Défiant les attentes, les émissions de carbone de l’UE chutent à leur plus bas niveau en 30 ans
Panneaux solaires à la centrale électrique de La Colle des Mées, Alpes de Haute Provence, dans le sud-est de la France. … [+]
C’était censé être un automne et un hiver sales, avec des nations européennes qui se bousculaient pour remplacer le gaz russe par du charbon très polluant. Mais selon le Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur, les saisons froides ont jusqu’à présent été les plus propres depuis plus de 30 ans.
Il y avait des attentes répandues que la crise des combustibles fossiles conduirait à une augmentation des émissions de l’UE, écrit Lauri Myllyvirta, analyste principal du CREA, dans un nouveau rapport. Cela était basé sur un malentendu.
Tout au long de l’année, l’UE a augmenté ses importations de combustibles fossiles provenant de sources du monde entier. Les services publics européens s’efforçaient de remplacer les approvisionnements diminués de la Russie, qui a interrompu les exportations de gaz et vu ses exportations de charbon interdites. Pendant ce temps, la sécheresse a épuisé l’hydroélectricité et le nucléaire. Alors que l’Allemagne a choisi de se passer du nucléaire, la France avait un nombre extraordinaire de centrales inutilisées pour les réparations et le ravitaillement. Tous ces facteurs ont incité l’Europe à importer des combustibles fossiles, et de nombreux analystes s’attendaient à ce que les émissions augmentent à mesure que ces importations seraient brûlées.
Mais à la fin de l’automne, les prix élevés du gaz avaient fait baisser la demande de combustibles fossiles, tandis que l’énergie éolienne et solaire a établi des records de production (pour l’hiver) pour combler la différence, explique Myllyvirta. L’hydroélectricité européenne s’est également remise d’un été sec.
Les émissions ont diminué dans le secteur de l’électricité et dans l’ensemble de l’économie : les émissions totales de CO2 sont en baisse depuis juillet, tirées par des réductions spectaculaires de l’utilisation des gaz fossiles dans l’industrie et les bâtiments.
Les émissions européennes sont tombées à moins de 8 tonnes métriques par jour, contre plus de 10 Mt/jour en 1990. La baisse des émissions aurait pu être plus prononcée si la France avait pu redémarrer davantage de centrales nucléaires inactives.
L’opérateur nucléaire français EDF n’a pas été en mesure d’atteindre ses objectifs de redémarrage des réacteurs, ce qui a entraîné une production nucléaire record, encore une fois, en novembre, écrit Myllyvirta. Les émissions ont quand même baissé.
Le temps doux peut expliquer une partie de la baisse des émissions en novembre, mais pas en décembre :
La première quinzaine de décembre a connu un temps plus froid que l’année précédente. Pourtant, les émissions totales sont restées bien en deçà du niveau de 2021, ce qui montre que la réduction de la consommation de gaz et d’électricité n’était pas principalement due aux conditions météorologiques. Les émissions du secteur de l’électricité ont recommencé à augmenter en décembre, alors que le secteur continue d’être en proie aux mauvaises performances du nucléaire et que les conditions de vent étaient également très défavorables, mais la réduction de l’utilisation du gaz en dehors du secteur de l’électricité a maintenu la baisse des émissions dans l’ensemble.
La production éolienne a bondi en Belgique, en France, en Italie, aux Pays-Bas et surtout en Allemagne, tandis que la production solaire a augmenté dans neuf pays, la Pologne en tête. Les augmentations de production sont toutefois éclipsées par une chute spectaculaire de la production globale d’électricité, entraînée par une baisse des gaz fossiles.
Les données du Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur retracent la baisse des émissions en Europe à … [+]
Les observations du CREA concordent avec les tendances rapportées en octobre par l’Agence internationale de l’énergie. L’intensité carbone de l’approvisionnement énergétique mondial diminue grâce aux énergies renouvelables, a rapporté l’AIE, ajoutant que les énergies renouvelables compensent l’utilisation du charbon qui devrait augmenter en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et de la baisse des exportations de gaz russe qui en résulte.
Même si la crise énergétique déclenchée par l’invasion russe de l’Ukraine a soutenu la demande mondiale de charbon en 2022 en rendant le gaz naturel beaucoup plus cher, a déclaré l’AIE, l’augmentation relativement faible des émissions de charbon a été considérablement compensée par l’expansion des énergies renouvelables.
Les conclusions du CREA sont basées sur son suivi en temps quasi réel des émissions de CO2 de l’UE.