Dans un premier temps, le porte-avions français sera déployé sous commandement de l’OTAN

PARIS Le porte-avions français Charles de Gaulle et son groupe d’attaque seront déployés pour la première fois sous commandement de l’OTAN, alors que le navire amiral de la marine française reprend ses opérations après une maintenance intérimaire qui l’a tenu hors de combat pendant la majeure partie de l’année dernière.

Le Charles de Gaulle, accompagné d’une escorte comprenant une frégate de défense aérienne française, une frégate multimission et un sous-marin nucléaire d’attaque, débutera son déploiement en Méditerranée le 22 avril, selon le contre-amiral Jacques Mallard, commandant du porte-avions français. groupe. Des navires des États-Unis, d’Espagne, de Grèce, d’Italie et du Portugal complèteront l’escorte.

Alors que les avions et navires français opéraient auparavant sous la direction de l’OTAN, le groupe aéronaval est jusqu’à présent resté sous commandement national, selon Mallard.

Naviguer sous le commandement de l’alliance pendant une partie de la tournée envisagée vise à montrer que nous sommes un allié qui fait ce que tout le monde fait, mais aussi à comprendre comment fonctionne la chaîne de commandement, a déclaré Mallard lors d’un point de presse le 11 avril. , mais c’est une suite logique de ce qui s’est passé jusqu’à présent.

L’objectif est de renforcer la posture défensive et dissuasive de l’alliance ainsi que de soutenir les opérations favorisant la stabilité régionale, en mettant l’accent sur la Méditerranée centrale et orientale, selon une présentation de Mallard. L’ensemble du déploiement pourrait durer environ six semaines, selon le ministère des Armées.

L’amiral a déclaré que la coopération avec les alliés a été fondamentale au cours des 10 dernières années, alors que le groupe aéronaval français a intégré environ 30 navires différents de 12 pays au cours des opérations, les procédures et exercices de l’OTAN étant essentiels pour créer l’interopérabilité.

Le Charles de Gaulle transportera quelque 18 avions Rafale lors de la prochaine mission, soit environ les deux tiers de son contingent maximum, ainsi que deux avions d’alerte aéroportés E-2C Hawkeye et deux hélicoptères Dauphin. Les frégates d’escorte françaises embarqueront chacune un hélicoptère dans un rôle de guerre de surface ou sous-marin.

Au cours de la mission, baptisée Akila, tous les navires et avions relèveront des Forces navales de frappe et de soutien de l’OTAN, un commandement situé à Oeiras, au Portugal, près de Lisbonne, pour une période d’environ deux semaines, a déclaré Mallard.

L’amiral a refusé d’identifier les navires qui escorteront le Charles de Gaulle, autres que le navire ravitailleur Jacques Chevalier. Il a déclaré que la Marine française avait commencé à dissimuler l’identité de ses navires de guerre, ce qui créait une certaine confusion chez les adversaires.

« Nous commençons à prendre l’habitude de ne pas révéler les noms, c’est pourquoi les numéros de coque et les noms ont disparu de nos navires », a déclaré Mallard. C’est assez efficace, et cela a semé le doute à plusieurs reprises lorsque nos navires ont croisé d’autres navires qui ne savaient pas exactement comment les appeler. Nous essayons de maintenir un certain niveau d’ambiguïté.

Le groupe d’attaque pourrait coopérer avec le Groupe maritime permanent de l’OTAN opérant en Méditerranée, sous commandement français depuis le 5 avril, ainsi que participer à la mission de défense aérienne de l’OTAN au-dessus de la Pologne et à la mission défensive en Roumanie, selon le contre-amiral. .

Le groupe aéronaval participera également à l’exercice Mare Aperto en Italie dans le cadre de l’une des deux forces qui s’affronteront dans ce que Mallard a appelé un scénario symétrique. L’amiral a refusé de fournir des détails sur le calendrier de déploiement. Plus nous vous donnons de détails, plus nous vous révélons une partie de nos intentions.

Mallard a déclaré qu’un déploiement du groupe aéronaval en mer Rouge n’était pas à l’ordre du jour, mais faisait partie des options à l’étude.

Il a refusé de confirmer les informations selon lesquelles le Charles de Gaulle pourrait se diriger vers l’Indo-Pacifique après sa mission en Méditerranée. Il a déclaré que les missions des groupes de frappe sont préparées à un niveau très élevé, dans le but d’être utiles à la politique française et à la stabilité régionale.

L’Indo-Pacifique est l’un des nombreux théâtres sur lesquels le groupe aéronaval pourrait avoir un impact, a déclaré Mallard. Beaucoup de choses sont donc envisagées, notamment des déploiements lointains, mais pour l’instant, rien de concret, ni d’annonce à faire.

Le Charles de Gaulle compte un équipage d’environ 1 200 personnes, dont environ 80 personnels, ainsi que le groupe aérien embarqué. Le transporteur a quitté en janvier son port d’attache de Toulon pour des trajets maritimes, après avoir été mis hors service pour maintenance en mai de l’année dernière pour des travaux sur les catapultes à vapeur du transporteur, l’usine de purification de l’eau et les installations médicales, entre autres.

Le transporteur à propulsion nucléaire a remplacé le Clemenceau à propulsion conventionnelle en 2001, et la France prévoit de continuer à exploiter le navire jusqu’en 2038, date à laquelle le Charles de Gaulle devrait être remplacé par un futur transporteur à propulsion nucléaire connu pour l’instant sous son acronyme français PANG. .

La France prévoit de démarrer les travaux sur le futur porte-avions soit à la fin de l’année prochaine, soit au début de 2026, le ministre des Armées Sébastien Lecornu estimant l’année dernière le coût du navire de nouvelle génération à 10 milliards d’euros. Des essais en mer sont attendus en 2036 ou 2037, et la France a prévu un premier budget de 5 milliards pour la construction du porte-avions dans sa loi de finances militaire 2024-2030.