Décombres et relief dans un village du sud de l’Ukraine repris
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Kreschenivka (Ukraine) (AFP) Un panier de basket se dresse dans les décombres d’un gymnase d’école. Le toit a été soufflé pendant des jours de violents combats à Kreschenivka, un village récemment repris aux troupes russes dans le sud de l’Ukraine.
Les Russes ont fait de l’école primaire du village leur poste de commandement, a déclaré Pavlo Ulesco, 62 ans, qui a fait visiter les lieux à l’AFP.
Avec des tranchées et d’immenses fosses pour cacher des armes, elles ont été solidement creusées à l’arrivée des soldats ukrainiens – et les dégâts sont d’autant plus graves.
L’un des bâtiments de l’école a été gravement touché, certains de ses murs étant réduits en tas de briques.
« Au début, ils ont bombardé les Russes à distance », a déclaré Ulesco. « Les combats de rue ont duré deux ou trois jours. »
Le villageois Vasyl Khomych a dit que c’était « l’enfer ». L’homme de 65 ans se souvient que le ciel « devenait rouge », clignotant comme un éclair alors que le sol tremblait.
Son amie Maria Zheleznyak, 62 ans, a déclaré que les soldats ukrainiens étaient arrivés vers 07h15 le 2 octobre. Vers 09h00, il y avait de violents combats.
Les troupes ukrainiennes « pilonnaient, tiraient. C’était terrible ».
« On entendait des voitures, des chars, des camions rouler comme des fous.
« Mais nous avons survécu. »
Elle fut submergée de soulagement lorsqu’elle reconnut les soldats ukrainiens aux bandes jaunes sur leurs uniformes.
« Nous avons tellement pleuré, nous avons embrassé tout le monde », a-t-elle déclaré.
Malgré l’intensité des combats, aucun des villageois ne se souvient avoir vu de cadavres russes.
L’armée ukrainienne a supprimé les traces du mouvement de la Russie dans le sud, y compris la région de Kherson où Kyiv a affirmé jeudi avoir repris 400 kilomètres carrés (environ 150 miles carrés) aux forces de Moscou en moins d’une semaine.
L’AFP n’a vu que deux chars russes incendiés dans l’enceinte de l’école. Un autre près de l’entrée du village a été emporté, a déclaré Ulesco.
Sur la route principale de Kreschenivka, plusieurs chars détruits, que l’AFP a vus vendredi matin, avaient déjà été remorqués dans l’après-midi.
Les cadavres de soldats russes, aperçus quelques jours plus tôt sur les réseaux sociaux en images à côté de la sculpture d’une pastèque sur la route menant au village, avaient également disparu.
L’armée ukrainienne, qui avait invité l’AFP à visiter les territoires reconquis du sud, a semblé réticente à montrer les dégâts qu’elle avait infligés aux forces russes.
L’AFP s’est vu interdire de filmer ou de parler aux soldats.
À Kreschenivka et dans trois villages largement épargnés par les combats – Ukrainka, Biliaivka et Shevchenkivka – les gens ont fait l’éloge des troupes ukrainiennes et se sont moqués des soldats russes qui les ont « confinés » chez eux pendant sept mois.
« Quand la bataille a commencé à Kreschenivka, ils ont tous fui à pied ou à vélo… et une demi-heure plus tard, un hélicoptère (ukrainien) a tiré » et les a tués, a raconté Galyna Dekhtyuk, 55 ans, qui vit à Shevchenkivka.
À Biliaivka, la volonté de reprendre la région a été une surprise. Comme ailleurs dans le sud rural occupé par Moscou, Internet a été coupé et la connexion téléphonique est médiocre.
« Nous n’avons même pas vu comment ils sont partis, mais nous étions si heureux », a déclaré Iryna Shashovska, 41 ans.
Son mari, Leonid Tereshchenko, 63 ans, a déclaré avoir passé cinq jours en détention par les forces russes pendant qu’elles vérifiaient qu’il n’était pas pro-ukrainien ou « nazi ».
Il était catégorique qu’il n’y avait pas de combats à Biliaivka.
« Ils se sont enfuis », a-t-il dit.
AFP 2022