Coupe du Monde de Rugby 2023 – Cinq histoires à raconter : la plus grande équipe d’Irlande, l’heure de la France ? Darkhorses des Fidji, l’Angleterre peut aller loin ?

Nous examinons cinq histoires à raconter tout au long de la Coupe du Monde de Rugby 2023 en France, dont la plus grande équipe d’Irlande, les Bleus comme favoris, l’Angleterre pour aller loin ? Darkhorses fidjiens et Springbok visent.

Irlande : leur meilleure équipe, mais le tirage au sort le plus difficile ?

L’Irlande d’Andy Farrell entre dans la Coupe du monde en tant que première équipe mondiale et sur une série de 13 victoires consécutives aux tests.

Beaucoup leur donnent des pourboires pour qu’ils réalisent quelque chose de spécial, mais s’ils veulent y parvenir, ils devront passer par le père et la mère de tous les chemins.

Forte d’un triste bilan en Coupe du monde, qui ne les a jamais vu progresser au-delà des quarts de finale, l’Irlande se retrouve dans la poule de la mort de 2023, aux côtés de l’Afrique du Sud, championne du monde en titre, et de l’Écosse, classée numéro 5 mondiale, cette dernière jouant son meilleur rugby depuis des années.

Si l’Irlande veut s’en sortir, alors son quart de finale les verra probablement affronter soit la France, pays hôte, soit la Nouvelle-Zélande, triple vainqueur, avant une potentielle rencontre en demi-finale avec l’équipe beaucoup plus faible (du moins sur le papier) du tirage au sort. où se trouvent l’Angleterre, l’Australie, le Pays de Galles, l’Argentine et les Fidji.

Les hommes en vert ne pourraient cependant pas être en meilleure forme, après avoir remporté un sensationnel Grand Chelem des Six Nations en 2023, en plus d’une victoire 2-1 en série Test contre les All Blacks sur le sol kiwi et des victoires contre l’Afrique du Sud, l’Australie et L’Argentine à Dublin.

En termes simples, il s’agit de la meilleure équipe irlandaise de tous les temps, mais aussi du tirage au sort le plus difficile de l’histoire de la Coupe du monde. Une autre sortie en quart de finale est plus que possible, mais ils iront jusqu’au bout aussi.

L’heure est-elle enfin à la France ? | Dupont le joueur à surveiller

Si l’on regarde les Coupes du Monde de Rugby de 1987, 1999 et 2011, la France a terminé deuxième à chaque fois, en plus de trois autres éliminations en demi-finale, les Bleus n’ayant jamais remporté le plus grand prix du rugby.

L’Angleterre reste la seule nation de l’hémisphère Nord à remporter la Coupe du monde, en 2003, et c’est sans doute la France qui a connu le plus de chagrin parmi toutes les équipes.

La France a battu les co-organisateurs et espérait que l’Australie se qualifie pour la finale de 1987, pour ensuite perdre lourdement contre les All Blacks, et a battu les grands favoris de la Nouvelle-Zélande dans une superbe demi-finale de 1999, pour ensuite perdre la finale contre les Wallabies. En 2011, ils ont affronté la Nouvelle-Zélande en finale et ont été la meilleure équipe, subissant une défaite en grande partie à cause de l’arbitrage de Craig Joubert.

Les échecs passés et les campagnes désastreuses de 2015 et 2019 sont cependant bien oubliés à la veille de ce tournoi, alors que la France y entre sous la direction de Fabien Galthie comme favori, l’avantage du terrain étant certainement la clé.

En la personne d’Antoine Dupont, ils ont le meilleur joueur du monde et un demi de mêlée qui les a menés à un Grand Chelem des Six Nations en 2022 et à des victoires en Test contre la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud, l’Australie et l’Argentine.

L’Angleterre en difficulté de Borthwick : Pourraient-ils aller loin ?

Selon la plupart des gens, Eddie Jones avait atteint la fin de son mandat à la tête de l’Angleterre lorsqu’il a été licencié en décembre 2022, mais en termes de résultats et de performances, il y a de fortes chances que Steve Borthwick ait fait encore pire.

La campagne des Six Nations 2023 du joueur de 43 ans n’a vu aucune amélioration par rapport aux performances de Jones, qui a terminé quatrième après des défaites contre l’Écosse, la France et l’Irlande. Ils ont également subi des défaites désastreuses lors de la préparation de la Coupe du Monde le mois dernier contre le Pays de Galles, l’Irlande et les Fidji – ces dernières étant entrées dans l’histoire à Twickenham qui les ont vu glisser à la huitième place du classement mondial.

Pourtant, malgré sa mauvaise forme et son style de rugby négatif, la chance du tirage au sort a permis à l’Angleterre de se qualifier relativement facilement pour les demi-finales, bizarrement.

Tirée au sort dans le groupe le plus faible de la Coupe du monde, la poule D, l’Angleterre n’a besoin que de battre le Japon – qui n’est que l’ombre de son équipe de 2019 – et les Samoa pour progresser aux côtés de l’Argentine. Battez les Pumas et l’Angleterre affrontera probablement le Pays de Galles en quarts de finale, dont la forme a été encore pire que celle de l’Angleterre au cours des deux dernières années.

Même si l’Angleterre perd contre l’Argentine mais progresse, elle affrontera probablement l’Australie, qui n’a guère été elle-même en très bonne forme sous Jones susmentionné, perdant lourdement contre la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud et la France récemment, et à domicile contre l’Argentine.

Par conséquent, l’Angleterre est peut-être en train de produire le pire spectacle que de nombreux supporters aient jamais vu à Twickenham, mais elle pourrait très bien se qualifier pour les demi-finales de la Coupe du monde, et à ce stade, qui sait ?

Fidji un cheval noir?

Lorsque le tirage au sort de la phase de poules a été effectué pour cette Coupe du Monde il y a environ 1 000 jours et que les Fidji ont été placées dans la poule C avec l’Australie et le Pays de Galles, il y avait de grandes chances que les Islanders soient l’équipe la mieux classée des trois à l’aube de Le tournoi.

Pourtant, alors que les Wallabies de Jones et le Pays de Galles de Warren Gatland ont perdu régulièrement, les Fidji ont progressivement grimpé dans le classement pour se classer désormais septièmes au monde, après des victoires contre les Tonga, les Samoa, le Japon et l’Angleterre, en plus de pousser la France vers une éventuelle défaite.

L’Australie a glissé au neuvième rang mondial et le Pays de Galles à la 10e place.

Certains des talents dont disposent les Fidji, les arrières Semi Radradra, Josua Tuisova, Waisea Nayacalevu et Selesitino Ravutaumada, ainsi que les attaquants Levani Botia, Viliame Mata et Albert Tuisue, les distinguent comme une équipe exceptionnellement dangereuse et capable de garder un à l’œil, c’est sûr.

En effet, il y avait un consensus croissant sur le fait qu’ils allaient progresser à partir de la poule C, mais la blessure au genou extrêmement intempestive subie par l’influent demi d’ouverture Caleb Muntz pourrait empêcher cette touche. Pour autant, ne les radiez pas. Leur match d’ouverture contre le Pays de Galles à Bordeaux s’annonce énorme.

L’Afrique du Sud peut-elle conserver la couronne ?

Les Springboks sont peut-être la nation la plus titrée de l’histoire de la Coupe du Monde de Rugby – à égalité avec la Nouvelle-Zélande avec trois titres chacun – mais 2023 serait un tout autre exploit.

Il est indéniable que même si l’Afrique du Sud disposait d’équipes extrêmement talentueuses en 2007 et 2019 en route vers les victoires en tournoi, leurs chemins vers le succès ont été faciles.

En 2007, ils ont affronté des Fidji méconnues en quarts de finale et l’Argentine en demi-finale, avant de battre une Angleterre nettement moyenne en finale. En 2019, après avoir perdu contre la Nouvelle-Zélande en poules, ils ont eu la chance de recevoir le Japon en quarts, puis une équipe galloise criblée de blessures en demi-finale, avant de réaliser sa meilleure performance de tout le tournoi pour battre l’Angleterre en finale.

Même lors de leur triomphe en Coupe du Monde 1995 à domicile, les Boks ont affronté les Samoa occidentales en quarts de finale, et finalement une équipe néo-zélandaise qui avait souffert d’une intoxication alimentaire la veille au soir en finale.

En 2023, ils sont du côté difficile du tirage au sort et doivent dépasser l’Irlande, l’Écosse et la France ou la Nouvelle-Zélande pour même atteindre les demi-finales. Une proposition très différente. Peuvent-ils le faire?