète depuis sa nomination au poste de ministre de la Défense en mai 2022, pour succéder à Florence Parly. La première fois que Lecornu a tenu une conférence de presse, c’était en février 2023, dans l’élégant bureau du ministre de la Défense à Brienne House, parlant de l’économie de guerre et d’un plan pour les munitions.
Il y avait une pléthore d’équipes de télévision à la conférence de presse et deux annonces de casques disponibles en anglais pour les correspondants étrangers. Des parlementaires de haut rang ont pris place, à l’avant et au centre.
Le ministre a remercié la presse nationale et internationale pour sa présence lors de son discours d’ouverture. Les plis de la nappe blanche ont été soigneusement aplanis avant l’ouverture de la conférence de presse, diffusée en direct sur une plateforme Internet.