Costumes, musique, chars : où voir les vibrants défilés du carnaval de France
Comme tant d’autres traditions culturelles, les racines du carnaval en France proviennent de la célébration préchrétienne de la fin de l’hiver.
Le mot lui-même vient de l’italien carnaval viande (viande) et décoller (supprimer), décrivant le Mardi Gras ou mardi gras, le dernier jour avant que les chrétiens n’adoptent un régime strict pendant les 40 jours du Carême.
Cette période reflète les 40 jours que Jésus aurait passés dans le désert tenté par le diable.
Avant le christianisme, cependant, il était courant de croire que les gens célébraient la fin de l’hiver par une grande fête avant de commencer une période de soudure annuelle.
En février et mars, les gens devraient économiser de la nourriture jusqu’à ce que les premières récoltes puissent être récoltées.
Puis les poules recommenceraient à pondre, les premiers agneaux naîtraient, quelques brins de menthe pousseraient à travers la terre froide et il y aurait peut-être une poignée de petits pois verts.
Dans la Rome antique, la nouvelle année commençait en mars.
Aujourd’hui en France, des défilés de carnaval spectaculaires ont lieu dans tout le pays.
Dans certaines grandes villes, les célébrations se poursuivent pendant des semaines et, outre les défilés, il y a des bals masqués, des concerts, de la danse, des déguisements et de la musique dans les rues.
Il existe également une joyeuse tradition de clownerie et d’imitation, dans laquelle les rôles des patrons et des ouvriers sont inversés.
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Le joli thème du carnaval est le roi de la culture pop.
L’un des plus grands et des plus célèbres se tient à Nice. Cette année, les dates sont du 17 février au 3 mars et comme toujours, l’essentiel de l’action se concentre autour de la Place Massna et de la Promenade des Anglais.
L’année dernière, le 150e anniversaire du carnaval de Nice a attiré environ 200 000 spectateurs venus admirer les défilés de deux heures et la bataille de fleurs, au cours de laquelle des fleurs sont lancées au visage des gens.
Cette année, le thème est Le roi de la culture pop. Les billets assis sont disponibles entre 14 et 28 heures, mais l’entrée dans les zones piétonnes est gratuite pour les personnes déguisées.
Le deuxième vendredi est consacré au Lou Queernaval, le premier carnaval LGBT de France. Ce est gratuit.
Les événements démarrent à 20h30 sur la scène principale avec un spectacle de cabaret d’ouverture suivi d’un défilé mettant en vedette, entre autres délices, des drag queens aux costumes élaborés.
Ensuite, l’action se déplace vers les innombrables fêtes qui ont lieu dans les bars de la rue Bonaparte.
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Le défilé parisien remonte au Moyen Âge
Un autre grand carnaval aura lieu à Paris le 11 février. La Promenade du Boeuf Gras est une tradition dans la capitale depuis le Moyen Âge et attire 50 000 spectateurs qui se délectent du spectacle spectaculaire émanant de chars, jongleurs, acrobates, danseurs, et des musiciens.
Elle débute à 13h00 place Gambetta (20e arrondissement) et se termine place de la République.
Le thème cette année est Hommage Basile Pachkoff : la posie, la philosophie, la peinture. (Basile Pachkoff était un passionné de carnaval et un historien des carnavals, reconnu pour avoir ressuscité le carnaval de Paris en 1993).
Bordeaux, Nantes, Toulouse et Lyon organisent également de grands carnavals.
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Le carnaval de Venise s’invite à Annecy
Pour quelque chose de plus poétique et romantique, le carnaval vénitien d’Annecy vaut le détour.
Il se déroule sur un seul week-end (du 23 au 25 février) et met à profit le surnom d’Annecy, la Venise des Alpes.
Les ruelles étroites et pavées au bord des canaux regorgent d’environ 500 créatures mystérieuses portant des masques blancs et portant de somptueux costumes souvent richement brodés et décorés de perles.
Image : Aucun des costumes n’est censé laisser de peau visible ; Crédit : Didier Baillet
L’événement remonte à 1995, année du jumelage d’Annecy avec Vicence, ville d’Italie située à environ 100 km de Venise, et de la création de l’Association Aria 74 (Association Rencontres Italie Annecy).
Les costumes sont étranges et beaux
Cette association anime le carnaval et aide environ 500 participants à confectionner leurs masques et costumes.
Certains d’entre eux sont membres de l’association, d’autres viennent de Remiremont (Vosges), qui fut la première ville de France à organiser un carnaval vénitien.
Parmi eux, vous pourrez apercevoir des hommes portant un costume traditionnel culte un tricorne noir et une cape avec un masque blanc extrêmement pointu qui remonte au moins au 18ème siècle.
On peut aussi voir des femmes portant un loupun demi-masque en velours ou en satin, datant de la même époque, et le fretteun costume féminin avec un masque de chat.
Aucun des costumes n’est censé laisser de peau visible.
Dans le magnifique décor médiéval de la cité lacustre, l’effet est étrange et magnifique. Au lieu de défilés formels, les participants déambulent dans la ville, déambulant dans les Jardins de l’Europe, le Pquier et la Vieille Ville.
Tout le monde s’habille outrageusement pour le carnaval de Dunkerques
L’ambiance du carnaval de Dunkerques est tout de même plus bruyante et colorée.
Cette année, cela commence le 3 janvier et dure près de trois mois. Son origine remonterait au XVIIe siècle, lorsque les armateurs offraient un festin aux équipages avant de partir pêcher au large des côtes islandaises pendant six mois périlleux.
Le point culminant de la fête sont les Trois Joyeuses, les trois jours précédant le mercredi des Cendres.
En 2024, cela coïncide avec la Saint-Valentin et la fête s’étend du week-end du 10 au 11 février jusqu’au week-end suivant, avec des bals, des fanfares et des défilés de rue.
Partout où vous regardez, les fêtards arboreront du fuchsia et du jaune citron.
Tout le monde s’habille de manière scandaleuse et même les personnes qui ne sont pas déguisées portent des accessoires et du maquillage aux couleurs éblouissantes.
Photo : Le carnaval de Dunkerques est bruyant et coloré ; Crédit : Ville de Dunkerque
Le Bal des Gigolos et Gigolettes du 17 février donne un avant-goût du glorieux chaos. Les billets pour le bal doivent être achetés à l’avance, mais les fêtes de rue sont ouvertes à tous.
Le nom local d’un costume de carnaval est cletche et de nombreux habitants gardent leur costume d’une année sur l’autre.
Certaines sont très connues : la Pizza, le Géant Vert, les Grandes Oreilles et La Majorette font leur apparition chaque année.
D’autres éléments populaires incluent des chapeaux extravagants, des masques, du maquillage, des manteaux de fourrure, des kilts, des bottes de marche et des parapluies aux couleurs vives sur de grands bâtons.
Le programme complet est disponible en ligne ou auprès de l’office de tourisme.
Cholet en Marne-et-Loire brûle le char du Roi du Carnaval
Il existe également des carnavals spectaculaires dans des destinations moins connues.
Cholet en Marne-et-Loire célèbre cette année son 105ème carnaval le dimanche 14 avril et le cortège nocturne aura lieu le samedi 20 avril.
Entre les deux dates, il y a un programme complet de concerts, de danses et d’autres événements.
C’est l’un des seuls carnavals à organiser un défilé en soirée, la ville entière sera éblouie par ses lumières spectaculaires. Le roi du carnaval brûle cérémonieusement un char spécialement construit à la fin des festivités.
Photo : Cholet organise un défilé en soirée ; Crédit : Serge Cousseau
150 ans du carnaval de Granville en Normandie
Cette année, Granville organise du 9 au 13 février son 150ème carnaval, culminant avec le jugement et l’exécution du roi sur la plage du Plat Gousset.
Une foule en liesse a également, par le passé, brûlé le roi sur le cours Jonville. Il ne s’agit cependant pas d’une expression de la ferveur républicaine.
De la même manière que la remise cérémonieuse des clés de la ville aux élues du Carnaval signale le début des festivités, brûler le roi du carnaval (le maître de cérémonie) signale la fin de la licence et de la liberté du week-end et un retour à la vie normale.
Les fêtards constatent avec joie que le programme comporte une note en bas de page : Intrigues dans Toute La Ville. En plus des gourmandises habituelles, les organisateurs promettent des surprises pour célébrer les 150 ans du carnaval.
Photo : Foule en liesse au carnaval de Granville; Crédit : OTGTM Cécile BALLON
Musique, danse et confettis à Limoux
Une autre petite ville avec un grand carnaval est Limoux, qui le célèbre tous les week-ends du 7 janvier au 17 mars, avec des groupes de musique, des concerts et des défilés.
Des groupes de comédiens costumés font leur apparition au rythme de la musique live sur la place de la République le dimanche à 11h00, 16h30 et 22h00.
La tradition remonte à 1604, lorsque les meuniers locaux défilaient dans les rues en jetant des dragées et de la farine à la foule pour marquer le jour où ils payaient leurs impôts au monastère le mardi gras.
Aujourd’hui, des groupes de personnes déguisées se promènent de bar en bar en jouant de la musique, en dansant et en lançant des confettis.
Photo : Limoux est une petite ville avec un grand carnaval ; Crédit : Anthony Molina
Sorcières, démons et animaux bizarres à Mulhouse
À Mulhouse, le carnaval a lieu du 14 au 19 février, mais les préparatifs ont commencé dès novembre 2023, lorsqu’ils ont élu le Prince du Carnaval, ainsi que la Reine et ses dames.
Le thème cette année est Les Jeux Olympiques dans le Carnaval de Rhnan et des foules sont attendues d’Allemagne et de Suisse ainsi que de toute la France.
Des associations et groupes locaux montent des stands, des fanfares, des défilés spectaculaires, de la musique et de la danse sont organisés.
C’est un carnaval de Fastnacht (des mots allemands rapide ce qui signifie jeûner et nuit signifiant nuit), avec des personnages grotesques comme des sorcières, des démons et des animaux étranges.
Les clés de la ville sont remises cérémonieusement le vendredi soir et le carnaval des enfants a lieu le samedi après-midi, suivi le dimanche du défilé international.
Tout au long du week-end, des ateliers de fabrication de masques, de pâtisserie, de maquillage, etc.
Photo : personnages grotesques comme des sorcières, des démons et des animaux étranges à Mulhouse ; Crédit : Ville Mulhouse
Carnaval des enfants à Albi près de Toulouse
Les organisateurs du carnaval à Albi font du beau spectacle du 10 au 25 février.
La fête foraine ouvre le 10 février et les clés de la ville sont remises à la Reine du Carnaval le 17 février.
Le premier défilé, comprenant d’immenses chars et troupes aux costumes somptueux, aura lieu le 18 et il y aura également un carnaval spécial pour les enfants le mercredi 21.
Le deuxième défilé aura lieu le 25 février et les rues resteront parsemées de confettis arc-en-ciel.
D’autres événements incluent un thé dansant le 22 février, une Soire Bodga le 24 février.
Caen accueille le plus grand carnaval étudiant d’Europe
Le Carnaval Etudiant de Caen (Normandie) a été fondé en 1894, a disparu en 1969 et a été ressuscité en 1996 par un groupe d’étudiants.
C’est le plus grand carnaval étudiant d’Europe. Ce sera le 28 mars de cette année.
L’après-midi, un cortège sillonnera les rues anciennes de la vieille ville jusqu’au Parc des expositions pour une soirée DJ qui se poursuivra jusqu’au petit matin.
Environ 35 000 personnes sont attendues et, comme son nom l’indique, il s’agira d’un public majoritairement jeune et, comme la date l’indique, les célébrations n’auront que le moindre rapport avec une quelconque observance religieuse !
L’année prochaine, le carnaval devrait être encore plus grand puisque Caen fêtera son 1 000e anniversaire.
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