Dans quelle mesure le Tour de France est-il durable ?

Le cyclisme, nous le savons tous, va aider à sauver le monde, mais seulement si le cyclisme professionnel ne le ruine pas en premier. Le Tour de France et le cyclisme professionnel sont si mauvais pour l’environnement que le comparer au mouvement important et bénéfique d’encourager le vélo et les déplacements actifs dans nos villes, c’est comme regarder deux choses complètement différentes.

La liste des contradictions est longue, et évidente : équipes sponsorisées par des pétrostates, ou par des pollueurs ; des flottes entières de véhicules suivant les courses : 150 dans la seule caravane publicitaire de Tours, qui larguent chacune des milliers d’objets en plastique sur les supporters et sur le bord de la route ; le sport transporte des milliers de personnes d’un endroit à l’autre, semaine après semaine pendant neuf mois de l’année, parfois même deux fois dans la même course.

Au moins la F1 n’a que 22 courses ; le WorldTour masculin en compte à lui seul 35. Le sixième Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat a averti en août 2021 que nous devons agir immédiatement et radicalement pour passer à une économie à faible émission de carbone ; même alors, déclare le GIEC, il est presque inévitable que nous franchissions le seuil d’avoir chauffé la planète à 1,5 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels. 1,5 degrés ne nous semble rien, cela pourrait faire la différence entre porter un t-shirt et penser à mettre un haut à manches longues. Mais à l’échelle mondiale, le GIEC a prévu qu’avec un réchauffement de 1,5 degré, il y aura une multiplication par quatre des phénomènes météorologiques extrêmes d’ici 2100.

Des millions de personnes seront exposées à un stress thermique mortel. Les données sont absolument claires : l’activité humaine ajoute d’énormes quantités de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, et ce dioxyde de carbone contribue à une augmentation mondiale de la température qui augmentera les phénomènes météorologiques extrêmes, rendra certaines parties du monde inhabitables et causera de mauvaises récoltes et la nourriture des pénuries qui, au mieux, feront grimper les coûts et, au pire, provoqueront de graves famines. Et entre les données, il y a des anecdotes et des impressions qui ne font qu’ajouter au sentiment que les choses changent.

2022 a été le Tour de France le plus chaud dont je me souvienne, plus chaud même que la mini-canicule qui a frappé le deuxième jour de repos de la course 2019 à Nmes, quand j’ai dû retourner dans ma chambre d’hôtel pour prendre une douche froide, la seule possible soulagement de la chaleur brûlante (j’aime le temps chaud et je le supporte généralement bien, mais Nmes était comme un four cette année-là). Ce n’était que quelques jours, entrecoupés d’une étape pluvieuse dans les Pyrénées, puis de violentes tempêtes alpines qui ont provoqué des éboulements sur l’étape de Tignes.

L’année dernière, la chaleur a commencé dès que la course a quitté le Danemark, et l’a suivie à peu près tout autour de la France. En 2022, même les stations de ski en altitude étaient chaudes ; les étapes du Massif Central et surtout du Languedoc et de la Dordogne, ont été torrides.

A Foix, avec la salle de presse installée dans un centre sportif à toiture métallique, les journalistes installent des tables à l’extérieur à l’ombre, pour éviter de cuisiner dans l’intérieur en forme de four ; certains, y compris votre correspondant, sont allés chercher des shorts de bain et se sont immergés avec gratitude dans les eaux rafraîchissantes de la rivière Arige à proximité.

Je ne sais toujours pas si j’en ai rêvé, mais des camions-citernes ont été déployés pour arroser les routes brûlantes du sud de la France afin de les refroidir suffisamment pour que les coureurs courent sur pas même l’équivalent d’un sparadrap sur un cou cassé. S’il y avait eu du vent, les organisateurs du Tour auraient pu être accusés d’avoir pissé dedans, mais il n’y avait guère de souffle qu’une chaleur étouffante, oppressante, étouffante qui ne s’est pas calmée pendant les trois semaines entières et a continué à rôtir la France longtemps après. le Tour terminé.

À l’époque, l’expert de la télévision Gary Imlach décrivait le Tour de France 2019, dramatiquement affecté par des conditions météorologiques qui ont profondément modifié le déroulement de la course, comme le premier Tour du changement climatique. Bien sûr, la météo affecte chaque course de vélo, la pluie, le vent et la chaleur modifient les conditions de course et les tactiques de manière subtile ou plus évidente. Cependant, la force des déluges alpins du Tour 2019 a déclenché des glissements de terrain qui ont considérablement tronqué les deux plus grandes étapes alpines lors de la confrontation finale, en fait lorsque la course jusque-là avait été finement équilibrée, imprévisible et serrée. Il n’y a pas eu de répétition des glissements de terrain sur le Tour, bien que la canicule estivale de 2022 ait été suivie en août de pluies torrentielles et d’inondations dans les Pyrénées, il faudrait donc un individu confiant pour prédire que 2019 était unique.

Le Tour est victime du changement climatique, mais il en est aussi la cause. Voici un calcul au dos d’une enveloppe de l’impact d’un individu du Royaume-Uni après la course de 2022 du début à la fin. Les vols de Londres à Copenhague, pour le Grand Départ, du Danemark à Lille pour le premier long transfert et de Paris à Londres en fin de course émettraient environ 0,65 tonne d’équivalent CO2 (tCO2e, la mesure de l’impact carbone de voyage).

De manière conservatrice, accompagner la course en voiture couvrirait au moins 4 000 km, ce qui comprend l’utilisation de l’itinéraire à cheval (l’itinéraire désigné du départ à l’arrivée de l’étape en évitant principalement le parcours de la course), les transferts plus courts (par exemple de Calais à Lille, Longwy à Tomblaine etc encore une heure ou plus de conduite), et une moyenne lowball de 35 km par jour vers et depuis les hôtels. Il y a aussi les 545 derniers kilomètres du contre-la-montre de Rocamadour à Paris. Il existe quelques facteurs atténuants. Hormis le transfert du Danemark vers la France et cette dernière journée de conduite vers Paris, le parcours de 2022 était en fait assez compact par rapport à de nombreux Tours, la plupart des étapes commençant près de l’arrivée des étapes précédentes. L’itinéraire hippique le plus long était de 255 km, entre Rodez et Carcassonne puis Castelnau-Magnoac jusqu’à Cahors, mais la plupart étaient assez courts.

Le Tour encourage le covoiturage, et est en train de transformer sa propre flotte en voitures électriques, comme l’affirment les organisateurs ASO sur leur site internet, Depuis près de 10 ans, le Tour de France s’est pleinement investi pour faire de son organisation plus respectueuse de l’environnement. C’est la bonne nouvelle. Le pire, c’est qu’il y en a des milliers dans l’entourage tourangeau.

Les équipes comptent des coureurs, des managers, des chefs, des soigneurs, des mécaniciens et plus encore, et amènent souvent des sponsors et des invités à la course, tous voyageant dans une grande flotte de véhicules, des voitures de l’équipe aux camions des mécaniciens et aux bus de l’équipe. Le Tour lui-même a une petite armée de personnel, de spécialistes du marketing, de sécurité, de logistique, de roadies et plus encore. Le dossier de presse compte plusieurs centaines, ainsi que plusieurs centaines de personnel de soutien, de techniciens, etc.

Dans et autour de tout cela, des dizaines de milliers de touristes se déplacent pour assister à la course. Certains peuvent marcher sur la route pour s’y rendre; d’autres volent autour du monde pour leur coup d’action au bord de la route.

L’infrastructure du Tour, le village de départ, les milliers de barrières, la zone d’arrivée et tout ce matériel de télévision doivent être schleppés autour de ces 4 000 km et plus. Et l’avion et les hélicoptères de la télévision passent toutes les scènes dans les airs. Tout cela sans même s’attaquer aux plastiques le clin d’œil tourangeau pour rendre la salle de presse plus écologique a été de passer des petites bouteilles d’eau complémentaire aux grandes, le peloton n’a toujours pas maîtrisé l’art du réemploi des bidons et la caravane publicitaire achète et donne des déchets qui se biodégraderont d’ici un certain temps dans les années 2500. Le Tour, en bref, est catastrophiquement mauvais pour l’environnement. Il en va de même pour le Giro d’Italia et la Vuelta a Espaa.

Peut-être avec moins de monde suivant les courses, et sans caravane publicitaire, ils sont moins dommageables que le Tour, mais ils impliquent tout de même de déplacer des milliers de personnes sur des milliers de kilomètres. La Vuelta en particulier a été critiquée pour ses énormes transferts cette année un des Pays-Bas vers l’Espagne (environ un quart de tonne tCO2e pour le vol) puis un long transfert interne depuis la côte nord-atlantique du pays tout le chemin jusqu’à la station balnéaire du sud de la Méditerranée d’Alicante (environ 900 km en voiture) à la fin de la première semaine.

Le Giro 2022 a pris son départ en Hongrie, à deux heures de vol (ou 2 000 km de route) de la Sicile, d’où il a continué. Les petites courses par étapes ont tendance à se dérouler dans des régions géographiquement plus spécifiques et impliquent beaucoup moins de distance parcourue (bien que Paris-Nice couvre beaucoup de terrain) donc leur impact est moindre, mais pas énorme, car les gens ont encore besoin de y arriver. Et même les courses d’une journée ne sont pas décrochées, de nombreuses classiques du printemps se déroulent dans une petite zone de la Belgique et du nord de l’Europe et sont donc parmi les courses de vélo les moins dommageables pour l’environnement, mais le WorldTour va jusqu’au Canada pour seulement deux événements les GPs de Québec et de Montréal.

Le Tour parle d’un bon combat pour réduire son impact. Cependant, ses actions sont moins impressionnantes. Un groupe de manifestants de Dernire Rnovation (un équivalent français d’Insulate Britain, qui fait pression sur les politiciens pour que chaque maison en France soit économe en énergie) s’est enchaîné et a occupé la route alors que l’étape 10 se dirigeait vers Megve. Pour leurs efforts, ils ont été malmenés hors de la route par la police et le personnel d’ASO, et Christian Prudhomme a fait peu de cas des manifestants à la télévision ce soir-là. Ironiquement, le message de Tours sonne exactement avec les manifestants ; cependant, leurs actions ne l’ont pas fait.

Les solutions que la société doit apporter à la crise climatique vont passer par des changements radicaux et profonds dans les habitudes et les mentalités. Un sport n’est pas différent. Le cyclisme n’est pas différent.

L’objection la plus courante aux suggestions de changement implique la folie et le fatalisme. Il est vrai que l’aviation représente environ 2,5 % des émissions mondiales de carbone (et 3,5 % du réchauffement climatique). Par conséquent, une personne voyageant en train au lieu de l’avion pour le Tour de France fait une réduction infinitésimale. Même si tout le monde se rendant au Tour de France voyageait en train, ou même à vélo, jusqu’à la course, l’aviation contribuerait encore à environ 2,5 % des émissions mondiales de carbone car, dans un schéma plus large, la contribution du Tour de France à ce chiffre est une erreur d’arrondi.

Cependant, il n’y a pas une seule chose que tout le monde puisse faire pour résoudre la crise climatique. Il va vraiment falloir que tout le monde fasse beaucoup de choses très différemment, et chacune de ces minuscules baisses de pourcentage des émissions de carbone s’additionnera. C’est le seul moyen, au lieu de pointer du doigt dans une direction différente, un problème plus vaste et probablement moins surmontable.

Le cyclisme va encore devoir faire des changements radicaux, et ceux-ci devront aller au-delà de l’électrification des véhicules de course et de la plantation d’arbres. Le sport lui-même est enfermé dans une discussion continue et largement infructueuse sur la structure du calendrier depuis de nombreuses années, pour toutes les mauvaises raisons. Mais la discussion plus large a ignoré le fait qu’il serait sensé, possible et ferait une grande différence si le nombre d’arrêts sur le circuit professionnel était considérablement réduit. Les courses devront être triées géographiquement pour minimiser les déplacements, au lieu de sillonner l’Europe et le monde. (L’ironie de l’impact de Tours sur l’environnement est que si ASO refuse actuellement d’accepter de déplacer son créneau horaire de sa position convoitée en juillet, si les étés continuent de devenir plus chauds, il devra de toute façon bouger.)

Tout cela pourrait nécessairement impliquer une réduction de la taille du sport et des courses. Le sport a suivi le principe capitaliste moderne selon lequel la croissance est bonne et que la croissance peut se poursuivre indéfiniment. Quelles que soient vos opinions sur ce principe, que ce soit dans la vie ou dans le sport, la réalité va bientôt intervenir. Un Tour plus petit aurait, bien sûr, à première vue l’air moins excitant que son itération actuelle. Cependant, nous pouvons également entamer une discussion sur ce à quoi ressemblerait un sport plus petit, comment y intégrer la parité entre les côtés féminin et masculin du cyclisme, comment il peut maintenir son intrigue sportive et comment il peut se maintenir financièrement et écologiquement.

Les manifestants de Dernire Rnovation portaient des t-shirts proclamant, Il nous reste 978 jours, une indication du délai dans lequel ils considèrent qu’une action radicale doit être prise. Le Tour et le cyclisme peuvent disposer d’un temps similaire avant d’apporter les modifications nécessaires.