Dans les friches de Rio, des équipes de santé soignent les sans-abri

Le docteur Yasmine Nascimento, 33 ans, aurait pu choisir de travailler dans une clinique ou un hôpital privé d’un quartier huppé de la deuxième ville du Brésil.

Au lieu de cela, elle passe ses journées dans le quartier pauvre du nord de Rio à soigner des patients dans la rue, sous les ponts ou dans un endroit que son équipe appelle « The Cave » : un camp de squatters sordide accessible par un trou dans le mur. Parsemé de déchets et d’eaux usées, il est situé sous une voie de métro surélevée.

Nascimento travaille sur un programme municipal appelé Consultorio na Rua, ou « Clinique de rue », qui apporte des soins de santé à certaines des zones les plus pauvres et les plus marginalisées de cette ville de six millions d’habitants, connue pour ses inégalités stupéfiantes.

« La médecine, pour moi, c’est un échange. Mon travail à la Street Clinic me semble logique, car je peux créer du lien avec les patients », dit-elle.

Le programme compte 13 équipes réparties dans toute la ville, chacune composée d’un médecin, d’un psychologue, d’infirmières, de travailleurs sociaux et d’un chauffeur qui travaillent ensemble pour tenter de faire de la promesse brésilienne d’un système de santé universel une réalité pour les près de 8 000 sans-abri de la ville.

Immédiatement reconnaissables dans leurs vestes bleues, ils sont en contact permanent avec des personnes sans abri et vivant avec une addiction. Cela crée un sentiment de confiance, leur permettant d’accéder à des quartiers de la ville où aucune autre autorité publique ne se rend, pas même la police.

Torse nu et allongé, une pipe à crack à la main, un sans-abri à l’extérieur du bidonville de Jacarezinho raconte comment il s’est retrouvé dans un quartier défavorisé, pendant que l’équipe de santé faisait sa tournée.

Parlant un anglais parfait, ce diplômé en ingénierie robotique de 41 ans explique comment il a travaillé autrefois sur les plateformes de forage pétrolier partout dans le monde.

C’est là, au milieu de l’océan, qu’il fume du crack pour la première fois.

« J’ai quitté la plateforme pétrolière, j’ai cherché le premier endroit où acheter du crack et je n’ai jamais repris cette vie », dit-il.

« Quand le crack est entré dans ma vie, mon pote, il n’y avait pas d’issue. »

« Apporter la santé dans la rue »

Le programme « arrive là où personne ne veut aller », affirme l’infirmière Quesia Ferreira, 28 ans, alors que son équipe se prépare à vacciner les sans-abri contre le Covid-19 et la grippe.

Malgré les problèmes liés aux cliniques surchargées du Brésil, dit-elle, « sortir et amener la santé dans les rues est un exemple d’un système de santé publique qui fonctionne réellement pour les gens ».

Une de ses patientes de « The Cave » a quitté la maison parce que son mari la maltraitait. Dans la rue, elle est devenue toxicomane.

Malgré tout, la femme sourit largement en accueillant chaque membre de l’équipe de santé par son nom.

« Ces dames sont tout pour nous », dit-elle

« Ils sont les seconds dans ma vie après Dieu. Ils prennent soin de nous. Je les aime plus que leurs propres maris. »