Comment passer un week-end en Normandie rurale, du camembert aux châteaux

Cet article a été produit par National Geographic Traveler (Royaume-Uni).

Le cœur bucolique de la Normandie montre le meilleur de la belle France. Résolument agricole, aucune autre région ne consacre autant de ses terres à l’élevage pastoral. Et cela se traduit à travers ses expériences culinaires, de la cuisson du pain au cidre dans le four à centurion d’un verger de pommiers à la dégustation du goût paradisiaque du camembert au beurre, fabriqué à la main avec passion et savoir-faire ancestral sur une ferme familiale.

Sillonner les routes désertes du Pays d’Auge est une heureuse invitation à ralentir. Le balayage en damier de champs verdoyants et fertiles bordés de haies, parsemés de vaches normandes blanches et châtaignes et de fermes à colombages, est magnifiquement pittoresque en voiture ou à vélo. Les vergers de pommiers et de poiriers flamboient de rose au printemps et de rouge feu en automne, tout en se régalant de fruits de saison dans un joli village auberges (auberges) est un point culminant épicurien. Ici, les chefs soucieux de l’environnement préparaient une tempête gastronomique avec des produits agricoles locaux et biologiques bien avant que la tendance de la cuisine zéro kilomètre ne soit inventée.

Les passionnés d’histoire ne seront pas déçus non plus. Guillaume le Conquérant a grandi dans les collines de la Suisse Normande, expédiant plus tard du calcaire crémeux de Caen à travers la Manche en tant que roi normand d’Angleterre pour construire la Tour Blanche à la Tour de Londres. La région regorge également de châteaux magnifiquement préservés, d’étalages de la splendeur de la Renaissance avec des tourelles en chapeau de sorcière et des jardins remplis de douves. Visitez, dégustez et, à la fin de chaque journée, terminez votre repas comme le font les locaux dans cette partie traditionnelle et terre-à-terre de la Normandie avec un digestif calvados réconfortant.

Premier jour, villages & cidre

Matin
Explorer l’arc-en-ciel des étals en plein air du marché de Pont-l’évêque, célèbre pour son fromage AOP éponyme, est un rendez-vous avec l’âme épicurienne de cette petite cité fluviale. Suivez votre flair jusqu’au stand de la Fromagerie Rens et achetez un carré de fromage à croûte lavée emballé dans un coffret en bois de peuplier. Les dégustations de crème ambrosiale épaisse au lait cru et de teurgoule normande mijotée, un riz au lait à la cannelle, de La Ferme de la Bourgeoterie sont tout aussi parfumées. Roulez 10 minutes vers le nord en Pays d’Auge jusqu’à Christian Drouin, une ferme du XVIIe siècle où la famille Drouin produit du cidre à double distillation pour faire du calvados depuis 1960. Des visites guidées vous emmènent dans les vergers de pommiers, la distillerie artisanale et la grange à colombages vieillissante où le l’eau-de-vie de pomme devient acajou-or au fil du temps dans des fûts de chêne.

Après-midi
Suivre les chemins de haie jusqu’à Beaumont-en-Auge. C’est là que le dernier fabricant de kaléidoscopes d’Europe, venu de Paris en 1976, a acheté une maison à colombages pour s’installer. Dans la boutique fantaisiste de Dominic Storas, Aprs la Pluie, émerveillez-vous devant les jouets optiques fabriqués à la main. Ensuite, parcourez les boutiques de mode et les galeries d’antiquités voisines, et mangez un morceau dans la bien nommée rue du Paradis. Ensuite, roulez 20 minutes vers le sud jusqu’au village de Cambremer, tremplin pour l’itinéraire routier de la Route du Cidre, avec une église romane et des expositions d’art dans une grange médiévale. Visitez les Jardins des Pays d’Auge pour voir des jardins de fleurs évoquant les anges, le diable et plus encore.

Soir
C’est une route de campagne de 15 minutes qui longe les haras et les cidreries jusqu’à Beuvron-en-Auge. Au-dessus du village, admirez la Chapelle de Clermont du XIIe siècle puis descendez jusqu’à la place. Vous reconnaîtrez peut-être le fer à cheval des maisons à colombages blotties autour de l’ancienne halle du marché de la peinture Panorama de Beuvron-en-Auge de David Hockney ; il habite à côté. Attardez-vous autour d’un apéritif au Coiffeur, bar qui fut le coiffeur du village jusqu’en 1972. Ou direction directement la salle à manger traditionnelle du Pav d’Auge pour le dîner. Le chef Jérôme Bansard défend les richesses terreuses de la région, mais sa cuisine normande raffinée est soufflée et légère. Ne sautez pas le célèbre plat de quatre fromages de Normandie: camembert, neufchtel, pont-lvque et livarot mangés dans cet ordre, avec une cuillerée de crème épaisse dIsigny.

Deuxième jour, histoire & camembert

Matin
Commencez votre incursion dans l’histoire féodale normande à Falaise en Suisse Normande, lieu de naissance de Guillaume le Conquérant. Rendez hommage au roi guerrier devant sa statue place Guillaume le Conqurant. La place pavée abrite également un ancien char de chasse Sherman M4A1, peint au pochoir en 2019 par l’artiste de rue français Jef Arosol, célébrant la paix depuis la bataille de Normandie. Montez la rampe et traversez le rempart pour plonger dans le drame et le gore du XIe siècle au château de Falaise. La forteresse de pierre (où William est né, le fils illégitime d’un duc) propose des tablettes numériques qui guident les visiteurs autour des donjons impénétrables et de la menaçante tour Talbot, qui abritait autrefois des oiseaux destinés à la table de banquet et des belettes apprivoisées chargées de tenir les rats à distance.

Après-midi
Vent 20 minutes vers le sud-ouest à travers des pâturages de pois verts jusqu’aux Roches d’Otre, un précipice rocheux avec vue sur les gorges creusées par la rivière Rouvre. Depuis le parking, suivre le Sentier des Corniches jusqu’au belvédère. Ou procurez-vous une carte au centre d’accueil pour obtenir des détails sur les sentiers plus longs qui descendent jusqu’à la rivière. Terminez l’après-midi à la Ferme du Champs Secret. La ferme familiale Patrick Merciers produit un camembert fermier AOP certifié fermier, fabriqué sur place à partir du lait cru de son troupeau de 110 vaches normandes. Tout, du coulage du caillé dans les moules au façonnage de 700 fromages par jour, est fait à la main. Avant de partir, prenez une balle dans le réfrigérateur et mettez-en 4 dans la boîte d’honnêteté.

Soir
Terminez votre voyage de camembert avec un apéritif en début de soirée dans le village où le fromage le plus connu de France est né en 1791. Arrivez vers 17 heures pour vous défouler à travers l’histoire et la culture populaire du village de camemberts au musée. Vous découvrirez que le camembert n’est devenu une icône nationale qu’à partir de 1918, lorsque les agriculteurs locaux ont envoyé chaque semaine des colis de fromage aux soldats français. Le même billet de musée vous donne accès à la Fromagerie du Clos de Beaumoncel voisine, où vous pouvez jeter un coup d’œil à travers le verre dans la salle de maturation humide et essayer les camemberts au lait pasteurisé et cru à la Maison du Camembert, en montant devant l’église. Attardez-vous sur un apéritif de camembert et pommeau cuits au four (un doux mélange de cidre et de calvados).

Trois autres aventures autour de la vallée d’Orne

La rivière Orne traverse la Vallée d’Orne lors de son voyage de 94 milles au nord de la Basse-Normandie dans la Manche à Ouistreham, et vous pouvez vous baigner, pagayer et barboter à plusieurs endroits le long de ses rives.

1. Canoë-kayak
À l’ouest de Falaise, la jolie petite Clcy est le principal centre d’activités de plein air et le point de vue de la région pour admirer la vallée à vol d’oiseau. Faites le plein de café et de pique-nique à la boulangerie sur la place principale, Place du Tripot, avant de descendre vers la rivière. Capa Venture loue des canoës, des kayaks et des planches à pagaie debout. Pagayez dans les eaux sereines sous les arches vertigineuses de l’immense viaduc de Clcys, construit en 1866. Ou rejoignez une expédition en kayak plus difficile d’une demi-journée ou d’une journée complète. Des minibus transportent les explorateurs fluviaux en amont jusqu’à Pont d’Ouilly, d’où c’est une pagaie de huit milles avec des rapides occasionnels jusqu’à Clcy. Des guinguettes, des cafés d’été éphémères, sur les berges le long du chemin, offrent une touche de vintage cool à la Renoir.

2. Prendre les eaux
En 2022, la ville thermale de la belle époque de Bagnoles-de-lOrne est devenue la première destination en France à recevoir un prix Gold-certified Green Destinations pour la durabilité du Global Tourism Sustainable Council. Les curistes français s’y rendent pour y puiser les eaux thermales depuis le Moyen Âge. Combinez un bain dans la piscine, alimentée par une source souterraine, au BO Spa Thermal avec des promenades tranquilles en forêt à travers un labyrinthe de chênes tricentenaires dans le Fort d’Andaine protégé. Si vous avez un penchant pour le glamour à l’ancienne de Honfleur sur la côte, le quartier historique de Bagnoles aux somptueuses villas art déco à l’est du lac central de la ville est sa sœur intérieure.

3. Saut à l’élastique
Pour accélérer le rythme, rejoignez les accros à l’adrénaline au viaduc de la Souleuvre, à 40 minutes de route à l’ouest de Clcy, un peu à l’ouest de la Vallée de l’Orne. L’ingénieur français Gustave Eiffel a conçu le viaduc au-dessus de la rivière Souleuvre en 1893 et ​​les trains pour Caen l’ont traversé jusqu’en 1960, date à laquelle la ligne de chemin de fer a été fermée. Depuis le plus haut des cinq piliers de pierre de granit restants, les sauteurs à l’élastique du Skypark font maintenant des sauts de foi défiant la mort tout en profitant de superbes vues aériennes du patchwork de champs normands sur la chute palpitante de 200 pieds jusqu’à la rivière en contrebas. Vous pouvez demander à être plongé jusqu’à la taille dans l’eau si vous l’osez. Une tyrolienne et une balançoire géante raviront les moins intrépides.