De Colo se prépare pour un dernier hourra avec la France
VILLEURBANNE (France) – Le moment approche à grands pas où Nando de Colo tirera le rideau sur sa longue et fructueuse carrière avec la France.
Talent précoce et dynamique lors de son apparition en équipe nationale – il totalisait 28 points lors de ses débuts contre la Belgique en 2008 – De Colo restera l’un des meilleurs joueurs de son pays.
Il a remporté le titre du FIBA EuroBasket 2013, faisait partie du All-Star Five lorsque la France a accueilli l’EuroBasket 2015 et a terminé troisième, et a sans doute été une star dans la meilleure équipe de France de tous les temps en 2021 lorsque les Bleus ont remporté une médaille d’argent olympique.
En fin de contrat à la fin de cette saison avec l’ASVEL, De Colo peut continuer à jouer professionnellement. Une décision n’a pas encore été prise.
Mais quand il s’agit de l’équipe de France ?
Il a déclaré à l’Euroligue France : « La seule chose dont je suis sûr : cet été avec l’équipe de France, ce sera ma dernière campagne. Je ferai tout pour faire partie de l’aventure, et ensuite pour que ce soit une grande aventure.
La France annoncera sa liste le 16 mai. Combien de noms figureront sur la liste préliminaire ? L’entraîneur-chef Vincent Collet a récemment déclaré que la sélection des gardes serait la tâche la plus difficile depuis longtemps. Le camp d’entraînement pourrait être très intense pour la France.
Le scénario de rêve pour De Colo, s’il prouve sa forme physique et sa valeur à la France après une saison en club marquée par des blessures, est qu’il aide l’équipe nationale à remporter une médaille d’or à Paris. Les Français étaient si proches il y a trois ans à Tokyo lorsqu’il était aux commandes en tant que meneur de jeu titulaire, battant d’abord les États-Unis lors de leur match d’ouverture, puis poussant les Américains jusqu’à la toute fin du match pour la médaille d’or.
Les États-Unis ont creusé profondément et ont tenu bon pendant un moment. Triomphe 87-82.
De Colo est revenu dans l’équipe pour la Coupe du Monde, mais la France s’est inclinée face au Canada et à la Lettonie au premier tour et a connu un tournoi très décevant.
La victoire spectaculaire de la Lettonie a mis fin à la France à la Coupe du Monde de l’année dernière
« Aujourd’hui, est-ce bien de dire que nous voulons la médaille d’or comme nous l’avons fait l’année dernière ? » Il a demandé.
« Je ne sais pas. On a clairement pris une raclée l’été dernier, c’était une vraie déception. C’était une grosse douche froide car c’est arrivé en très peu de temps, même si à chaque fois cela prend tout un été à l’équipe de France !
« Là, il s’est agi de deux matchs qui ont tout changé. Derrière, on n’a pas eu l’occasion de se ressaisir. On s’est dispersé quand on était en difficulté et puis on a souffert.
« J’espère que cet été, nous aurons appris de ce qui s’est passé en 2023 et que dès le début, non pas du tournoi mais de la préparation, nous serons tous présents pour faire le maximum collectivement.
« Maintenant, les JO en France, il y aura forcément une certaine pression. Ce sera à nous de faire au mieux en fonction des personnes présentes. »
Dans l’état actuel des choses, De Colo apporterait beaucoup de points positifs à l’équipe. L’un d’entre eux serait sa polyvalence, qui s’est révélée il y a trois ans aux Jeux de Tokyo.
« Quand nous avons remporté la médaille d’argent aux Jeux olympiques », a-t-il déclaré, « c’est parce que Frank (Ntilikina) et Andrew (Albicy) étaient blessés que je suis revenu à la première place. »
« LA SEULE CHOSE DONT JE SUIS SÛRE : CET ÉTÉ AVEC L’ÉQUIPE DE FRANCE, CE SERA MON DERNIER…«
Il a récolté en moyenne 13,5 points, 6,2 passes décisives et 4,5 rebonds à ces Jeux olympiques. Lors de la finale contre les États-Unis, De Colo a été brillant. Il termine avec 12 points, sept passes décisives et cinq rebonds.
« D’un été à l’autre, mon rôle peut changer. Il suffit d’en discuter avec le coach et de voir ce que nous pouvons faire. »
Un autre point positif serait son expérience.
« Je sais qu’aujourd’hui, ce que je dois apporter à l’équipe, c’est l’expérience des trois campagnes olympiques que j’ai faites avec les Bleus », a-t-il déclaré.
« Nous allons faire de notre mieux pour décrocher une médaille car nous savons combien c’est difficile de passer tout un été et de revenir sans rien. Après, la boucle sera bouclée pour moi. »
Malgré cela, De Colo admet qu’il ne penserait peut-être même pas aux Jeux olympiques si la France n’était pas l’hôte.
« Si les Jeux olympiques n’avaient pas eu lieu en France, j’aurais peut-être raccroché plus tôt », a-t-il déclaré. « Mais je pense que je suis encore capable d’aider l’équipe. C’est un honneur de pouvoir porter le maillot bleu et en plus pour les JO qui se déroulent en France. »
Qu’il participe ou non aux Jeux olympiques, De Colo est assuré de devenir l’un des grands de tous les temps de l’histoire de l’équipe de France. Cet été pourrait marquer la dernière danse de nombreuses stars. L’Espagnol Rudy Fernandez a également récemment annoncé que cette campagne serait sa dernière avec l’équipe nationale.
Profitons de ces légendes tant que nous le pouvons encore.
FIBA