De la ferme à la France : Levi Jung-Ruivivar se qualifie pour les Jeux olympiques

Deux semaines avant son 18e anniversaire, la nouvelle gymnaste Levi Jung-Ruivivar s’est retrouvée à une routine parfaite avant de se qualifier pour les Jeux olympiques.

Jung-Ruivivar a représenté les Philippines à la Coupe du monde de gymnastique artistique FIG 2024 à Doha le mois dernier. Mais avant l’exercice final aux barres asymétriques, il lui fallait un score parfait pour se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris 2024.

(Mon entraîneur et moi) avons décidé qu’il était dans mon intérêt d’aller grand et de faire ma routine la plus difficile, à laquelle je n’avais jamais participé auparavant, a déclaré Jung Ruivivar. C’était un très gros risque de le faire, mais je me disais, autant y aller à fond, faire ce que je peux et donner le meilleur de moi-même.

Jung-Ruivivar a réussi la routine et a obtenu un score parfait de 30, devenant ainsi le plus jeune athlète philippin à se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris 2024.

Je me sentais complètement déconnecté de mon corps et je me dissociais, a déclaré Jung Ruivivar. Je me sentais incroyablement heureux et il y avait tellement de joie dans mon cœur.

Originaire de Los Angeles, Jung-Ruivivar a commencé son parcours de gymnastique à l’âge d’un an et demi, sur la suggestion de sa mère. Elle a progressivement gravi les échelons du programme américain de gymnastique féminine, devenant finalement quatre fois membre de l’équipe nationale d’élite des États-Unis.

Fin 2022, Jung-Ruivivar, dont le père est philippin, a fait la transition de l’équipe américaine aux Philippines, pour laquelle elle concourt depuis.

J’ai décidé que (la transition vers les Philippines) me donnerait plus d’opportunités de concourir et un peu plus de flexibilité, a déclaré Jung-Ruivivar. C’était aussi passionnant de me connecter à cette partie de mon héritage.

La place olympique de Jung-Ruivivars a été l’aboutissement d’années de travail et de sacrifices. Un an avant sa qualification olympique à Doha, jour pour jour, Jung-Ruivivar a dû subir une opération bilatérale du pied. Elle ne savait pas, après son opération, si elle serait capable de concourir à nouveau au même niveau.

Sa famille, ses coéquipières et ses entraîneurs ont été pour elle des sources de motivation, la soutenant tout au long de sa convalescence postopératoire, ainsi que de toutes les difficultés et revers qu’elle a rencontrés tout au long de son parcours gymnique.

Ils me donnent la force et la motivation pour continuer et traverser ces moments difficiles, a déclaré Jung-Ruivivar.

Elle a signé avec Stanford en septembre de l’année dernière, après s’être engagée verbalement en décembre précédent. Stanford a toujours été sa meilleure option, mais elle a déclaré que c’était la visite du campus qui avait vraiment scellé l’accord.

Nous étions sur les voiturettes de golf et nous parcourions le campus en voiture. Et j’ai vu un groupe de gens jouer au volley-ball, et il y avait des gens assis sur l’herbe et qui conversaient. J’avais l’impression que je me voyais parfaitement ici, a déclaré Jung-Ruivivar.

Elle a déclaré qu’elle avait également été inspirée par l’éthique de travail et la résilience de la gymnastique féminine de Stanford, après que l’équipe ait surmonté un début difficile la saison dernière pour terminer cinquième au championnat national de la NCAA.

Je me souviens de les avoir vus se qualifier pour les championnats nationaux et d’avoir été très excitée pour eux, a-t-elle déclaré. Et (voir) la dernière routine au sol de Chloé où elle a obtenu un 10… c’était vraiment un moment incroyable pour eux.

Jung-Ruivivar a exprimé son enthousiasme à l’idée de rejoindre le programme de Stanford la saison à venir, ainsi que de travailler avec l’entraîneur-chef Tabith Yim, qu’elle admire beaucoup.

Elle est comme l’une des travailleuses les plus acharnées que j’ai jamais rencontrées, et je sais qu’elle fera tout pour le programme, a déclaré Jung-Ruiviar.

Elle n’est pas non plus étrangère à ses futures coéquipières. La gymnaste de deuxième année Taralyn Nguyen a rencontré Jung-Ruivivar lors de sa visite sur le campus l’année dernière.

Je pensais qu’elle était amicale, extravertie et énergique, mais aussi très engagée dans sa gymnastique », a déclaré Nguyen à propos de sa première impression de Jun-Ruivivar. J’ai hâte de voir ce que cela apportera l’année prochaine.

Temple Landry, une gymnaste de première année du Minnesota, a déclaré qu’elle était ravie de retrouver Jung-Ruivivar après s’être entraînée dans le même gymnase du club pendant quatre ans. Landry a souligné le style épuré, beau et artistique de Jung-Ruivivars, qui, selon elle, ajoutera une autre dimension à l’équipe la saison prochaine.

Il est plus rare maintenant de voir quelqu’un d’aussi artistique que Levi, a déclaré Landry. Je pense qu’elle va apporter beaucoup de talent artistique à notre équipe.

Landry prédit que la gymnaste philippine américaine apportera une contribution importante à l’équipe lors de sa première saison, surtout compte tenu de ses atouts à la poutre et à la barre.

Jung-Ruivivar concourt actuellement pour les Philippines aux Championnats asiatiques de gymnastique artistique féminine 2024 à Tachkent, en Ouzbékistan. Elle arrivera sur le campus à l’automne et envisage de se spécialiser en psychologie ou en communication.

« Je suis ravi de vivre chaque jour sur ce magnifique campus, de concourir pour Stanford et d’établir des liens significatifs avec les gens », a déclaré Jung-Ruivivar.

Mais avant cela, Jung-Ruiviar fera escale à Paris fin juillet pour les Jeux olympiques de 2024, où elle espère décrocher un podium.