Commentaire: Le parcours du Tour de France Femmes 2023 rendra les courses plus serrées et plus agressives

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Après une édition d’ouverture extrêmement réussie du Tour de France Femmes avec Zwift, il y avait toujours beaucoup de pression sur l’organisateur de la course ASO pour livrer la marchandise pour le parcours de sa deuxième édition.

Le mois dernier, le parcours de la course de huit jours a finalement été dévoilé avec un parcours qui emmène les coureurs de Clermont-Ferrand, en Auvergne, et du sud-ouest vers une arrivée à Pau.

Entre Clermont-Ferrand et Pau, les coureurs enchaîneraient les étapes vallonnées et graviraient le Col du Tourmalet, une ascension intimement liée à l’histoire tourangelle. Après avoir renoncé à un contre-la-montre en 2022, ASO a décidé d’en placer un sur la dernière étape de l’édition 2023.

La championne inaugurale Annemiek van Vleuten était à Paris pour le dévoilement du parcours et était ravie de ce qu’elle a vu. Van Vleuten, qui devrait prendre sa retraite fin 2023, sera une grande favorite lors de la course de l’année prochaine et le parcours lui convient certainement.

Je suis heureux de voir des ascensions célèbres sur le parcours pour l’année prochaine avec l’arrivée du Tourmalet. Ça m’excite déjà. Il était important que nous ayons une arrivée en montée avec une montée qui porte un grand nom, a déclaré Van Vleuten. Cela me fait aussi plaisir de voir un contre-la-montre sur ce Tour de France. L’année dernière, nous avons eu un excellent départ et cette année, ils ont peaufiné le parcours et je pense qu’ils ont fait du bon travail.

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Le parcours de 2023 est un contraste majeur avec celui de cette saison, et pas seulement à cause de l’éloignement de Paris. ASO ne s’est appuyé sur aucun gadget, comme l’étape de gravier qui figurait dans la course de cette année. Au lieu de cela, il a utilisé le terrain vallonné des régions qu’il visite.

Même les étapes qui ont été classées comme plates ont de nombreux endroits pour que l’action explose. Pendant ce temps, l’étape de 177 km jusqu’à Rodez, la plus longue de la course, est l’une de ces journées qui pourraient bouleverser la course en fonction de la façon dont elle a été courue.

Puis il y a le dernier week-end. Cette année, le classement général s’est décidé avec deux étapes brutales dans les montagnes des Vosges. L’édition 2023 se conclura par une étape courte et percutante de 90 km jusqu’au sommet du Tourmalet, et un contre-la-montre de 22 km à Pau.

S’exprimant après la cérémonie à Paris, la directrice de course Marion Rousse a déclaré qu’elle et les autres responsables de la conception du parcours avaient reçu de nombreux commentaires des coureurs sur le parcours. Rousse a ajouté que la course de l’année prochaine, qui, selon elle, avait encore suffisamment de punch, a été créée en gardant ces commentaires à l’esprit.

Nous avons eu quelques demandes de filles pour faire un contre-la-montre, il y en aura une cette année. Car pour gagner un Tour de France, il faut être compétent dans tous les domaines et l’exercice du contre-la-montre est important, a expliqué Rousse à FranceInfo.

C’est toujours spécial de tracer un itinéraire. Il ne faut pas que ce soit trop dur car cela n’incite pas à bouger avant. Nous nous sommes également appuyés sur ce que les coureurs nous ont dit l’année dernière. Nous avons essayé de faire un parcours équilibré et je pense que nous avons réussi.

Le parcours officiel de la #TDFF2023 avec @GoZwift!

Voici le parcours officiel du #TDFF2023 avec Zwift !#WatchTheFemmes pic.twitter.com/A7PJNR1UUI

— Le Tour de France Femmes avec Zwift (@LeTourFemmes) 27 octobre 2022

Paris et au-delà

L’éloignement de Paris a été un élément clé du développement du Tour de France Femmes car il semble devenir un incontournable du calendrier. Pour la première édition, l’étape dans la capitale française était une inclusion importante. Non seulement cela a directement lié la course à l’héritage de la course masculine, mais cela a également capitalisé sur la fréquentation des fans sur le bord de la route.

Pourtant, il était évident très tôt que le crossover parisien ne pouvait pas rester si ASO voulait développer la course. Avec le format de huit jours, la course ne pouvait que s’éloigner de Paris et de grandes parties de la France étaient effectivement interdites. Déménager à Clermont-Ferrand a ouvert un monde de possibilités.

C’est peut-être un peu triste parce que c’était très bien de commencer à Paris avec la dernière étape des hommes et beaucoup de monde là-bas dans la capitale française. Mais oui, je pense que nous devons commencer plus loin si vous voulez aller dans les Alpes ou les Pyrénées, a déclaré l’ancienne championne de France Evita Muzic VéloActualités. J’espère que le Tour sera dans les Alpes l’année prochaine parce que je vis côté Alpes maintenant, mais j’en suis content.

Si Clermont-Ferrand offre davantage d’opportunités pour concevoir un parcours, il testera la popularité de la course. Cette année a montré que le soutien des spectateurs en bordure de route a duré bien en dehors de Paris et ASO espère qu’il en sera de même un an après l’édition d’ouverture. S’appuyer sur le battage médiatique de 2022 sera extrêmement important.

Bien que ce soit excitant à regarder en tant qu’étape individuelle, ne pas avoir d’étape de gravier ou quelque chose de similaire pourrait s’avérer bénéfique pour l’ensemble de la course. Bien que cela ait causé des moments difficiles pour les pilotes du GC, cela a finalement fait stagner le concours général car les meilleurs pilotes ont cherché à éviter les ennuis plutôt que d’obtenir un avantage sur un rival.

Au lieu de cela, le terrain vallonné qui relie désormais les étapes d’ouverture à la visite de la montagne jette les bases d’une course agressive. Lorsque les opportunités se sont présentées cette année, il était clair que bon nombre des meilleurs pilotes étaient plus qu’heureux de passer à l’offensive et d’essayer de gagner quelques secondes ici et là.

Cet itinéraire laisse amplement de possibilités pour cela en 2023.

Van Vleuten a dominé les dernières étapes de la course de l’année dernière sans que personne ne puisse l’approcher en haute montagne. La Néerlandaise est suprême lorsqu’elle se met dans son élément et n’a pas peur de partir en solo lors d’une grosse journée d’escalade.

Bien qu’elle soit toujours la favorite écrasante, compte tenu de la grande montagne et de la finale du contre-la-montre, les différentes parcours modifie la dynamique. Elle n’a plus que 112 km pour infliger ses dégâts au lieu des 250 km qu’elle avait cette année, alors que ses rivales auront eu encore un an pour tenter de se rapprocher d’elle.

Cela devrait être, espérons-le, un concours beaucoup plus serré et, bien qu’elle soit toujours la favorite, une victoire de Van Vleuten n’est pas nécessairement une certitude. C’est un parcours qui joue également sur les points forts de quelqu’un comme Demi Vollering, qui a terminé deuxième de la course de 2022.

Cette année Tour de France Femmes parcours était un excellent gambit d’ouverture, mais celui de 2023 est encore meilleur.