De l’expulsion de l’IMS en 1954 à la 30e course de la NASCAR Cup en 2023, un aperçu de la façon dont les portes se sont ouvertes après avoir été fermées une fois pour un week-end partagé plus tard

INDIANAPOLIS – Alors que NASCAR s’embarque sur les terrains sacrés de l’Indianapolis Motor Speedway ce week-end, si vous aviez dit à Bill France au début des années 50 que NASCAR participerait à la 30e course ici, il vous aurait traité de fou et de fou. .

En effet, quatre décennies avant que le premier stock de l’ère moderne ne frappe le Yard of Bricks, le fondateur de NASCAR, Big Bill France, a été chassé de Gasoline Alley et a complètement quitté les lieux.

Il n’était pas le bienvenu ici.

C’était en 1954. À cette époque, la France et son compatriote NASCAR Hall of Famer Junior Johnson ont décidé de rendre visite pour voir de quoi il s’agissait pour le plus grand spectacle de course.

Leur visite n’a pas duré longtemps. Selon une histoire de Norfolk Virginian-Pilot de 1994 par l’écrivain de course vétéran Bob Zeller, le steward en chef Harry McQuinn a reçu un message urgent au cours du mois de mai, notant que la France était dans le garage.

Expulsez-le, a répondu McQuinn.

Selon Zeller, le Floyd Clymer Indy Yearbook de 1954 note que la France a reçu l’ancien soulèvement.

La sortie de Frances n’est pas née d’une animosité personnelle. Il n’avait aucun problème avec le propriétaire d’IMS, Tony Hulman. Le problème était que la France était considérée comme un concurrent par les pouvoirs en place au sein de l’American Automobile Association et du United States Auto Club, qui a succédé à l’AAA.

Cette manœuvre a solidifié sa décision vers 18 heures au sud. Vous voyez, il avait toujours voulu construire une piste de 2,5 milles en Floride pour rivaliser avec celle d’Indianapolis. Le chasser d’Indianapolis ?

Alimenté son feu.

Cinq ans plus tard, Daytona International Speedway a accueilli son premier Daytona 500.

Ce fut une relation durcie pendant des décennies. Ce n’est qu’en 1989 que des pourparlers sérieux entre NASCAR et le speedway ont eu lieu. En 1992, il y avait un test. En 1994, une course.

29 ans plus tard ? NASCAR est de retour pour la troisième version du Verizon 200 (14 h 30 HE, NBC, IMS Radio Network). Pour tous les trois, il s’agissait d’un week-end partagé avec l’ancien ennemi juré – INDYCAR. C’est en fait le quatrième week-end partagé car en 2020, le Grand Prix GMR d’Indy Car a été repoussé au week-end du 4 juillet pour être partagé avec le 27 et à partir de maintenant, le dernier Brickyard 400.

Malheureusement, Big Bill France n’a pas vécu pour voir les voitures NASCAR modernes traverser la cour de briques. Il est décédé le 7 juin 1992, 15 jours avant qu’une poignée de pilotes de la Coupe ne soient testés sur le circuit.

Selon Speed ​​Sport, le premier jour du test, le 22 juin, a été le plus froid jamais enregistré à cette date, ce qui a incité Kyle Petty à plaisanter. Tout le monde a toujours dit que ce serait une journée froide en enfer lorsque nous avons couru à Indianapolis.

Une foule estimée entre 25 000 et 30 000 personnes a vu le test. 35 000 autres fans ont été refoulés. En août 1993, NASCAR a organisé un test complet avec 35 équipes, Bill Elliott réalisant le tour le plus rapide du test de deux jours à 167,467 mph.

Les fans de NASCAR attendaient avec impatience le premier Brickyard 400 de 1994 avec une énorme impatience. Les puristes d’Indy, d’autre part, voulaient limiter la piste à l’Indianapolis 500 et ont pris une grande joie à appeler avec dérision les voitures de stock NASCAR taxis.

Controverse mise à part, Jeff Gordon a remporté le premier Brickyard 400 le 6 août 1994 devant 350 000 fans, comme indiqué dans Racing Reference. La légende raconte que la première course aurait pu se vendre deux fois.

Gordon a remporté l’événement un record cinq fois avant que le dernier Brickyard 400 sur la grande piste de 2,5 milles n’ait lieu en 2019. Au total, 18 pilotes ont participé à la fois à l’Indianapolis 500 et au Brickyard 400.

Aucun pilote n’a remporté les deux épreuves, bien que Juan Pablo Montoya se soit rapproché deux fois. Vainqueur de l’Indianapolis 500 en 2000 et 2015, Montoya a terminé deuxième derrière Tony Stewart dans le Brickyard 400 2007. En 2009, il a mené 116 des 160 tours mais a terminé 11e après avoir encouru une pénalité pour excès de vitesse dans une voiture qui avait complètement dominé la course. .

Je jure sur mes enfants et ma femme que je n’étais pas en excès de vitesse, a déploré Montoya, qui a été signalé avec 35 tours à faire. Il n’y a pas moyen!

Le timing et la notation ont dit le contraire.

NASCAR n’a pas couru à Indianapolis pendant l’année pandémique 2020, et en 2021, le calendrier est passé de l’ovale au parcours routier d’Indianapolis Motor Speedway. Ce week-end, NASCAR Cup et IndyCar partageront les mêmes courses par étapes sur la même piste pendant des jours consécutifs.

C’est bien loin de l’époque où Big Bill France n’était pas le bienvenu dans le garage IndyCar.

Les rumeurs selon lesquelles le Brickyard 400 reviendra en 2024, le 30e anniversaire de la course inaugurale, semblent avoir de la substance, étant donné que Goodyear a prévu un test de pneus sur l’ovale d’Indy du 14 au 15 août immédiatement après la course du 13 août en Cup Series sur le parcours routier.