David Walden, un informaticien clé du développement d’Internet, décède à l’âge de 79 ans

David Walden, membre d’une petite équipe d’informaticiens qui a développé un système fondamental pour le développement d’Internet, est décédé…

Walden faisait partie d’une équipe de 10 personnes chargées de résoudre l’un des plus grands défis de la création d’un « réseau de réseaux », le fait que différentes machines exécutaient différents systèmes d’exploitation et ne pouvaient donc pas se parler directement.

Son travail était pour Arpanet (Advanced Research Projects Agency Network) pour le département américain de la Défense. Des réseaux gouvernementaux supplémentaires y ont été connectés avant qu’il ne se transforme en Internet.

Le New York Times rapports.

David Walden, un informaticien qui a aidé à développer une machine qui allait évoluer pour devenir l’épine dorsale d’Internet pendant des décennies, est décédé le 27 avril à son domicile d’East Sandwich, Mass. Il avait 79 ans. […]

En 1969, M. Walden faisait partie d’une petite équipe de jeunes ingénieurs talentueux dont la mission était de construire le processeur de messages d’interface. Sa fonction était d’échanger des données entre ordinateurs reliés au tout nouveau Arpanet, le précurseur d’Internet. Le premier IMP a été installé cette année-là à l’Université de Californie à Los Angeles. Les IMP seraient cruciaux pour Internet jusqu’à ce que l’Arpanet soit mis hors service en 1989.

M. Walden a été le premier programmeur informatique à travailler avec l’équipe. Les gars d’IMP, comme ils en sont venus à s’appeler, ont développé l’ordinateur en neuf mois frénétiques dans le cadre d’un contrat obtenu par Bolt Beranek et Newman (maintenant Raytheon BBN), une société de technologie à Cambridge, Mass.

Les IMP ont servi de traducteurs entre les ordinateurs centraux à différents endroits et le réseau lui-même. Chaque IMP a traduit ce qui arrivait sur le réseau dans la langue particulière de l’ordinateur principal de cet emplacement. Le travail de traduction de l’IMP a évolué vers les routeurs de réseau d’aujourd’hui.

Le travail de l’équipe a été d’autant plus remarquable par la rapidité avec laquelle ils ont résolu ce qui était à l’époque un problème complètement nouveau.

Vous pouvez lire le NYT’nécrologie ci-dessous.

David Corydon Walden est né le 7 juin 1942 à Longview, Washington, dans le sud-ouest de l’État. Sa mère, Velva (Diede) Walden, enseignait à l’école primaire ; son père, Clarence, enseignait la chimie et la physique au secondaire. La famille a déménagé dans la région de la baie de San Francisco lorsque M. Walden avait 4 ans.

Joueur de bridge passionné depuis son plus jeune âge, M. Walden s’est aidé à subvenir à ses besoins en tant qu’étudiant à l’Université de Californie à Berkeley en travaillant dans un club de bridge local. Mais sa passion pour le jeu était si dévorante qu’il a quitté l’université après un semestre à cause de mauvaises notes, a déclaré sa femme.

M. Walden s’est finalement inscrit au San Francisco State College (maintenant l’université) et a obtenu son baccalauréat en mathématiques en 1964. Son intérêt pour l’informatique est né d’un cours qu’il a suivi en analyse numérique qui impliquait de travailler sur un ordinateur IBM.

Après l’université, il est allé travailler pour le Massachusetts Institute of Technologys Lincoln Laboratory en tant que programmeur informatique dans la division des communications spatiales.

En 1965, il rencontre Sara Elizabeth Cowles, une administratrice de l’éducation, et ils se marient l’année suivante. Il a été embauché chez Bolt Beranek et Newman en 1967. Peu de temps après, l’entreprise a remporté un contrat pour construire le premier IMP

C’était un très petit groupe travaillant ensemble tout le temps, a déclaré M. Walden dans une interview en 1990 avec l’Institut Charles Babbage de l’Université du Minnesota, un centre d’archives et de recherche spécialisé dans les technologies de l’information.

Nous allions et sortions des bureaux les uns des autres et nous nous aidions mutuellement à déboguer, a-t-il ajouté.

Chaque découverte suscitait de l’enthousiasme. Nous nous sommes précipités et avons dit : « Regarde, j’ai ça en cours d’exécution ! » il a dit.

M. Walden a quitté Bolt Beranek pendant un an en 1970 pour travailler chez Norsk Data, aidant cette société à construire un ordinateur inspiré de l’IMP. Il est retourné à Bolt Beranek en 1971 et y est resté jusqu’en 1995. Il est ensuite devenu un expert dans le domaine de la gestion. Passionné d’histoire de l’informatique, il a été rédacteur en chef des IEEE Annals of the History of Computing, publiées par ce qui était à l’origine l’Institute of Electrical and Electronics Engineers.

Bien qu’il ne soit pas titulaire d’un diplôme d’études supérieures, M. Walden a reçu un doctorat honorifique de la California State University en 2014 pour ses travaux sur l’Arpanet. Il m’a fait remarquer à plus d’une occasion qu’il n’aurait jamais pensé qu’il obtiendrait ce genre d’honneur, a déclaré Alex McKenzie, un ancien collègue de M. Waldens, dans une interview.

En plus de sa femme, M. Walden laisse dans le deuil son fils, Luke; son frère, Daniel; sa sœur, Velma Walden Hampson; et deux petits-enfants.

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