Début pour Hale alors que le Pays de Galles effectue sept changements pour un test français difficile
PROP Cerys Hale fait son premier départ des Six Nations de cette année comme l’un des sept changements pour l’affrontement des femmes du Pays de Galles avec la France dimanche.
L’équipe d’Ioan Cunningham cherche à rebondir après que ses espoirs de triple couronne aient été catégoriquement mis fin par l’Angleterre à Cardiff Arms Park.
Cela ne devient pas plus facile avec un déplacement à Grenoble (coup d’envoi à 15h15) pour affronter une équipe de France qui devrait organiser une confrontation alléchante en Grand Chelem avec les Anglais à Twickenham.
Tighthead Hale débute au Stade des Alpes à la place de sa compatriote Sisilia Tuipulotu, née à Newport, qui est sur le banc après avoir été soignée pour une blessure à l’épaule contre les Red Roses.
Loosehead Abbey Constable fait ses débuts en test, avec Carys Phillips rappelé au talonneur pour faire une nouvelle première ligne, tandis que la troisième ligne Kate Williams reçoit un premier départ.
Le demi de mêlée Ffion Lewis, le centre Lleucu George et l’ailier Carys Williams-Morris obtiennent le feu vert.
Pays de Galles avant leur affrontement des Six Nations avec l’Angleterre (Image : PA)
Cunningham a déclaré: « La France sera un test majeur pour nous, c’est l’une des meilleures équipes du monde et nous avons toujours su que jouer contre l’Angleterre puis jouer contre la France à l’extérieur allait être un défi majeur.
« Mais ce sont les tests que nous voulons, nous sommes une équipe ambitieuse et nous devons savoir où nous en sommes et nous n’avons pas caché que nous devons construire notre force en profondeur avant la prochaine Coupe du monde.
« Nous avons revu la performance contre l’Angleterre et nous avons prouvé que nous pouvions rivaliser et prouvé que nous pouvions causer des problèmes aux meilleurs du monde, nous devons juste le faire plus longtemps.
« Les joueurs sélectionnés ont fait leurs preuves à l’entraînement et méritent l’opportunité de porter le maillot et en tant qu’entraîneurs, nous avons hâte de les voir jouer.
« Elinor Snowsill remportera sa 75e sélection au Pays de Galles et c’est un exploit qui devrait être célébré par tout le monde dans le rugby gallois. L’expérience et le calme de Snowys à l’ouverture seront inestimables contre la France.
« La prop Abbey Constable fait ses débuts et elle a travaillé dur à l’entraînement tout au long de cette campagne des Six Nations et nous sommes tous ravis de voir comment elle se comporte.
« Elle sera notre troisième nouvelle sélection dans ce tournoi et, comme Kate Williams, qui fait son premier départ pour le Pays de Galles en tant que flanker, c’est l’occasion de montrer ce que nous avons vu à l’entraînement. » Pays de Galles : Courtney Keight ; Lisa Neumann, Hannah Jones (capitaine), Lleucu George, Carys Williams-Morris ; Elinor Snowsill, Ffion Lewis; Abbey Constable, Carys Phillips, Cerys Hale, Abbie Fleming, Georgia Evans, Bethan Lewis, Kate Williams, Sioned Harries.
Remplaçants : Kelsey Jones, Gwenllian Pyrs, Sisilia Tuipulotu, Bryonie King, Alex Callender, Keira Bevan, Robyn Wilkins, Niamh Terry.