Dans une classe à part dans le Tarn : La vraie vie en France – FrenchEntre

Lorsque Vicki et Jon Carah sont tombés amoureux pour la première fois à Exeter, ils ne savaient pas qu’ils tomberaient également amoureux en France d’une propriété particulière et de la région spectaculaire du Tarn. Annalisa Davis interviewe Vicki à propos du déménagement de la famille en France et de la longue attente pour y arriver.

Beaucoup d’entre nous parcourons les maisons locales à vendre lorsque nous étions en vacances en France, mais Vicki et Jon Carah ont poussé cela à un tout autre niveau. Nous sommes d’abord venus en France pour des vacances ensemble en 1996 et avons immédiatement commencé à rêver de vivre ici, en regardant dans les vitrines des agents immobiliers, se souvient Vicki. Après cela, nous avons passé des vacances en France chaque année jusqu’en 2014, allant à des salons immobiliers, lisant des magazines et parcourant avidement des sites Web pendant cette période. C’était bien au-delà de la rêverie, c’était une recherche sérieuse !

Originaire de Sussex, Vicki a rencontré son futur mari Jon à Exeter, où ils avaient été étudiants à l’université et tous deux ont poursuivi leur carrière en enseignant la géographie. Nous voulions désespérément déménager en France, mais nous aimions nos emplois. Nous craignions également de quitter nos parents âgés et de déménager William et Jacob, nos enfants, à l’étranger, explique Vicki. Je pense que c’est probablement la même chose pour beaucoup de gens qui veulent déménager à l’étranger.

Les Carah ont continué à visiter la France chaque année et à faire leurs recherches, sans jamais perdre de vue le rêve. Des années plus tard, après le décès du père de Jon, le moment semblait venu de franchir le pas et de déménager en France.

Notre fils aîné, Jacob, avait commencé à l’université et notre plus jeune, William, avait 12 ans, nous avons donc estimé qu’il était encore assez jeune pour déménager sans trop perturber sa scolarité. En même temps, Jon venait d’atteindre l’âge de la retraite anticipée, ce qui signifiait que nous pouvions au moins avoir un petit revenu régulier pour nous lancer. Il était temps de faire le pas.

Au fil des ans, nous avons visité de nombreuses régions de France et, bien sûr, chaque région a son propre attrait. En tant que professeurs de géographie, nous avions dressé une liste assez précise d’exigences : nous voulions un climat avec quatre saisons distinctes, quelque part vallonné mais pas montagneux, raisonnablement accessible pour les aéroports et autres liaisons de transport, et une propriété isolée entourée de campagne mais avec une zone urbaine décente. tout près d’ici.

Nous avons trouvé les Alpes trop touristiques et trop montagneuses pour que nous y vivions toute l’année ; nous aimions la Bretagne mais voulions vivre plus au sud ; et nous aimions le Poitou-Charentes, mais sentions que toutes les régions que nous connaissions s’étaient trop développées au cours des 20 années que nous avions visitées. Il nous a semblé que la région précédemment connue sous le nom de Midi-Pyrnes conviendrait le mieux à nos besoins, en particulier le département de l’Arige.

Depuis nos toutes premières vacances en France, nous avons continué à rechercher des maisons à vendre sur divers sites Web et dans des magazines, et nous sommes également restés en contact avec l’un des agents immobiliers rencontrés lors d’un salon immobilier à Londres. Elle nous a envoyé des détails sur plusieurs propriétés attrayantes, alors le moment venu, nous avons loué à Arige en espérant nous retrouver dans cette région, mais nous n’avons vu aucune propriété que nous aimions là-bas!

Cette agence immobilière nous a emmenés dans le Tarn voisin pendant une journée pour voir trois propriétés et nous sommes tombés amoureux de la première qu’elle nous a montrée ! Comme cela peut arriver lorsque vous êtes sur place, la maison n’avait même pas été mise en vente à ce moment-là, mais nous avons fait une offre et les propriétaires très surpris ont accepté. Alors nous l’avons acheté et nous l’aimons toujours et nous sommes aussi devenus de très bons amis avec l’agent immobilier !

La propriété pour laquelle les Carah sont tombés était située à Mirandol-Bourgnounac, à 30 minutes au nord de la ville pittoresque d’Albi, capitale du Tarns, et à une heure au nord-est de l’aéroport de Toulouse. Les étés peuvent être chauds et secs, tandis que les hivers peuvent être froids, humides et venteux, il y a donc certainement les saisons distinctes qu’ils recherchaient. Mais qu’en est-il de la maison ?

Jon et moi voulions particulièrement une ancienne propriété de caractère avec un vaste terrain et de belles vues, envisageant quelque chose de totalement isolé avec un terrain tout autour. Je voulais vraiment une piscine et une grande cuisine pour se rassembler. Notre maison répond à la plupart de ce que nous recherchions, mais pour être honnête, c’était un absolu coup de coeur: ça a été le coup de foudre et notre check-list a été jetée ! Il n’a pas l’immense cuisine que j’imaginais, mais il y a une salle de petit-déjeuner à côté, et ce n’est pas totalement isolé car il y a une ferme et trois autres maisons à environ 400 m, mais nous sommes de bons amis avec tout le monde là-bas. Il a aussi apporté le plaisir d’être en compagnie pas trop loin, ainsi que le bonus inattendu des festivités locales comme le déjeuner annuel des hameaux.

Naturellement, tous ceux qui déménagent en France croient avoir trouvé le meilleur endroit, et Vicki et Jon ne sont pas différents, disant que le Tarn leur convient très bien, tout comme cette maison. C’est une grande ferme rénovée construite en pierre locale, avec des murs en pierres apparentes, des poutres en bois, des cheminées d’origine et ces volets bleus qui font partie du rêve français. Ses jardins spacieux comprennent une fabuleuse piscine extérieure et bordent une forêt et une rivière, il n’est donc pas surprenant que la famille profite régulièrement d’activités de plein air.

À l’origine, Vicki et Jon ont envisagé de démarrer une entreprise de location de vacances et ont examiné des propriétés avec gîtes, ainsi que des maisons avec un potentiel de création de revenus. Ils ont même envisagé la possibilité d’acheter une deuxième propriété plus petite à louer. Cependant, tombés amoureux de leur ferme, ils ont dû changer de plan pour générer les revenus supplémentaires dont ils avaient besoin.

Peu de temps après notre emménagement, un ami nous a suggéré de contacter une entreprise nationale appelée Daily English, dit Vicki. Ils travaillent avec des anglophones basés en France pour organiser des séjours linguistiques pour adolescents français. Avec notre expérience d’enseignant, nous avons réalisé que cela correspondait bien mieux à nos compétences que de gérer une entreprise de vacances, dont nous ne savions rien !

William avait 13 ans à l’époque, il était donc logique de gagner sa vie en travaillant autour de nous en tant que famille. C’est un travail difficile, mais vous pouvez choisir le nombre de semaines par an à faire et le nombre d’étudiants à avoir. Au départ, nous prenions deux étudiants à la fois, mais depuis que nos rénovations sont terminées, nous pouvons en prendre quatre, et nous préférons cela.

C’est très différent de l’enseignement que nous avions l’habitude de faire au Royaume-Uni, en partie parce que les étudiants restent chez nous et en partie à cause des différences culturelles, car le système éducatif français est beaucoup plus formel. Lors de notre premier été à le faire, j’ai fait pleurer deux enfants français parce que je leur ai demandé d’être créatifs et entreprenants !

Les Carah ont maintenant terminé six étés en tant que famille d’accueil, accueillant plus de 150 étudiants, dont beaucoup reviennent année après année. William, aujourd’hui âgé de 20 ans, a grandi en passant du temps avec des étudiants de toute la France, et il est devenu un membre apprécié de l’équipe, organisant des événements sociaux et charmant les parents grâce à ses compétences bilingues. C’est devenu une affaire de famille, et une partie intégrante de leur vie dans le Tarn.

Depuis que nous avons commencé, nous avons développé notre propre programme de cours et établi nos propres routines, enseignant pendant une heure ou deux le matin, puis passant les après-midi à profiter d’activités de plein air et à partager la cuisine britannique. Ce modèle signifie que nous pouvons également trouver du temps pour profiter de nos propres passe-temps et activités même lorsque nous étions très occupés, donc c’est très gratifiant. Il y a aussi beaucoup d’autonomie et de flexibilité, nous pouvons donc choisir le nombre d’étudiants que nous prenons et à quelles dates, mais nous avons aussi la sécurité d’une structure officielle derrière nous, triant les formalités légales et les paiements. Cela nous convient beaucoup mieux que si nous finissions par gérer des gîtes !

Alors, étant donné qu’ils ont trouvé la propriété de leurs rêves, un moyen idéal de gagner leur vie et une région pleine de caractère et de paysages pittoresques, la famille Carah retournera-t-elle au Royaume-Uni dans un avenir proche ? Aucune chance! Est la réponse.